Sinasabi nila na ang mga mahirap na panahon ay nagpapakita ng mga tunay na kaibigan.
Ang mga salitang ito ay hindi kailanman naging totoo Ricardo Cepedana gumugol ng huling 11 buwan sa bilangguan dahil sa sinasabing syndicated estafa. Kamakailan ay nakalaya ang aktor matapos magpiyansa.
“Totoo naman. Malalaman mo kung sino ang iyong mga tunay na kaibigan at ang mga nagsasabi lang na kaibigan mo sila … ang mga nagsasabing kilala ka lang. Sa totoo lang, may mga taong inaasahan kong hahakbang pasulong, magsasalita sa ngalan ko o tatayo para sa akin. But no—not a word,” sabi niya sa Inquirer Entertainment sa isang panayam.
Inaresto ang aktor noong Oktubre 2023, matapos masangkot sa diumano’y investment scheme na ginawa ng isang sales company. Una siyang ikinulong sa Camp Karingal, Quezon City. Pagkaraan ng dalawang buwan, inilipat siya sa Cagayan Provincial Jail sa Tuguegarao, dahil ang kaso ay isinampa sa korte sa Aparri at Sanchez Mira.
Nanatiling inosente si Ricardo, iginiit na isa lamang siyang “brand ambassador” para sa kumpanya at walang kinalaman sa isyu. Itinuro niya na ang kanyang pangalan ay hindi lumalabas sa pangkalahatang sheet ng impormasyon ng kumpanya na inihain sa Securities and Exchange Commission.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Naisip ko, ‘Malinaw na hindi nila ako gaanong kilala dahil naglaro sila nang ligtas at ipinapalagay na nagkasala ako … marahil ay natatakot silang makasama (sa akin),” sabi ni Ricardo. “Ngunit ang nakakagulat, may mga taong hindi ko inaasahan na nandiyan para sa akin.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Acting comeback
Nag-aalala ba siya sa kanyang pagkakakulong na masira ang kanyang reputasyon sa show biz?
“Hindi naman, kasi I play villains anyway,” he quipped. Ngunit naging seryoso, sinabi ni Ricardo na naniniwala siya na ang mga relasyon na binuo niya sa industriya ay may higit na bigat. “Ang mas mahalaga ay alam kong naging mabuti ako sa lahat … walang negatibo.”
Sa katunayan, nakipag-ugnayan na si Coco Martin kay Ricardo tungkol sa posibleng pagbabalik ng karakter ng huli sa primetime action series na “FPJ’s Batang Quiapo.” Pinag-iisipan din niya ang mga alok sa pelikula.
Hindi na ma-drive si Ricardo para sa isang acting comeback.
“I feel very motivated. baon ako sa utang. I have to get back in the black,” natatawang sabi niya. “Alam kong lalabas ang katotohanan, pero ang ikinadismaya ko ay nagsasayang ako ng oras, nagkakaroon ng mga gastos. I wouldn’t have mind going to court if I could at least earn a living.”
Ang pinakamalaking bagay na inaalala ng 59-anyos na aktor sa kanyang pagkakakulong ay ang kanyang pamilya. Alam niyang kaya niyang harapin ito. Ngunit hindi niya kayang isipin na ang kanyang mga anak ay sumasailalim sa vitriol, online man o sa totoong buhay.
“Malalaki na ang mga anak ko, pero tinutulungan pa rin namin sila paminsan-minsan. Nagkaroon ng maraming negatibong komento. I didn’t want them to fall into depression,” ani Ricardo, na may dalawang anak na babae, sina Samantha at Sachi, kasama ang dating asawang si Snooky Serna; at dalawang stepson, sina Mark at Joshua, kasama ang kasalukuyang partner na si Marina Benipayo.
Mabuti na lang at nahawakan ni Marina ang pamilya habang wala siya. “Siya ang aking bayani,” sabi ni Ricardo. “Sinabi niya sa mga bata na huwag mawalan ng pag-asa o magpadala sa kalungkutan. Tinitiyak niya sa kanila: ‘Alam namin na walang ginawang masama ang iyong ama. Lalabas siya, pero magtatagal lang.’”
Pinapayagan ang mga bilanggo na gumawa ng mga naka-iskedyul na video call, kaya tiniyak ni Ricardo na gamitin ang mga ito upang manatiling nakikipag-ugnayan sa kanyang mga mahal sa buhay. “Sa kanila ako humugot ng lakas. Ito ay mahirap. Pero nang makita ko silang hindi naghihirap at alam kong hindi sila nagdurusa, mas gumaan ang pakiramdam ko,” aniya.
Una niyang pinanghinaan ng loob si Marina na bisitahin siya nang regular sa Cagayan dahil sa gastos at pisikal na halaga ng mahabang paglalakbay. Ngunit sa pagbabalik-tanaw, natutuwa siya sa ginawa niya. “Sasabihin niya, ‘Hindi, pupunta ako diyan.’ Sa tuwing nandiyan siya, nagpapasalamat ako. Hindi ko na-realize kung gaano ko siya ka-miss,” he said.
Upang makatulong na magpalipas ng oras at maiwasan ang kanyang pagkabalisa, abala siya sa kanyang sarili sa pamamagitan ng pag-eehersisyo at pagbabasa ng mga libro sa batas. “Hindi ako maaaring manatiling baliw at patuloy na magtanong ng mga bagay araw-araw. Ang tanging bagay na maaari kong kontrolin ay ang aking kalusugan at ang aking saloobin, “sabi niya.
“Bumaba ang fitness level ko at tumaba ako. Na-diagnose ako na may hypertension. Kaya nag-focus ako sa pag-eehersisyo, pag-pilates. Hindi nagtagal, nakita ko ang magandang resulta,” aniya. “Nabasa ko rin ang tungkol sa mga pamamaraan ng korte upang makatulong na turuan ang aking sarili … Nabawasan ang aking pag-aalala dahil alam ko kung ano ang nangyayari.”
‘Mag-ingat ka’
Nang tanungin kung ano ang maibibigay niyang payo sa mga kapwa niya celebrities, sinabi ni Ricardo na laging bukas ang kanilang mga tainga. “Bukod sa iyong mga pakikipag-usap sa kumpanya, makinig sa kung ano ang sinasabi ng ibang tao sa paligid mo.”
“Siyempre, pakikipag-usap sa kumpanya, maririnig mo lamang ang tungkol sa magagandang bagay,” dagdag niya. “Nalaman ko lang ang tungkol sa mga detalye (ng isyu) habang nakikinig sa mga nagrereklamo.”
Hindi kailanman maaaring maging masyadong maingat ang isa. Si Ricardo ay gumawa ng kanyang sariling pananaliksik, aniya, at sa lahat ng hitsura, ang kumpanyang pinag-uusapan ay matatag, ang mga may-ari nito ay mapagkakatiwalaan. “Mag-ingat ka,” sabi niya. “Dahil akala ko ako na.”
