Miss Grand International Ipinagtanggol ni 2024 first runner-up CJ Opiaza ang kanyang global tilt, na tinitiyak sa kanyang mga Filipino followers at pageant fans sa pangkalahatan na ang kumpetisyon ay isinasagawa nang patas.
Ang mga Pinoy pageant fan ay may love-hate relationship sa Miss Grand International organization, na binansagan ang pageant bilang isang “cooking show” sa mga panahong kulang ang kandidato ng Pilipinas sa anumang inaasahang turnout.
“Siguradong hindi ito (isang cooking show). Iyan ang isa sa pinakamalaking maling akala na lagi nating sinasabi. At gusto kong itama ito. Ang MGI (Miss Grand International) ay higit pa sa kung ano ang iniisip mo. they choose the most high-caliber queens,” pahayag ni Opiaza sa kanyang homecoming press conference na ginanap sa Lime Resort Manila sa Pasay City kamakailan.
“Yung mga reyna na nakatrabaho ko, ibang standard talaga. Hindi lang sila beauty queen, hindi lang sila simpleng tao doon. Nagdadala sila ng iba’t ibang lasa, nagdadala ng iba’t ibang kultura at tradisyon, nagdadala ng iba’t ibang karakter, halaga at disiplina,” patuloy niya.
Idineklara ni Opiaza kung gaano “propesyonal” ang proseso ng pagpili, at ibinahagi kung paano pinangangalagaan ng organisasyon ang kapakanan ng mga delegado. Kung sa Pilipinas, aniya, ang mga araw ng mga kandidato ay napuno ng mga aktibidad na nagpo-promote ng mga sponsor, ang mga internasyonal na organizers, sa kabilang banda, ay naglalaan ng isang kaganapan araw-araw kung saan ang mga kababaihan ay maaaring magpahinga, magsaya, at maging ang kanilang sarili.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Parang every day is just entertainment. Doon lang kami maghapunan, at magkakaroon ng maraming entertainers. At ang mga kandidato ay magkakaugnay lamang sa isa’t isa. Ganyan talaga kami nagiging close sa bawat kandidato,” pagbabahagi ni Opiaza.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Gayunpaman, inakala niya na ang mga pang-araw-araw na aktibidad kung saan sila ay pinapayagang magsaya ay isang pagkakataon din para sa organisasyon upang suriin kung sino ang karapat-dapat na manalo, sa pamamagitan ng pagtingin sa mga kababaihan sa kanilang pinaka-authentic sa mga sandali na walang bantay.
“Inilagay nila kami sa isang sitwasyon upang malaman kung sino ka talaga bilang isang tao, hindi sinusubukang pagtakpan upang maging ibang tao. Kaya naman marami silang masasayang aktibidad. Marami kaming sayaw, marami kaming kantahan,” pahayag ni Opiaza.
Tiniyak din ni MGI founder Nawat Itsaragrisil, na dumating sa Pilipinas kasama si Opiaza, sa international pageant followers na patas ang lahat sa kanyang kompetisyon. Binanggit pa niya na ang host delegate mula sa Thailand ay nakapasok lamang sa Top 20 dahil sa mga boto ng fan, at hindi na umabante pa.
Gayunpaman, hiniling niya kay Miss Grand Philippines National Director Arnold Vegafria na magsagawa ng kanyang paghahanap nang maaga. May tatlong araw lang si Opiaza para maghanda para sa kanyang flight matapos manalo sa national pageant.
Tinanong ng INQUIRER.net si Opiaza kung sa tingin niya ay iba ang magiging resulta kung nabigyan siya ng mas maraming oras para maghanda. “Sasabihin kong tadhana na, tadhana na. I was given the first runner-up crown and I’m just so proud that I made this possible, not only for my own dream, but this is the dream of all Filipinos,” she responded.
Si Rachel Gupta ang naging unang Miss Grand International winner ng India sa final competition show ng pageant na ginanap sa Bangkok, Thailand, noong Oktubre, na tinalo ang higit sa 60 aspirants mula sa buong mundo.
Tiniyak ni Vegafria kay Itsaragrisil at sa mga Pinoy pageant fans na mas maagang gaganapin ang 2025 Miss Grand Philippines search, para bigyan ng mas mahabang panahon ang mananalo sa paghanda para sa international competition.
Sinabi sa kanya ni Itsaragrisil na ang pagdaraos ng national search ng maaga ay magbibigay sa susunod na reyna ng mas maraming oras para mag-rally ng international support, at mas mailantad sa publiko sa pamamagitan din ng pagdalo sa mga coronation shows ng mga pageant ng ibang bansa tulad ng ginawa ng maraming delegado noong nakaraan.
Sinabi ng Thai pageant founder na maiuuwi ng Pilipinas ang kanyang “golden crown” balang araw, kung magpapadala ang bansa ng isa pang delegado tulad ni Opiaza. “Sa tingin ko, naiintindihan na ng mga Filipino pagant fans ang hinahanap namin, ang uri ng kinatawan para sa iyong bansa na hinahanap namin, ang kalidad. Beauty, siyempre, absolutely beauty, body, brains, and ready to work, and we’re looking for a real beauty queen na down-to-earth,” he said.
Si Opiaza na ngayon ang naging ikatlong babaeng Pilipino na muntik nang makuha ang gintong korona ng Miss Grand International pageant. Sina Nicole Cordoves at Samantha Bernardo ay first runner-up din noong 2016 at 2020, ayon sa pagkakasunod.
