Sinabi ng Kazakhstan noong Lunes na ang hilagang bahagi ng Aral Sea ay halos dumoble ang dami mula noong 2008, isang bihirang kuwento ng tagumpay sa kapaligiran sa isang rehiyon na sinalanta ng polusyon.
Ang Aral Sea sa pagitan ng Uzbekistan at Kazakhstan ay dating pang-apat na pinakamalaking lawa sa mundo, bago ang mga proyekto ng patubig ng Sobyet ay naging sanhi ng pagkatuyo ng karamihan sa mga ito.
Ang pagbabago ng tubig-tabang dagat — minsang 40 metro (130 talampakan) ang lalim at sumasaklaw sa 68,000 kilometro kuwadrado (176,000 square miles) — ay tinaguriang isa sa pinakamasamang sakuna sa kapaligiran.
Mula noong 2008, ang dami ng tubig sa hilagang, mas maliit na bahagi ng dagat ay “tumaas ng 42 porsiyento at umabot sa 27 bilyong metro kubiko (950 bilyong kubiko talampakan)”, sinabi ng ministeryo ng mapagkukunan ng tubig ng republika ng Central Asia.
Ito ay “salamat sa pagpapatupad ng Phase One ng (Northern) Aral Sea conservation project”, sinabi ng ministeryo sa AFP.
Ang iskema, na pinondohan ng magkasanib na pamahalaan ng Kazakh at ng World Bank, ay kasangkot sa pagtatayo ng bagong imprastraktura upang maiwasan ang pag-agos ng tubig palabas ng dagat.
Noong 2024 lamang, itinuro ng mga awtoridad ang 2.6 bilyong metro kubiko ng tubig mula sa ilog Syr Darya patungo sa hilagang bahagi, na binabawasan ang kaasinan ng tubig sa halos apat na kadahilanan at nagtataguyod ng buhay sa tubig, sinabi nito.
Ang mga pagsisikap na iligtas ang Dagat Aral ay nangangailangan ng mahigpit na pakikipagtulungan sa pagitan ng limang dating republika ng Sobyet ng Gitnang Asya, na nagtakda ng taunang mga quota ng tubig para sa Amu Darya at Syr Darya, ang dalawang ilog na nagpapakain sa Aral.
Sa ilalim ng Unyong Sobyet, ang mga ilog ay inilihis upang gamitin para sa agrikultura — pangunahin para sa paglilinang ng bulak at palay, na naging dahilan upang lumiit ang dagat ng hanggang 90 porsiyento mula noong 1960s hanggang 2010s.
Sa huling bahagi ng 1980s, ang dagat ay nahati sa dalawang seksyon — isang mas malaking seksyon sa Uzbek side na halos natuyo at isang mas maliit na seksyon sa hilagang bahagi ng Kazakh na naging pokus ng mga pagsisikap sa konserbasyon.
Ang pagkatuyo ng Aral Sea ay nagdulot ng pagkalipol ng maraming uri ng hayop at halos natapos ang aktibidad ng tao sa lugar.
Bilang karagdagan, ang hangin ay nagdala ng sampu-sampung milyong tonelada ng asin at nakakalason na alikabok mula sa tuyong lawa sa buong Central Asia, na nagdudulot ng kanser at mga sakit sa paghinga.
dr-bk-cad/gil
