Sinabi ng Israel noong Miyerkules na ang pag-apruba ng Senado ng US sa $13 bilyon na tulong militar ay nagpadala ng “malakas na mensahe” sa mga kaaway nito, na may mga welga na pumming sa Gaza sa digmaan nito laban sa Palestinian militant group na Hamas.
Tumataas ang pangamba na malapit nang sundin ng Punong Ministro ng Israel na si Benjamin Netanyahu ang mga paulit-ulit na pagbabanta na magpadala ng mga tropa sa katimugang Gazan na lungsod ng Rafah, kung saan 1.5 milyong tao ang naninirahan, marami sa mga pansamantalang kampo.
Sinabi ng Israel na ang Rafah ang “huling” pangunahing kuta ng Hamas, ngunit nagbabala ang mga grupo ng tulong sa anumang pagsalakay ay lilikha ng isang “apocalyptic na sitwasyon”.
Maagang Miyerkules, ang mga pinagmumulan ng ospital at seguridad sa Gaza ay nag-ulat ng mga air strike ng Israel sa Rafah, pati na rin ang central Nuseirat refugee camp.
“Ang lahat ay tila nasa isang countdown sa digmaan sa pinakamalaking kampo ng displacement sa Earth, na kung saan ay ang Rafah,” sinabi ng pinuno ng Norwegian Refugee Council na si Jan Egeland sa AFP.
Ang dayuhang ministro ng Israel noong Miyerkules ay nagpasalamat sa Senado ng US sa pag-apruba sa pakete ng tulong militar na mainit sa takong ng Kapulungan ng mga Kinatawan.
“Ang Israel aid package na ngayon ay pumasa sa parehong kapulungan ng Kongreso ay isang malinaw na testamento sa lakas ng ating alyansa at nagpapadala ng malakas na mensahe sa lahat ng ating mga kaaway,” nai-post ni Israel Katz sa social media site X.
– Mga protesta sa campus ng US –
Ang tulong ay dumating laban sa isang backdrop ng lumalagong mga protesta laban sa pagsasagawa ng Israel ng digmaan nito laban sa Hamas, na naging sanhi ng malawak na lugar ng Gaza sa mga durog na bato at nagdulot ng takot sa taggutom.
Daan-daang estudyante ang inaresto nitong mga nakaraang araw sa mga pro-Palestinian na demonstrasyon sa mga kampus ng mga nangungunang unibersidad sa Estados Unidos, ang nangungunang kaalyado ng Israel at tagapagtustos ng militar.
Sinasabi ng United Nations na ang “maraming mga hadlang” ay patuloy na humahadlang sa paghahatid ng agarang kinakailangang tulong sa mga sibilyang desperado para sa pagkain, tubig, tirahan at gamot.
Ngunit nangako si Netanyahu na magpapatuloy sa isang nakaplanong opensiba sa Rafah, sa hangganan ng kinubkob na teritoryo sa Egypt.
Sa pagbanggit sa mga opisyal ng Egypt na nagpaliwanag sa mga plano ng Israel, sinabi ng Wall Street Journal na pinaplano ng Israel na ilipat ang mga sibilyan mula sa Rafah patungo sa kalapit na Khan Yunis sa loob ng dalawa hanggang tatlong linggo.
Ang mga satellite image na ibinahagi ng Maxar Technologies ay nagpakita ng mga tent camp na kamakailan ay nai-set up sa lugar na iyon.
Ang Journal ay nag-ulat na ang Israel ay magpapadala ng mga tropa sa Rafah nang paunti-unti, na nagta-target sa mga lugar kung saan ang mga pinuno ng Hamas ay naisip na nagtatago sa isang operasyong militar na inaasahang tatagal ng anim na linggo.
Nagsimula ang digmaan sa isang hindi pa naganap na pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 na nagresulta sa pagkamatay ng humigit-kumulang 1,170 katao, ayon sa tally ng AFP ng mga opisyal ng Israeli.
Bilang pagganti, naglunsad ang Israel ng opensiba ng militar na ikinamatay ng hindi bababa sa 34,183 katao sa Gaza, karamihan sa mga kababaihan at mga bata, ayon sa ministeryo ng kalusugan ng teritoryong pinapatakbo ng Hamas.
Inihayag ng hukbo ng Israel ang pagkamatay ng isang sundalo sa Gaza, na itinaas ang pagkalugi nito sa 261 mula nang magsimula ang operasyon sa lupa.
Tinatantya ng Israel na 129 sa humigit-kumulang 250 katao na dinukot sa panahon ng pag-atake ng Hamas ay nananatili sa Gaza, kabilang ang 34 na sinasabi nito ay ipinapalagay na patay.
– ‘Nakulong sa buhangin’ –
Ang panggigipit ng publiko ay tumaas sa pamahalaan ng Netanyahu na magsagawa ng isang kasunduan sa tigil-putukan na magpapalaya sa natitirang mga bihag.
Sinabi ni Abu Obeida, tagapagsalita ng armadong pakpak ng Hamas, na “nananatiling nakakulong ang kaaway sa buhangin ng Gaza” at ang mga bihag ay “malamang” ay hindi na makakauwi sa lalong madaling panahon.
Noong Martes, sinabi ng United Nations rights office na “natakot” ito sa mga ulat ng mga mass graves na natagpuan sa dalawang pinakamalaking ospital sa Gaza Strip pagkatapos ng mga pagkubkob at pagsalakay ng Israel.
Paulit-ulit na tinatarget ng Israel ang mga ospital sa panahon ng digmaan, na inaakusahan ang Hamas na ginagamit ang mga ito bilang mga command center at para i-hold ang mga hostage na dinukot noong Oktubre 7. Itinanggi ng Hamas ang mga akusasyon.
Sinabi ng ahensya ng Civil Defense ng Gaza na halos 340 mga bangkay ang natuklasan ng mga taong pinatay at inilibing ng mga puwersa ng Israel sa Nasser Hospital sa katimugang lungsod ng Khan Yunis.
Sinabi ng hukbo ng Israel na “walang batayan” ang pag-aangkin na inilibing nito ang mga bangkay ng Palestinian, nang hindi direktang tinutugunan ang mga alegasyon na ang mga tropang Israeli ang nasa likod ng mga pagpatay.
Sinabi ng hukbo na ang “mga bangkay na inilibing ng mga Palestinian” ay napagmasdan ng mga tropang Israeli na naghahanap ng mga hostage at pagkatapos ay “bumalik sa kanilang lugar”.
Ang pinuno ng karapatang pantao ng UN na si Volker Turk ay nanawagan para sa isang “independiyenteng” pagsisiyasat sa mga pagkamatay sa Nasser Hospital at Al-Shifa Hospital sa Gaza City, na binanggit ang “espesyal na proteksyon” na iginawad sa mga pasilidad na medikal sa ilalim ng internasyonal na batas.
Ang mga larawan ng AFP mula sa eksena ay nagpakita ng maraming katawan sa ilalim ng puting saplot sa harap ng binomba na Nasser Hospital.
Sinabi ng tagapagsalita ng UN human rights office na si Ravina Shamdasani na ang ilan sa mga bangkay na natagpuan sa Nasser Hospital ay diumano’y “Natagpuang nakatali ang kanilang mga kamay at hinubaran ng kanilang mga damit”, at idinagdag na ang mga pagsisikap ay isinasagawa upang patunayan ang mga ulat.
Sinabi ng White House na tatalakayin nito ang bagay sa Israel.
“Malinaw na ang mga eksena ng mass graves sa pangkalahatan ay malalim na nababahala ngunit wala akong anumang bagay na maaaring kumpirmahin ang katotohanan ng mga iyon,” sinabi ng tagapagsalita ng National Security Council na si John Kirby sa mga mamamahayag.
– Tawag upang i-renew ang pagpopondo ng ahensya ng UN –
Nanawagan ang humanitarian chief ng European Union na si Janez Lenarcic sa mga donor government na pondohan ang UN Palestinian refugee agency na UNRWA, na naging sentro sa pagtulong sa mga operasyon sa Gaza.
Ang kanyang komento ay dumating matapos ang isang pinakahihintay na independiyenteng ulat ay natagpuan na “ang Israel ay hindi pa nagbibigay ng sumusuportang ebidensya” para sa pag-aangkin nito na ang UNRWA ay gumagamit ng “mga terorista”.
Nakahanap ang ulat ng “mga isyu na nauugnay sa neutralidad”, tulad ng pagbabahagi ng mga kawani ng ahensya ng mga bias na post sa social media.
Matapos mailabas ang ulat, nanawagan ang pinuno ng UNRWA na si Philippe Lazzarini para sa isang imbestigasyon sa “hayagang pagwawalang-bahala” para sa mga operasyon ng UN sa Gaza, at idinagdag na 180 sa mga tauhan ng ahensya ang napatay mula nang magsimula ang digmaan.
Habang ang ilang pamahalaan ay nag-renew ng pondo para sa ahensya, ang United States at Britain ay kabilang sa mga holdout.
Ang White House ay “kailangang makita ang tunay na pag-unlad” bago ito ibalik ang pagpopondo, sinabi ni Kirby.
Ang digmaan sa Gaza ay nagdulot ng karahasan sa buong rehiyon, na may nakamamatay na cross-border exchange noong Martes sa pagitan ng hukbo ng Israel at ng Hezbollah na kilusang suportado ng Iran ng Lebanon, isang kaalyado ng Hamas.
burs-pjm/kir
