PARIS — Bilang isang gay youth na lumaki sa gitnang France, hindi kailanman naramdaman ni Hugo Bardin na nabubuhay siya sa isang mundo na kumakatawan sa kung sino siya — isang mundo kung saan mayroon siyang lugar.
At kaya naman nadama ni Bardin, na gumaganap bilang drag queen na si Paloma, na makabuluhan at mahalagang maging bahagi ng isang Olympics sa Paris seremonya ng pagbubukas na nagpakita ng isang multifaceted, multiethnic France na may mga tao ng iba’t ibang etnisidad at oryentasyon.
“Ito ay isang napakahalagang sandali para sa mga Pranses at ang representasyon ng France sa buong mundo,” sabi ni Paloma, na nakibahagi sa isang eksena na umani ng ilang galit na pagpuna – kabilang ang mula sa kandidato sa pagkapangulo na si Donald Trump sa Estados Unidos, na tinawag itong “isang kahihiyan.”
Bagama’t paulit-ulit na sinabi ng artistic director ng seremonya na si Thomas Jolly, at ng iba pang kalahok na ang eksena ay hindi inspirasyon ng “The Last Supper,” binigyang-kahulugan ng mga kritiko ang bahaging iyon ng palabas bilang isang panunuya sa pagpipinta ni Leonardo Da Vinci na nagpapakita kay Jesu-Kristo at sa kanyang mga apostol.
Si Paloma, na kilala sa pagkapanalo sa “Drag Race France,” ay lumabas kasama ng iba pang mga drag artist at mananayaw kasama Barbara Butch, isang sikat na DJ na nakasuot ng silver na headdress na parang halo. Nagsampa na ngayon ng reklamo si Butch na nagbibintang ng online na pang-aabuso at panliligalig, at naglunsad ng imbestigasyon ang Paris police.
Ang interpretasyon ng Griyegong Diyos na si Dionysus ay nagpapaalam sa atin tungkol sa kahangalan ng karahasan sa pagitan ng mga tao. #Paris2024 #OpeningCeremony pic.twitter.com/FBlQNNUmvV
— The Olympic Games (@Olympics) Hulyo 26, 2024
Sa puntong ito, si Paloma ay hindi nagpaplanong gumawa ng legal na aksyon sa online na panliligalig, at mas gugustuhin niyang tumuon sa maraming “mapagmahal na mensahe” na bumubuhos. Ang performer ay nakakakuha ng libu-libong mensahe araw-araw, sinabi niya sa The Associated Press, karamihan sa kanila ay positibo ngunit ang ilan ay inilarawan niya bilang “marahas” at maging “mula sa Middle Ages.”
Gayunpaman, walang pag-aalinlangan, sa kabila ng backlash. Sinabi ni Paloma na ipinagmamalaki niya na naging bahagi siya ng isang palabas na hindi umaasa sa serye ng mga French cliches — halimbawa, “ang Parisian na may baguette sa ilalim ng kanilang braso.”
“Maaaring ito ay isang postcard mula 1930,” sabi niya tungkol sa seremonya. “Ngunit sa halip, ito ay isang larawan ng France noong 2024.”
Marami ang sumang-ayon at pinuri ang seremonya dahil sa pagiging malikhain, istilo, at pagiging showman nito.
Ngunit ang mga obispo ng Katolikong Pranses at iba pa ay kabilang sa mga nagsabing nasaktan ang mga Kristiyano, kahit na sinabi ng mga tagapag-organisa ng Paris Olympics na “kailanman ay walang intensyon na magpakita ng kawalang-galang sa alinmang relihiyosong grupo” ngunit sa halip ay “ipagdiwang ang pagpaparaya sa komunidad.”
Tinanong si Trump sa Fox News kung ano ang naisip niya sa tinatawag na “Last Supper” na eksena. “I’m very open-minded,” sinabi ng dating pangulo at kasalukuyang nominado sa Republika sa host na si Laura Ingraham, “ngunit naisip ko na ang ginawa nila ay isang kahihiyan.”
Tungkol sa mga komento ni Trump, sinabi ni Paloma: “Ang una kong reaksyon ay sabihin na kung hindi nagre-react si Donald Trump, hindi namin nagawa ang aming trabaho.”
Ang pagpuna, aniya, ay pinalakas ng poot. “Nasaan ang Katolisismo, ang Kristiyanismo diyan? Napakaipokrito na ang kanilang mensahe ay hindi tungkol sa relihiyon o kabaitan, ito ay tungkol sa pagkapoot sa mga Hudyo, mga taong matataba, mga taong kakaiba at mga taong trans.”
“Kami ay inakusahan ng sinusubukang ipataw ang aming paningin sa mundo,” sabi ni Bardin. “Hindi kami. … Gusto lang naming ipaalam sa mga tao na mayroon kaming lugar sa mundo, at inaangkin namin ang lugar na iyon.”
Nakipag-usap si Paloma sa AP sa isang panayam sa telepono at kalaunan sa kanyang workshop sa Paris, isang studio na nakatuon sa kanyang pagganap sa pag-drag. Pinasimulan ni Bardin ang drag queen persona mga limang taon na ang nakalilipas, ang pangalang Espanyol na inspirasyon ng mga pelikula ni Pedro Almodóvar.
Asked if she had any regrets, Paloma replied: “Ang ikinalulungkot ko lang ay ang reaksyon ng mga tao. Ikinalulungkot ko kung ang mga tao ay nasaktan ngunit hindi namin sinubukang magpatawa, upang kutyain ang ‘The Last Supper.’ Hindi iyon ang punto. Kaya hindi ko pagsisisihan ang ginawa ko. Ikinalulungkot ko na nakikita lang ng mga tao ang mga bagay sa masamang paraan.”
She added: “Baka baguhin ang pananaw. Baguhin ang pananaw. Subukan mong makita ang kagandahan sa aming ginawa. Dahil ito ay kagandahan lamang. Ito ay tungkol lamang sa kagandahan at muling pagsasama-sama, at reparation.
