Sinabi ng Pilipinas noong Lunes na pinlano nitong makuha ang US Typhon missile system bilang bahagi ng pagtulak upang matiyak ang mga interes nito sa pandagat, na nagdulot ng mga babala mula sa China ng isang rehiyonal na “lahi ng armas”.
Idineploy ng US Army ang mid-range missile system sa hilagang Pilipinas noong unang bahagi ng taong ito para sa taunang joint military exercises kasama ang matagal nang kaalyado nito, at nagpasya na iwanan ito doon sa kabila ng batikos ng Beijing na ito ay destabilizing sa Asia.
Sinabi ni Philippine Army chief Lieutenant-General Roy Galido sa isang press conference noong Lunes na ang missile system ay “makukuha dahil nakikita natin ang pagiging posible nito at ang functionality nito sa ating konsepto ng archipelagic defense implementation”.
“Ikinagagalak kong iulat sa ating mga kababayan na ang iyong hukbo ay nagpapaunlad ng kakayahang ito para sa interes na protektahan ang ating soberanya,” aniya, at idinagdag na ang kabuuang halaga ng pagkuha ay depende sa “ekonomiya”.
Ang presensya ng missile launcher ng US ay ikinagalit ng Beijing, na ang hukbong pandagat at coast guard ay nakibahagi sa tumitinding mga komprontasyon sa mga nakalipas na buwan sa Pilipinas hinggil sa pinagtatalunang bahura at tubig sa South China Sea.
Inaangkin ng Beijing ang halos buong South China Sea sa kabila ng internasyunal na desisyon na walang legal na batayan ang assertion nito.
Ang Manila at Washington, na matagal nang magkaalyado sa kasunduan, ay pinalalim ang kanilang kooperasyon sa pagtatanggol mula nang manungkulan si Pangulong Ferdinand Marcos noong 2022 at sinimulang itulak ang pag-angkin ng Beijing sa South China Sea.
At noong Lunes, mabilis na kinondena ng China ang desisyon na kunin ang sistema bilang isang “provocative at mapanganib na hakbang” at binalaan ito na nanganganib na mag-trigger ng isang “lahi ng armas”.
“Ito ay isang napaka-iresponsableng pagpili para sa kasaysayan ng sarili nitong mga tao at ng mga tao sa Timog-silangang Asya, gayundin para sa panrehiyong seguridad,” sinabi ng tagapagsalita ng foreign ministry na si Mao Ning noong Lunes.
“Kapayapaan at kaunlaran ang kailangan ng rehiyon, hindi mga missile at komprontasyon,” she added, urging Manila to “correct its wrong practices as soon as possible”.
Bilang isang tuntunin, inaabot ng hindi bababa sa dalawa o higit pang taon para sa militar ng Pilipinas na makakuha ng bagong sistema ng armas mula sa yugto ng pagpaplano, sinabi ni Galido noong Lunes, at idinagdag na hindi pa ito na-budget para sa 2025.
Umabot ng limang taon para sa Maynila ang paghahatid ng BrahMos cruise missile noong nakaraang taon, dagdag niya.
– ‘Lakas ng proyekto’ –
Ang land-based na “mid-range capability” na Typhon missile launcher, na binuo ng US firm na Lockheed Martin para sa US Army, ay may hanay na 300 milya (480 kilometro), kahit na isang mas mahabang hanay na bersyon ay nasa pagbuo.
Sinabi ni Galido na ang Typhon system ay magbibigay-daan sa hukbo na “mag-proyekto ng puwersa” palabas hanggang sa 200 nautical miles (370 kilometro), na siyang limitasyon ng maritime entitlements ng archipelago nation sa ilalim ng United Nations Convention on the Law of the Sea.
“Kailangan mong tandaan ang katotohanan na sa 200 nautical miles walang lupa doon at ang hukbo ay hindi maaaring pumunta doon,” sabi niya.
Ang Typhon platform ay “magpoprotekta sa ating mga lumulutang na ari-arian”, aniya, isang pagtukoy sa mga barko ng Philippine navy, coast guard at iba pang mga sasakyang pandagat.
Nagbabala ang Ministro ng Tanggulan ng Tsina na si Dong Jun noong Hunyo na ang pag-deploy ng Typhon ay “lubhang nakakapinsala sa seguridad at katatagan ng rehiyon”.
Ngunit ibinasura ni Galido ang pagpuna sa sistema ng Typhon sa Pilipinas.
“Hindi tayo dapat maabala sa mga tila insecurities ng iba dahil wala tayong planong lumabas sa interes ng ating bansa,” he said.
cgm-oho/sn
