Ang China ang “pinakamalaking disruptor” ng kapayapaan sa Timog-silangang Asya, sinabi ng hepe ng depensa ng Pilipinas noong Martes, habang tumitindi ang tensyon sa pagitan ng Maynila at Beijing sa pinag-aagawang mga bahura at tubig sa South China Sea.
Sinabi ni Gilberto Teodoro sa isang kumperensya ng US Indo-Pacific Command matapos ang paulit-ulit na komprontasyon sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas at China sa daluyan ng tubig sa nakalipas na 12 buwan.
Inaangkin ng Beijing ang halos kabuuan ng dagat, isinantabi ang mga kalabang pag-aangkin ng ibang mga bansa, kabilang ang Pilipinas, at isang internasyonal na desisyon na walang legal na batayan ang paninindigan nito.
Kabilang sa mga claim ng China ang mga bahura at tubig sa loob ng Exclusive Economic Zone ng Pilipinas, na umaabot ng humigit-kumulang 370 kilometro (200 nautical miles) mula sa baybaying dagat ng bansa.
“Ang China… ay ang pinakamalaking disruptor ng pandaigdigang kapayapaan sa rehiyon ng ASEAN,” sabi ni Teodoro, na tumutukoy sa Association of Southeast Asian Nations.
Nag-deploy ang China ng mga bangka para magpatrolya sa abalang daluyan ng tubig at nagtayo ng mga artipisyal na isla na ginawang militarisasyon nito upang palakasin ang mga claim nito.
Sa pagsasalita sa mga mamamahayag, hinimok ni Teodoro ang ibang mga bansa na tawagin ang mga “illegal na gawain” ng China hanggang sa magbunga ito sa panggigipit na itigil ang mga aksyon nito.
“Kailangan natin ng sama-samang pinagkasunduan at malakas na panawagan laban sa China,” ani Teodoro.
“Kami ay nakikibaka laban sa isang mas malakas na kalaban.”
Ang kanyang mga komento ay dumating isang araw matapos sabihin ng China na gumawa ito ng “control measures” laban sa dalawang barko ng Philippine Coast Guard na pumasok sa tubig malapit sa Sabina Shoal sa Spratly Islands.
Nagpadala ang Philippine Coast Guard ng dalawang barko para maghatid ng mga probisyon sa isa sa mga barko nito sa reef.
Napilitan silang iwanan ang misyon dahil sa “sobrang” deployment ng China ng mga barko at maalon na kondisyon ng dagat, sinabi ni Commodore Jay Tarriela, tagapagsalita ng coast guard ng Maynila, sa AFP nitong Lunes.
Ilang komprontasyon ang naganap nitong mga nakaraang araw sa paligid ng Sabina Shoal, na matatagpuan 140 kilometro (86 milya) sa kanluran ng isla ng Palawan sa Pilipinas at humigit-kumulang 1,200 kilometro mula sa isla ng Hainan, ang pinakamalapit na pangunahing landmass ng China.
Ang magkabilang panig ay naglagay ng mga sasakyang-dagat ng coast guard sa shoal nitong mga nakaraang buwan. Nangangamba ang Maynila na ang Beijing ay magtatayo ng isang artipisyal na isla.
Nasira ang ugnayan ng mga bansa habang ang administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos ng Pilipinas ay naninindigan sa mga aksyon ng China sa pinagtatalunang karagatan.
Noong Hunyo, sinabi ng militar ng Pilipinas na nawalan ng hinlalaki ang isa sa mga marino nito sa isang komprontasyon kung saan kinumpiska o winasak din ng coast guard ng Beijing ang mga kagamitan ng Pilipinas kabilang ang mga baril malapit sa Second Thomas Shoal, sa Spratlys din.
pam/amj/cwl
