Nagde-deploy ang China ng dose-dosenang mga barko sa pinakamalaking maritime mobilization nito sa buong Taiwan sa loob ng maraming taon, sinabi ng Taipei nitong Martes, matapos magpahayag ng galit ang Beijing sa kamakailang pagbisita ni Pangulong Lai Ching-te sa Estados Unidos.
Ang mga puwersa ng Taiwan ay nasa mataas na alerto sa pag-asam ng People’s Liberation Army (PLA) ng Beijing na magsagawa ng mga larong pandigma bilang tugon sa mga paghinto ni Lai sa US at pagtawag kay Republican House Speaker Mike Johnson.
Sinabi ng defense ministry ng Taiwan na ang bilang ng mga barko ng China sa tubig sa paligid ng isla ay lumampas sa maritime response ng Beijing sa pagbisita noon ni US House speaker na si Nancy Pelosi sa Taipei noong 2022, na siyang pinakamalaking larong digmaan.
Sa mga drills na iyon, nag-deploy ang Beijing ng mga ballistic missiles, fighter jet at barkong pandigma sa inilarawan ng mga analyst bilang pagsasanay para sa blockade at ultimate invasion sa Taiwan — at isang pagpapakita kung gaano kalayo ang narating ng militar ng China mula noong huling krisis sa Taiwan Strait noong kalagitnaan- 1990s.
Halos 90 Chinese naval at coast guard ships ang kasalukuyang nasa tubig sa kahabaan ng tinatawag na unang island chain, na nag-uugnay sa Okinawa, Taiwan at Pilipinas, sinabi ng isang senior Taiwanese security official sa AFP.
Nauna nang sinabi ng defense ministry ng Taiwan na naka-detect din ito ng 47 Chinese aircraft malapit sa isla sa loob ng 24 na oras hanggang 6:00 am (2200 GMT).
Iyon ang pinakamataas na bilang ng mga sasakyang panghimpapawid na natukoy sa isang araw mula noong naiulat ang isang record na 153 noong Oktubre 15, pagkatapos magsagawa ng mga pangunahing pagsasanay sa militar ang Tsina bilang tugon sa talumpati ni Lai sa National Day noong nakaraang mga araw.
Ang China — na tinuturing ang Taiwan bilang teritoryo nito at hindi ibinukod ang paggamit ng puwersa para dalhin ito sa ilalim ng kontrol nito — ay nagsagawa ng apat na malalaking pagsasanay militar sa loob lamang ng dalawang taon, kabilang ang mga pagsasanay bilang tugon sa pagbisita ni Pelosi at dalawa mula noong Lai manungkulan noong Mayo.
“Maaari talagang sabihin na ang sukat ng mga puwersang pandagat na ito ay lumampas sa apat na pagsasanay mula noong 2022,” sinabi ng tagapagsalita ng ministeryo ng depensa na si Sun Li-fang sa mga mamamahayag.
Sinabi ni Sun na ang pinakahuling pagsasanay ay nakakuha ng pwersa mula sa tatlong magkakahiwalay na utos ng rehiyong Tsino.
Walang pampublikong anunsyo ang PLA o Chinese state media tungkol sa pagtaas ng aktibidad ng militar sa East China Sea, Taiwan Strait o South China Sea.
Gayunpaman, sinabi ng isang tagapagsalita ng foreign ministry ng Beijing noong Martes na ang Tsina ay “talagang ipagtatanggol” ang soberanya nito.
Ang kakulangan ng isang anunsyo mula sa Beijing ay hindi pangkaraniwan at, kung ang mga drill ay isinasagawa, ay maaaring isang “sinasadyang diskarte upang maghasik ng kalituhan at magsagawa ng sikolohikal na presyon,” sabi ni Duan Dang, isang analyst ng maritime security na nakabase sa Vietnam.
“Ang mga kasalukuyang paggalaw ng China ay kahawig ng kung ano ang makikita natin sa panahon ng paghahanda para sa tunay na labanan, na lumalampas sa sukat ng mga nakaraang pagsasanay,” dagdag niya.
Sinabi ng analyst ng seguridad na nakabase sa Taipei na si J. Michael Cole na ang halo ng mga sasakyang pandagat ng PLA at mga barko ng coast guard ay nag-highlight sa mga pagsisikap ng Beijing na “pataasin ang interoperability” sa pagitan ng dalawa.
“Ang ganitong mga pagsisikap ay lumalabo din ang mga linya sa pagitan ng mga bahagi ng sibilyan at militar at sa gayon ay nagpapalubha sa kakayahan ng Taiwan na tumugon nang proporsyonal,” sinabi ni Cole sa AFP.
– Nangako si Austin ng suporta –
Iginiit ng Beijing ang mga pag-aangkin nito sa mga pinagtatalunang teritoryo sa rehiyon nang mas matapang sa mga nakaraang taon, habang lumalago ang lakas ng militar nito.
Ang tumitinding aksyon — sa mga isla sa East China Sea na inaangkin ng Japan, self-ruled Taiwan, at mga reef at isla sa South China Sea na inaangkin din ng mga bansa sa Southeast Asia — ay dumating habang ang mga karibal ng Beijing ay lumalapit sa Estados Unidos.
Sinabi ni US Defense Secretary Lloyd Austin nitong Lunes na ang China ang “nag-iisang bansa sa mundo na may layunin at, lalo pang may kakayahang baguhin ang mga patakarang nakabatay sa internasyonal na kaayusan.”
“Gusto naming makita ang rehiyong ito, ang lugar na ito ay mananatiling bukas sa kalayaan ng pag-navigate at ang kakayahang lumipad sa himpapawid at internasyonal na mga daanan ng hangin kahit kailan namin gusto,” sabi ni Austin sa isang talumpati sakay ng USS George Washington, isang aircraft carrier na nakatalaga sa Japan.
“Kami ay patuloy na makikipagtulungan sa aming mga kaalyado at kasosyo upang matiyak na magagawa namin iyon.”
Ang Estados Unidos ang pinakamahalagang tagapagtaguyod at pinakamalaking tagapagtustos ng armas ng Taiwan, ngunit matagal nang pinananatili ang “diskarteng kalabuan” pagdating sa paglalagay ng mga bota sa lupa upang ipagtanggol ang isla.
Sinabi ni Lai noong Biyernes na siya ay “tiwala” sa mas malalim na pakikipagtulungan sa susunod na administrasyong Donald Trump, isang araw pagkatapos niyang makipag-usap kay US Republican House Speaker Mike Johnson na ikinagalit ng China.
Binalaan ng foreign ministry ng China ang Taiwan noong Biyernes na ang “paghahangad ng kalayaan sa tulong ng Estados Unidos ay hindi maiiwasang tumama sa pader”, at nanawagan sa Washington na “itigil ang pakikialam sa mga gawaing may kaugnayan sa Taiwan”.
Ang hindi pagkakaunawaan sa pagitan ng Taiwan at China ay bumalik noong 1949 nang ang nasyonalistang pwersa ni Chiang Kai-shek ay natalo ng mga komunistang mandirigma ni Mao Zedong at tumakas sa isla.
burs-amj/pdw
