ABOARD BRP SINDANGAN (AP) — Hindi papayagan ng Pilipinas ang China na tanggalin ang isang military outpost ng Pilipinas sa isang matinding pinagtatalunang South China Sea shoal, sinabi ng isang opisyal ng navy nitong Miyerkules, isang araw matapos masugatan ang apat na tauhan ng hukbong dagat ng Pilipinas sa komprontasyon ng Chinese at Philippine. mga barko.
Ipinatawag ng mga opisyal ng Pilipinas ang isang diplomat ng Chinese Embassy sa Maynila upang ihatid ang matinding protesta sa komprontasyon noong Martes sa Second Thomas Shoal. Isang maliit na Filipino navy contingent ang nagbantay sa isang long-marooned warship na nagsilbing outpost sa shoal mula noong 1990s.
Naglabas ng babala ang Washington pagkatapos ng mga labanan noong Martes na obligado itong ipagtanggol ang Pilipinas, ang pinakamatandang kaalyado nito sa kasunduan sa Asya, kung ang mga pwersang Pilipino, barko o sasakyang panghimpapawid ay sasailalim sa armadong pag-atake saanman sa South China Sea.
Sinabi rin ni Philippine navy Commodore Roy Trinidad na hindi papayag ang mga pwersang Pilipino na magtayo ng anumang istraktura sa isa pang mainit na pinagtatalunan na lugar sa South China Sea, ang Scarborough Shoal. Pinalibutan ng China ang malawak na atoll ng pangingisda sa hilagang-kanluran ng Pilipinas ng mga coast guard at pinaghihinalaang mga barko ng militia noong 2012 matapos ang tensiyonal na standoff sa pagitan ng mga barko ng China at Pilipinas.
“Ito ay mga pulang linya para sa Pilipinas, sa sandatahang lakas,” sabi ni Trinidad sa isang kumperensya ng balita sa Maynila nang tanungin kung ano ang mga aksyon ng China na hindi katanggap-tanggap sa Pilipinas sa pinagtatalunang karagatan.
Sinabi ni Trinidad na ang administrasyon ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, na nauna sa kasalukuyang Pangulong Ferdinand Marcos Jr., ay nagtatag ng mga “pulang linya,” na naglalarawan sa mga aksyon ng China at anumang iba pang kalabang claimant state na magpapasiklab ng matinding paglaban ng Pilipinas sa pinag-aagawang dagat.
Ang pinakahuling sumiklab sa matagal nang kumukulong mga alitan ay nagsimula nang ang Chinese coast guard at hinihinalang mga barko ng militia ay anino, pinalibutan at hinarangan ang dalawang barko ng Philippine coast guard na nag-escort sa dalawang sibilyang bangkang de-motor na pinamamahalaan ng mga tauhan ng hukbong-dagat ng Pilipinas.
Patungo na sila para maghatid ng mga suplay at kapalit na tauhan ng hukbong-dagat at marine sa BRP Sierra Madre, isang barkong pandigma ng hukbong dagat na sadyang ibinagsak ng militar ng Pilipinas noong huling bahagi ng dekada 1990 sa mababaw ng Second Thomas Shoal upang magsilbing outpost ng teritoryo.
Inaangkin din ng China ang lugar at pinalibutan ang shoal ng mga coast guard, navy at mga pinaghihinalaang barko ng militia upang pigilan ang mga pwersang Pilipino na maghatid ng mga materyales sa konstruksiyon upang palakasin ang Sierra Madre, na nababalutan ng kalawang at bahagyang tumatagilid ngunit nananatiling aktibong kinomisyon na barko ng hukbong-dagat, ibig sabihin. anumang pag-atake dito ay ituring ng Maynila bilang isang pagkilos ng digmaan.
Pagkalipas ng madaling araw noong Martes, isang Chinese coast guard vessel ang tumabi sa isa sa mga barko ng Philippine coast guard, ang BRP Sindangan, kung saan ang mga tripulante ay nagsiksikan sa pagbaba ng rubber fender sa gilid upang maiwasan ang pinsala sa katawan. Nasaksihan ng dalawang Associated Press na mamamahayag at iba pang media na inimbitahang maglakbay sa patrol ship ang maigting na paghaharap.
Ang pag-imbita sa mga mamamahayag na sumama sa mga biyahe ng mga barko ng Pilipinas sa lugar ay bahagi ng isang diskarte na pinagtibay noong nakaraang taon ng gobyerno upang ipahayag ang mga agresibong aksyon ng China sa isa sa mga pinaka-mainit na pinagtatalunang daluyan ng tubig sa mundo. Nag-react ang China sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga tauhan ng coast guard nito ng mga video camera para labanan ang bersyon ng Manila sa mga komprontasyon.
Sinabi ng Chinese coast guard sa salaysay nito tungkol sa insidente na binangga ng BRP Sindangan ang barko nito, bagama’t nakita ng mga mamamahayag na sakay ng Philippine coast guard vessel ang paglapit ng barko ng China na mapanganib na malapit na bago ang banggaan.
Nang maglaon, isa pang barko ng Chinese coast guard ang humarang at pagkatapos ay bumangga sa isang supply boat na ini-escort ng Philippine coast guard, sabi ng mga opisyal ng Pilipino.
Ang supply boat ay kalaunan ay tinamaan ng water cannon blasts mula sa dalawang Chinese coast guard ships. Sakay ng bangka si Philippine navy Vice Admiral Alberto Carlos at nasaksihan ang water cannon assault, na aniya ay nagdulot ng minor injuries sa apat na tauhan ng navy.
“Talagang matindi ang pressure,” sabi ni Carlos. “Nabasag nito ang windshield ng bangka at nagdulot ng ilang pinsala.”
Agad na bumalik ang nasirang bangka sa kanlurang lalawigan ng Pilipinas ng Palawan. Ang isa pang supply boat ay nagawang makaiwas sa Chinese coast guard blockade at naghatid ng mga supply sa mga pwersang Pilipino na nagbabantay sa shoal, sinabi ng mga opisyal ng Pilipinas.
Ang dalawang dekada na territorial standoff ay nagbunsod ng serye ng mga komprontasyon sa pagitan ng mga pwersang Tsino at Pilipino noong nakaraang taon, kung saan ang Pilipinas ay nagpoprotesta sa mga mapanganib na maniobra ng mga sasakyang pandagat ng baybayin ng China at hinihiling ng China na hilahin ang Sierra Madre ng Pilipinas.
Sinabi ng Chinese coast guard sa isang pahayag na “nagsagawa ito ng mga hakbang sa pagkontrol alinsunod sa batas laban sa mga barko ng Pilipinas na iligal na pumasok sa tubig na katabi ng Ren’ai Reef,” ang pangalang ginagamit ng Beijing para sa Second Thomas Shoal.
Kinondena ng Washington ang mga aksyon ng Chinese coast guard, at sinabi ng ambassador nito sa Manila, MaryKay Carlson, na ang US ay naninindigan sa Pilipinas. Ang Australia at Japan ay magkahiwalay na nagpahayag ng kanilang pagkabahala sa mga aksyon ng China.
Sa Washington, sinabi ng tagapagsalita ng Kagawaran ng Estado ng US na si Matthew Miller na ang mga insidente ay nagpakita ng “walang ingat na pagwawalang-bahala ng China sa kaligtasan ng mga Pilipino at gayundin sa internasyonal na batas,” at na ang China ay nakikialam sa “mga legal na operasyong maritime ng Pilipinas.”
Ang mga komprontasyon ay nagdulot ng takot sa isang mas malaking salungatan na maaaring kasangkot sa Estados Unidos.
Ang mga opisyal ng Tsino at Pilipinas ay nagpulong sa Shanghai noong Enero at sumang-ayon na gumawa ng mga hakbang upang mapababa ang tensyon, ngunit ang mga kamakailang paghaharap ay binibigyang-diin ang kahirapan sa paggawa nito.
“Kung ang China ay nagnanais ng ilang pagpapabuti o pag-unlad sa paglutas ng mga alitan sa dagat sa isang mapayapa at maayos na paraan, hinihiling namin na itugma nila ang kanilang mga salita sa kanilang mga aksyon,” sinabi ni Jonathan Malaya, assistant director-general ng National Security Council, noong Miyerkules sa isang balita. kumperensya sa Maynila.
___
Ang Associated Press journalist na si Jim Gomez sa Manila, Philippines, ay nag-ambag sa ulat na ito.