WASHINGTON – Si Joe Biden ay “talagang hindi” aalis sa karera ng White House, sinabi ng kanyang tagapagsalita noong Miyerkules, habang ang presyon ay tumataas sa pangulo kasunod ng kanyang nakapipinsalang pagganap sa debate laban kay Donald Trump.
Ang takot ay nahawakan ng mga Demokratiko sa pagtatapos ng debate noong nakaraang linggo, at ang mga panloob na bulung-bulungan tungkol sa paghahanap ng kapalit na kandidato bago ang halalan ng Nobyembre ay pinalakas ng mga botohan na nagpapakita ng pagpapalawak ni Trump ng kanyang pangunguna.
Ang New York Times at CNN ay nag-ulat na si Biden, 81, ay umamin sa isang pangunahing kaalyado na ang kanyang muling halalan ay nasa linya kung siya ay nabigo upang mabilis na tiyakin sa publiko na siya ay handa pa rin sa trabaho.
Ang tagapagsalita ng White House na si Karine Jean-Pierre ay tahasan na tinanggihan ang mga ulat na iyon, at iginiit na si Biden ay “ganap” na walang intensyon na umatras bilang Democratic nominee.
“Ang pangulo ay malinaw ang mata at siya ay nananatili sa karera,” sinabi niya sa mga mamamahayag
Inamin ni Biden sa isang tawag sa mga tauhan ng kampanya at partido na ang kanyang hindi magkakaugnay, hindi nakatutok na mga sagot laban kay Trump ay nakapinsala sa kanya, iniulat ng maraming media outlet – ngunit iginiit niya na siya ay nasa karera para sa mahabang panahon.
“Hayaan mong sabihin ko ito nang malinaw sa abot ng aking makakaya — kasing simple at prangka hangga’t kaya ko: Tumatakbo ako… walang nagtutulak sa akin palabas. Hindi ako aalis. Nasa karera ako hanggang sa dulo at mananalo kami,” sabi ng beteranong Democrat, ayon kay Politico.
Kasunod
Ang kampanya ni Biden ay desperado na bigyang-katiyakan ang mga Demokratikong donor at botante na ang pagganap ng pangulo laban kay Trump ay isang one-off, at hindi isang nakamamatay na dagok sa kanyang pag-asa sa pangalawang termino.
Ngunit ang mga numero ng partido ay nagpahayag ng pagkalito sa kung ano ang kanilang nakikita bilang pagpapalihis at mga dahilan mula sa pangulo at sa kanyang mga katulong.
Sa Kongreso, nakikita ng mga mambabatas ang mga Demokratikong prospect na kunin ang Kapulungan ng mga Kinatawan, manatili sa Senado at bumalik sa White House na dumulas.
Ang pag-aalala ay nadagdagan ng isang poll ng New York Times na isinagawa pagkatapos ng debate na nagpakita kay Trump na may pinakamalaking pangunguna kay Biden – 49 porsiyento hanggang 43 porsiyento ng malamang na mga botante.
Nito lamang Miyerkules – anim na araw pagkatapos ng debate – na nakumpleto ni Biden ang isang round ng mga tawag sa mga pinuno ng Demokratikong kongreso, at ang mga tauhan ay nagpahayag ng pangingilabot sa napakabilis na bilis ng outreach.
“Dumarating kami sa punto kung saan maaaring hindi ang debate ang nagdulot sa kanya, ngunit ang resulta ng kung paano nila ito hinarap,” sinabi ng isang senior Democratic operative sa Washington political outlet na Axios.
Alam ang lumalaking alarma sa katutubo ng partido, tinatamaan ni Biden ang swing states ng Wisconsin at Pennsylvania sa mga darating na araw.
Maaaring masuri siya sa kanyang kakayahang mag-isip sa kanyang mga paa at magsalita ng magkakaugnay na pangitain kapag umupo siya sa ABC News noong Biyernes para sa kanyang unang panayam sa telebisyon mula noong debate.
‘Mas nakakabahala’
Binanggit ng pangulo ang pagkapagod bilang isang bagong paliwanag para sa kanyang mahinang debate na nagpapakita, na nagsasabi na siya ay hindi matalino na maglakbay “sa buong mundo ng ilang beses” bago ang debate.
Ngunit halos dalawang linggo na siyang bumalik sa Estados Unidos at gumugol ng dalawang araw sa pagpapahinga at anim na paghahanda para sa debate.
Sinabi ng Times na natuklasan ng mga taong nakipag-ugnayan sa pangulo na ang kanyang mental fogginess ay “lumalago nang mas madalas, mas malinaw at mas nakakabahala.”
Ang mga demokratikong mambabatas ay nagsimulang ihayag sa publiko ang kanilang mga pagdududa, na may dalawang nagsasabing Martes na inaasahan nilang matatalo si Biden kay Trump noong Nobyembre at isa pang pares na nananawagan sa kanya na umalis sa karera ng White House.
Ang kongresista ng Arizona na si Raul Grijalva ay naging pangalawang nakaupong Democrat na nanawagan kay Biden na mag-drop out.
“Kung siya ang kandidato, susuportahan ko siya, ngunit sa tingin ko ito ay isang pagkakataon upang tumingin sa ibang lugar,” sabi ni Grijalva, ayon sa Times.
Sa kalye kung saan lumaki ang pangulo sa Scranton, Pennsylvania, nagkaroon ng simpatiya para kay Biden — ngunit walang mga palatandaan ng kampanya para sa alinmang kandidato.
“Nahihiya ako sa kanya. Naramdaman kong hindi maganda ang pakiramdam niya at hindi na siguro siya dapat umakyat sa entablado,” sabi ni lola Jamie Hayes, 73.
