Pinalaya ng China ang tatlong Amerikano na itinuring na maling nakakulong sa isang swap sa Estados Unidos, sinabi ng mga opisyal ng US noong Miyerkules, upang matugunan ang isang pangunahing layunin ng papalabas na administrasyon ni Pangulong Joe Biden.
Ang tatlong Amerikano — sina Mark Swidan, Kai Li at John Leung — ay ang mga huling bilanggo sa China na inuri ng Departamento ng Estado bilang maling nakakulong, bagama’t itinaas ng mga aktibista at pamilya ang mga kaso ng ibang mga mamamayan ng US.
“Sa lalong madaling panahon ay babalik sila at muling makakasama ang kanilang mga pamilya sa unang pagkakataon sa maraming taon,” sabi ng isang tagapagsalita ng Departamento ng Estado sa bisperas ng Thanksgiving, ang pista opisyal ng Amerika na nauugnay sa mga muling pagsasama-sama ng pamilya.
“Salamat sa mga pagsisikap at diplomasya ng administrasyong ito sa PRC, ang lahat ng maling nakakulong na mga Amerikano sa PRC ay nasa tahanan,” sabi ng tagapagsalita, na tumutukoy sa People’s Republic of China.
Isang source na malapit sa usapin ang nagsabi na ang tatlo ay pinalaya sa isang swap sa Beijing para sa tatlong Chinese nationals sa US custody na hindi nakilala.
Nakulong si Swidan noong huling bahagi ng 2012 sa isang business trip sa China dahil sa mga kaso sa droga. Sinabi ng kanyang pamilya at mga tagasuporta na walang anumang ebidensya na mayroon siyang droga at sinisi siya ng kanyang driver at tagasalin.
Sa kanyang maagang oras sa pagkakakulong, si Swidan ay pinagkaitan ng tulog at pagkain at nawalan ng higit sa 100 pounds (45 kilo), ayon kay Dui Hua, isang grupo na sumusuporta sa mga bilanggo sa China.
Ang ina ni Swidan na si Katherine, na nakatira sa Texas, ay humarap sa isang pagdinig sa kongreso noong Setyembre at inakusahan ang administrasyong Biden na binabalewala ang kanyang kalagayan.
“Ang ating mga mahal sa buhay ay hindi nakikipag-bargaining chips o political pawns; sila ay mga tao na ang mga karapatan at kalayaan ay dapat itaguyod at protektahan,” sabi niya.
Si Kai Li, isang naturalized American na ipinanganak sa Shanghai na nagpapatakbo ng isang negosyong nag-e-export ng teknolohiya ng sasakyang panghimpapawid, ay pinigil noong 2016 at nahatulan ng espionage dahil sa diumano’y pagpapadala ng mga lihim ng estado sa mga awtoridad ng US.
Sinabi niya na nagbabahagi siya ng impormasyon na karaniwang magagamit sa internet bilang bahagi ng nakagawiang pagsunod sa mga regulasyon sa pag-export ng US.
Si Leung, isang US citizen sa kanyang late 70s na may permanenteng paninirahan sa Hong Kong, ay nahatulan din ng espionage. Kaunti lang ang sinabi ng China tungkol sa kanyang kaso noong una siyang nakakulong noong 2021 ngunit kalaunan ay inakusahan siya ng espiya sa mga opisyal ng China sa ngalan ng Estados Unidos.
– Pakikipag-ugnayan sa China –
Noong Setyembre, sinigurado ng United States na palayain ang isa pang Amerikanong itinuturing na maling nakakulong — si David Lin, isang pastor na nakakulong mula noong 2006.
Nang maglaon, kinilala ng mga opisyal ng US na ang pagpapalaya ay bahagi ng isang swap para sa isang Chinese national kasunod ng tahimik na diplomasya.
Ang diskarte ay kabaligtaran sa pakikipagpalitan ng mga bilanggo sa Russia, kung saan personal na binati nina Biden at Pangulong Vladimir Putin ang mga bumalik na mamamayan sa paliparan.
Ang mga bilanggo ng US sa China ay hindi gaanong nakakuha ng pansin, bagaman ang mga mambabatas ng US ay paulit-ulit na itinaas ang kanilang mga kaso at iginiit ng administrasyong Biden na nanatili silang priyoridad.
Sa pinakahuling tatlo, sinigurado ng papalabas na administrasyon ang pagpapalaya ng higit sa 70 hindi makatarungang nakakulong na mga Amerikano sa buong mundo, sinabi ng mga opisyal.
Kamakailan ay personal na itinaas ni Biden ang kaso ng mga bilanggo kay Pangulong Xi Jinping sa kanilang huling pagpupulong ngayong buwan sa sideline ng APEC summit sa Peru, sinabi ng mga opisyal.
Sinasabi ng mga tagamasid na hinangad ng Tsina na ipakita na, kung makikipag-ugnayan ang Estados Unidos, handa itong gumawa ng nakabubuo sa ilang mga lugar na pinag-aalala.
Sinabi rin ng administrasyong Biden na kumilos ang China laban sa mga producer ng mga precursor na kemikal sa fentanyl, ang synthetic na painkiller sa likod ng overdose pandemic sa United States na nagsimula nang bumaba.
Nangako si President-elect Donald Trump ng mas confrontational approach at sinabi sa social media nitong linggo na agad niyang ipapataw ang malalaking taripa sa mga produkto mula sa China, gayundin ang mga kapitbahay sa US na Mexico at Canada.
Parehong inilarawan ng mga koponan ng Biden at Trump ang China bilang ang pinakamahalagang pangmatagalang kalaban ng Estados Unidos, ngunit binigyang-diin din ni Biden ang halaga ng pakikipag-ugnayan.
sct/dw
