Sa kabila ng mabilis na pagbangon ng Barcelona sa ilalim ng Hansi Flick, ang Real Madrid ay may kumpiyansa sa pagtungo sa La Liga Clasico sa Sabado sa Santiago Bernabeu.
Mayroon silang lahat ng dahilan upang maging.
Ang reigning Spanish at European champions ay may 42 matches na walang talo sa liga, kulang ng isa sa all-time record na hawak ng kanilang mga pangunahing karibal.
Ibinaluktot nila ang kanilang mga kalamnan sa kalagitnaan ng linggo, na tinalo ang Borussia Dortmund 5-2 sa Champions League sa pamamagitan ng isang kahindik-hindik na pagpapakita sa ikalawang kalahati kung saan si Vinicius Junior — na inaasahang manalo ng Ballon d’Or noong Lunes — ay umiskor ng hat-trick.
At nitong tag-araw, sa wakas ay pinirmahan ng Madrid ang manlalaro na kanilang hinahangad sa loob ng maraming taon, ang French superstar na si Kylian Mbappe, isang mapangwasak na banta sa pag-atake na tila nakatakdang itaas sila sa mas mataas na eroplano.
Iyon ang pangarap ni president Florentino Perez. Pati si Mbappe.
Ang pinakahihintay na Clasico, ang una ni Mbappe, ay ang perpektong yugto para sa kanya at ng Madrid upang ilagay ang Barcelona sa kanilang lugar.
Ang taktikal na diskarte ni Flick, na nagtatampok ng napakataas na linya ng depensa, ay tila hinog din para sina Mbappe at Vinicius na manakawan sa kanilang bilis.
Gayunpaman, ang Los Blancos ay nahuli nang paulit-ulit ng napakahusay na na-drill na offside trap ng Barcelona at sa huli ay nabuwag sa parehong paraan na inaasahan nilang matalo ang kanilang kalaban.
Ang brace ni Robert Lewandowski sa unang bahagi ng second half ay nagpasindak sa Bernabeu at Lamine Yamal at ang mga welga ni Raphinha sa counter-attack ay nakatulong sa Barcelona sa isang kahindik-hindik na 4-0 na tagumpay upang iangat ang anim na puntos sa tuktok ng La Liga.
Ang tagumpay ay nagpadala ng shockwaves sa kabisera at naging sanhi ng Madrid fans at media na maglunsad ng isang inquisition ng kanilang koponan.
Si Mbappe, na may dalawang layunin na hindi pinayagan dahil sa offside, ay nagbawas ng labis na pagkadismaya at hindi pa naninirahan sa club.
Ang forward ay may anim na layunin sa liga ngayong season na kabaligtaran sa 14 ni Lewandowski.
“Ang unang Clasico ng bituin ay isang malaking kapahamakan — isang kabiguan, natisod ng walong beses sa offside trap ni Flick. Naliliit at walang kamandag, siya ay isang pag-aalala,” ang isinulat ng pahayagan sa Madrid na AS.
“Hindi itatago ni Kylian Mbappe ang mga magagandang alaala ng kanyang unang Clasico kasama ang Real Madrid, sa halip ay susubukan niyang buksan ang pahina nang mabilis hangga’t maaari,” dagdag ni Marca.
“Ang layunin ay lumiliit at lumiliit para kay Kylian, at hindi siya makahanap ng paraan upang talunin si (Barca goalkeeper) Inaki Pena.”
Sa kabila ng paggiit ni Ancelotti na si Mbappe ay “kalmado” bago ang laro, ang mga kamakailang kaganapan ay maaaring nagkaroon ng pinsala.
Nakikipag-away siya sa dating club na Paris Saint-Germain sa milyun-milyong back pay at binatikos sa kanyang tinubuang-bayan matapos na hindi maglaro para sa France sa kamakailang mga laban sa Nations League.
Iniulat ng Swedish media na siya ay iniimbestigahan dahil sa isang umano’y panggagahasa sa Stockholm kasunod ng isang paglalakbay doon sa panahon ng international break. Ibinasura ni Mbappe ang mga ulat bilang “pekeng balita”.
– ‘Hindi mo kailangang i-bin lahat’ –
Iginiit ni Ancelotti na ang kanyang koponan ay hindi naibalik sa square one.
“I liked the first half, we have to follow that line,” sabi ng coach.
“Hindi namin kailangang itapon ang lahat sa bin, kailangan lang nating kalimutan ang huling 30 minuto — hindi tayo maaaring sumuko, kailangan lang nating matuto.
“Nakalabas kami ng maayos sa huling pagkatalo at kailangan naming gawin iyon, sigurado ako na gagawa kami ng mas mahusay.”
Huling natalo ang Madrid sa La Liga mahigit isang taon na ang nakalilipas, laban sa Atletico Madrid, at inayos ni Ancelotti ang kanyang set-up pagkatapos, na nagbigay kay Jude Bellingham ng hybrid na papel.
Sinimulan ng England international ang season sa unahan at umiskor ng 10 goal sa kanyang unang 10 laro, ngunit kalaunan ay tumulong sa pagtatanggol sa koponan sa kaliwa.
Sa season na ito, inilipat ni Ancelotti si Bellingham mula sa pag-atake upang mapaunlakan si Mbappe, ngunit hindi pa nakakahanap ng permanenteng tahanan para sa midfielder.
Kung wala ang pagkamalikhain at karunungan ni Toni Kroos, na nagretiro ngayong tag-araw, ang Madrid ay hindi naaayon.
Namana ni Fede Valverde ang number eight shirt ni Kroos ngunit sa kabila ng pagkuha ng isang sentral na papel sa season na ito ay nahihirapang itakda ang tempo ng mga laban.
Maaaring mas komportable si Mbappe na maglaro sa kaliwang bahagi, kung saan siya ay umunlad sa PSG, ngunit iyon din ang paboritong posisyon ni Vinicius.
Ang Ancelotti ay maraming dapat ngumunguya sa mga susunod na linggo habang sinisikap na matiyak na ang Barcelona ay hindi makakaalis sa paningin.
rbs/gj
