MANILA, Philippines — Iginiit ni Surigao del Sur 2nd District Rep. Johnny Pimentel na humingi ng kickback si dating Department of Education (DepEd) undersecretary Epimaco Densing sa mga mambabatas kapalit ng pagpapatuloy ng mga school building projects sa kanilang mga distrito.
Sa pagdinig ng House committee on good government and public accountability nitong Huwebes, tinawagan ni Pimentel si Densing dahil nakipag-ugnayan umano kay Pimentel ang umano’y kasama nitong si Greg Morillo para magkita sila ni Densing.
Sinabi ni Pimentel nang tanungin niya kung ano ang layunin ng pagpupulong, sinabi umano sa kanya ni Morillo na ito ay para pag-usapan ang isang bagay.
“Prior to the bidding, itong Mr. Greg Morillo, who’s a close friend of Mr Densing, called me and this is what he said: ‘Kumusta ka Congressman?’ Sabi ko magaling ako. (Sabi niya) ‘Congressman you have a P170-million budget for your district’,” Pimentel said in a mix of English and Filipino.
“Sinabi ko na naka-schedule ito para sa bidding, in fact tina-bid ito habang nag-uusap kami. Sabi niya ‘Ah sir, pwede bang makausap mo muna si Mr. Densing?’ Yan ang eksaktong mga salita niya, makakaharap namin ang isa’t isa. Sabi niya baka pwede ka munang magpakita kay Mr. Densing. Sabi ko ‘para saan?’ Sabi niya ‘alam mo na yan, may pag-uusapan kayo’,” Pimentel added. “Doon pa lang, alam ko na kung ano ang paksa, dahil hihingi ng komisyon si Mr. Densing.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ayon kay Pimentel, nang hindi siya pumayag na makipagkita kay Densing, ipinagkait ang pondo para sa mga school building sa kanyang distrito.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sinubukan din aniya ni Densing na makipagpulong sa iba pang mambabatas, na diumano ay nagdadala pa ng isang kontratista, na tatapik sa pagtatayo ng mga gusali ng paaralan.
“Kaya hindi ko na in-entertain iyon, at Mr. Chair, narito, hindi nakapasok ang pondo. Nakansela ang bidding at nawala dahil hindi ko naabutan ang kahilingan ni G. Densing, na makakuha siya ng komisyon. And not only that, Mr. Densing, hindi lang ako ang nabiktima, may iba pang congressmen,” Pimentel said.
“And for the record…maraming congressmen ang nagsabi sa akin na in fact, nilapitan mo rin sila. In fact, may isang congressman sa Visayas na humingi ka ng 18 percent na komisyon sa mga school buildings na ito dahil ikaw ang magdedesisyon kung sino ang kukuha ng classroom at sino ang hindi,” he added.
Bago ang mga akusasyon ni Pimentel, sinabi ni Densing na nabawasan ang alokasyon para sa mga gusali ng paaralan, kaya inuna ng DepEd ang mga programang pang-imprastraktura sa ibaba P100 milyon.
“Anong nangyari Mr. Chair ito. Noong lumabas ang General Appropriations Bill, tumaas ang P19.7 billion sa P24.7 billion, pero ang P14.7 billion (para sa school buildings) ay may Annex A. Sa madaling salita, ito ang mga proyektong kinilala ng mga kongresista,” Densing ipinaliwanag.
“So nawala yung P15.1 billion, and what we initially did is for the buildings with huge allocations of P100 million upwards, we cut that so that we can allocate to smaller projects. Kaya ang P15.1 billion ay bumaba sa P5.8 billion na lang,” he added.
Sinabi ni Pimentel na si Densing ang nagpasya sa kanyang sarili na tukuyin kung anong mga school building project ang itutuloy at kung ano ang ititigil. Gayunpaman, sinabi ni Pimentel na ito ay isang komedya lamang dahil ang tunay na dahilan ay gusto ni Densing ng mga komisyon.
“Iyon ang dahilan kung bakit si Mr. Chair, Mr. Densing ay tinanggal sa DepEd. Hindi siya nagbitiw. Alam ko sa simula pa lang na siya ay ilalabas dahil may mga anomalya sa pamamahagi sa alokasyon ng mga school buildings program… Isang opisyal ng bagong administrasyon mula sa DepEd ang tumawag sa akin,” the lawmaker said.
“Anong sabi niya Mr. Densing? ‘Cong, may P34-million project ka para sa Bislig Central Elementary School?’ sabi ko oo. Tanong niya, ‘nakagawa ka na ba ng bidding?’ Sabi ko ‘Hindi, pinigilan na nila.’ Tapos sabi niya ‘Sir, ilalabas namin kasi pinigilan ni Mr. Densing’. At iyon ang dahilan kung bakit naalis ang taong ito sa DepEd dahil sa mga maanomalyang gawi niya sa DepEd,” he added.
Sinabi ni Densing na ang akusasyon ni Pimentel ay isang tahasang kasinungalingan, at idinagdag na siya ay “process-oriented.”
Pimentel: Si Densing ay ‘isang napaka-corrupt na tao’
Pinangahasan ni Pimentel si Densing na harapin ang mga mambabatas na kanyang nakausap sa isang executive session, at nagbabala na maaari siyang ma-cite for contempt.
Tinawag din niyang “pathological liar” si Densing.
“Ang gagawin ko ay mangalap ng mas maraming ebidensya para patunayan na totoo ang sinasabi ko, na si G. Epimaco Densing ay napaka-corrupt na tao, scalawag siya sa serbisyo publiko. Siya ay humihingi ng mga komisyon para sa pagpapalabas ng mga pondo para sa mga gusali ng paaralan. Patutunayan ko na sa susunod na pagdinig, mag-iipon pa ako ng karagdagang impormasyon,” ani Pimentel.
“Ito ang gusto kong sabihin sa iyo, G. Densing: Hindi ka na dapat bumalik sa gobyerno. Hindi kailangan ng gobyerno ang iyong uri. Ikaw ay isang napaka-corrupt na tao na ginagawa ang iyong posisyon sa iyong kalamangan, “dagdag niya.
Si Densing ay DepEd undersecretary noong si Vice President Sara Duterte ang namumuno sa ahensya.
Sa kasalukuyan, ang pamamahala sa pananalapi ng DepEd sa ilalim ng termino ni Duterte ay sinisiyasat ng komite dahil sa mga ulat ng mababang paggamit ng badyet at iba pang anomalya.
Nauna nang sinabi ni House Majority Leader Manuel Jose Dalipe na maaaring managot si Duterte sa graft kung hindi niya maipaliwanag kung paano ginastos ang mga pondo, partikular ang mga bagay na may adverse findings mula sa Commission on Audit.
BASAHIN: Ang kumpidensyal na paggasta ng pondo ni Sara Duterte ay naglalabas ng bago, mas maraming pagdududa
Kasalukuyang nahaharap ang Pilipinas sa malaking kakulangan sa silid-aralan, kung saan inanunsyo ng DepEd noong Marso 2024 na ang Rehiyon ng Calabarzon at National Capital Region ang nangunguna sa listahan ng mga lugar na may kakulangan ng mga silid-aralan sa pampublikong paaralan.
Sa panahong iyon, sinabi ng DepEd na ang tinatayang kabuuang bilang ng kakulangan sa silid-aralan sa bansa ay 165,444.
BASAHIN: Calabarzon, Metro Manila top classroom shortage list – DepEd
