New Delhi: Sinabi ni External Affairs Minister S Jaishankar nitong Martes na mahigpit na sinusuportahan ng India ang “pambansang soberanya” ng Pilipinas sa gitna ng tumitinding tensyon sa pagitan ng Manila at Beijing dahil sa “agresibong aksyon” ng China sa South China Sea. Sa kanyang patuloy na pagbisita sa Maynila, muling inulit ng External Affairs Minister ang 2016 arbitral award sa Pilipinas sa UNCLOS laban sa China.
Ang Ministro ng External Affairs na si Jaishankar ay nagsasalita sa isang joint press conference kasama ang kanyang katapat doon na si Enrique A Manalo, na huling bumisita sa New Delhi noong 2023.
“Kami rin ay kumbinsido na ang pag-unlad at kaunlaran ng rehiyong ito ay pinakamahusay na nagsisilbi sa pamamagitan ng matibay na pagsunod sa isang nakabatay sa mga tuntuning kautusan. Ang UNCLOS 1982 ay partikular na mahalaga sa bagay na iyon bilang konstitusyon ng mga dagat. Ang lahat ng mga partido ay dapat sumunod dito sa kabuuan nito, kapwa sa sulat at sa diwa. Sinasamantala ko ang pagkakataong ito upang mahigpit na ulitin ang suporta ng India sa Pilipinas para sa pagtataguyod ng pambansang soberanya nito,” sabi ni Jaishankar sa pagtugon sa media sa Maynila.
Sinabi rin niya, “Bilang dalawang demokrasya ang nakatuon sa isang kaayusang nakabatay sa mga patakaran, umasa na paigtingin ang ating kooperasyon … Bilang dalawang bansang naglalayag sa Indo-Pacific, ang ating kooperasyong maritime ay may malaking potensyal. Noong nakaraang taon, pumirma kami ng mga kasunduan sa pinahusay na kooperasyong maritime at white shipping. Nararapat na kahit ngayon ay mayroong Indian Coast Guard vessel, na gumagawa ng port call sa Maynila. Napag-usapan namin ni Kalihim Manalo ang aming magkakasamang interes sa pagtiyak ng kaligtasan sa dagat, dahil malaki ang kontribusyon ng dalawang bansa sa pandaigdigang industriya ng pagpapadala.”
Ang mga pag-unlad ay nagaganap sa backdrop ng tumataas na tensyon sa pagitan ng Pilipinas at China sa mga kamakailang insidente kung saan inakusahan ng Manila ang Beijing ng paggamit ng mga water cannon sa mga sibilyang bangka at inaangkin ang dominasyon nito sa mga shoal doon, na itinuturing ng Pilipinas na bahagi ng kanilang economic zone. Ang Pilipinas ay kaalyado din ng Estados Unidos.
Noong unang bahagi ng linggong ito, ipinatawag din ng Pilipinas ang sugo ng China sa Maynila dahil sa paulit-ulit na pinsala sa kanilang mga bangka at nagdudulot din ng pinsala sa mga inosenteng tao kahit na nakapagrehistro ito ng malakas na diplomatikong protesta. Noong 2016, binalaan ng Permanent Court of Justice sa desisyon nito ang China laban sa pag-aangkin ng teritoryo nito sa South China Sea. Ngunit tinanggihan ng Beijing ang hatol.
“Hindi tinatanggap ng China ang arbitral award. Ang arbitral award ay pinal at may bisa. Ito ay muling pinatunayan ng internasyonal na komunidad … Ang Pilipinas ay patuloy at palaging magpapatibay sa pangangailangang sumunod sa batas pagdating sa lugar ng dagat,” sabi ni Manalo, at idinagdag na ang kanyang bansa ay nakakuha ng suporta mula sa mahigit 20 bansa.
BASAHIN DIN | Sa Pagmamasid sa Beijing, India, at Pilipinas, Nagsagawa ng Naval Drill Sa South China Sea Habang Lumalago ang Madiskarteng Pagkakaugnay
‘Ang Kooperasyong Maritime ay May Malaking Potensyal’
Sinabi rin ni Jaishankar na ang India bilang dalawang bansang naglalayag sa Indo-Pacific, ang kooperasyong maritime sa pagitan ng dalawang bansa ay “may malaking potensyal” kahit na parehong tinalakay ang papel na ginagampanan ng Indian Navy bilang isang net security provider upang tugunan ang patuloy na krisis sa Red Sea.
“Noong nakaraang taon, pumirma kami ng mga kasunduan sa pinahusay na kooperasyong maritime at white shipping. Nararapat na kahit ngayon ay mayroong Indian Coast Guard vessel, na gumagawa ng port call sa Maynila. Napag-usapan namin ni Kalihim Manalo ang aming magkakasamang interes sa pagtiyak ng kaligtasan sa dagat, dahil malaki ang kontribusyon ng dalawang bansa sa pandaigdigang industriya ng pagpapadala,” sabi ni Jaishankar.
Dagdag pa niya, “Ipinaalam ko rin sa kanya (Manalo) ang tungkol sa mga deployment ng Indian Navy sa Red Sea at Arabian Sea para kontrahin ang mga patuloy na pagbabanta. At siya mismo ay nagsalita tungkol sa pagliligtas ng MV True Confidence ng isa sa aming mga barko, ang INS Kolkata. And there have been some other instances, I think since then, MV, Lila Norfolk, as well which involved some crew from the Philippines.”
Sinabi rin ni Jaishankar na ang parehong mga bansa ay magkasamang nakatutok sa maritime security bilang nangungunang mga kontribyutor sa pandaigdigang pagpapadala.
Noong Disyembre 2023, nagsagawa ang India at Pilipinas ng joint maritime warfare drill – Maritime Partnership Exercise (MPX) – sa pagitan ng INS Kadmatt at BRP Ramon Alcaraz ng Philippine Navy noong Disyembre 13 sa South China Sea (SCS), bilang isang pangunahing hudyat upang Tsina. Ang bilateral na relasyong pangseguridad sa pagitan ng New Delhi at Manila ay lumalakas at lumakas sa China bilang karaniwang kalaban.
“Nagsisimula pa lang ang ating kooperasyon… End of the day bawat bansa ay may karapatan na itaguyod ang pambansang soberanya nito,” sabi ni Jaishankar.
Idinagdag ni Manalo, “Ang India at Pilipinas ay may malalim na interes sa isang malaya at bukas na Indo-Pacific … Sa kontekstong ito ay nagkakaroon tayo ng regular na talakayan sa seguridad at depensa.”
Nakipagpulong din si Jaishankar sa mga opisyal ng depensa ng Pilipinas sa pagsisikap na palakasin ang lumalagong ugnayan sa bahaging iyon.
Bukod sa pagkuha ng BrahMos missiles system mula sa New Delhi sa ilalim ng $375 million deal, ang paghahatid nito ay magsisimula sa unang bahagi ng 2024, ang Maynila ay nagpakita na ng interes sa pagbili ng Tejas fighter jets. Ang Tejas ay isang single-engine multi-role fighter jet na nakahanda na maging mainstay ng Indian Air Force sa lalong madaling panahon.
