MANILA, Philippines – Kapag nasa linya na ang laro, umasa kay Clint Escamis na iligtas ang araw para sa Mapua Cardinals.
Pinaalalahanan ni Escamis ang lahat kung bakit siya ang reigning NCAA MVP nang lumubog siya ng matigas na game-winning trey mula sa downtown para iangat ang Mapua sa College of St. Benilde Blazers, 75-73, sa isang showdown sa pagitan ng dalawang Final Four-bound squads sa Season 100 men’s basketball tournament sa FilOil EcoOil Center noong Linggo, Nobyembre 10.
Sa pagtitig ng Mapua sa 72-73 disadvantage, naagaw ni Escamis ang bola mula kay CSB star Allen Liwag matapos ang walang ingat na pagpasa ni Blazers forward Justine Sanchez may 6 na segundo pa sa orasan.
Pagkatapos ay kinuha ni Escamis ang mga bagay-bagay sa kanyang sariling mga kamay, huminto at sumulpot ng ilang hakbang pagkatapos tumawid sa linya ng halfcourt para sa cold-blooded triple na matalo ang buzzer.
Salamat sa kabayanihan ni Escamis, nakumpleto ng Cardinals ang napakalaking pagbabalik mula sa kasing dami ng 20 puntos pababa sa ikalawang quarter upang itulak ang kanilang sunod na panalo sa pitong laro at itabla ang Blazers sa tuktok na puwesto na may magkatulad na 13-3 rekord.
Ang Mapua, gayundin ang CSB, ay nakatitiyak na rin ngayon ng twice-to-beat na bonus sa Final Four kasunod ng pagkatalo ng San Beda Red Lions sa Letran Knights sa ikalawang laro.
Ang 5-foot-11 do-it-all guard na si Escamis ay sumabog para sa game-high na 26 puntos, kasama ang 4 na rebounds, 5 assists, at 1 steal, at isang +/- ng +12.
Sa kabilang panig, dinala ni Liwag ang laban para sa Blazers sa pamamagitan ng double-double outing na 15 puntos at 13 rebounds nang makita nila ang sarili nilang pitong larong winning run na natapos sa nakakasakit ng pusong pagtatapos.
Tulad ng Escamis, si Jimboy Estrada ay nagtagumpay at naghatid ng mahahalagang back-to-back na basket para sa Knights nang matakasan nila ang matagal nang karibal na Red Lions, 75-71, upang panatilihing buhay ang kanilang pag-asa sa Final Four sa Season 100.
Sa pagbagsak ng Letran ng isang puntos, 70-71, matapos makumpleto ni James Payosing ng San Beda ang isang at-isang laro sa nalalabing 45.4 segundo, kinalaban ni Estrada ang kanyang sarili at pinatumba ang isang mid-range jumper upang bigyan ang Knights ng mataas na kamay, 72 -71, may 40.6 na segundo pa.
Kasunod ng magastos na turnover ng Red Lions sa susunod na laro, muling pumalit si Estrada at ibinaon ang isa pang mid-range jumper mula sa halos parehong puwesto, na inilagay ang Knights sa unahan, 74-71, may 19.5 segundo na lang ang nalalabi.
Nagkaroon ng pagkakataon ang San Beda na itabla ang mga bagay sa 74-all, ngunit ang tatlong puntos na tangka ni Payosing mula sa kanto ay naputol nang silyado ni Nat Montecillo ng Letran ang deal sa pamamagitan ng free throw.
Pinuno ni Estrada ang stat sheet nang makamit niya ang game-highs na 24 puntos at 9 na assist, kasama ang 5 rebounds, 1 steal, at 1 block para sa Letran, na nanatili sa mahigpit na karera para sa huling Final Four spot na may 8- 9 record.
Kasalukuyang nakaupo ang Knights sa ikaanim na puwesto sa likod ng EAC Generals at ng LPU Pirates, na parehong may hawak na 8-8 records.
Si Payosing, gayundin, ay nagkaroon ng all-around outing na 16 points, 9 rebounds, 6 assists, at 4 steals para pamunuan ang laban para sa defending champion Red Lions, na nanatili sa No. 3 spot sa likod ng Blazers at Cardinals na may isang 10-6 slate.
Ang mga Iskor
Unang Laro
Mapua 75 – Escamis 26, Mangubat 12, Concepcion 11, Cuenco 8, Hubilla 5, Recto 5, Igliane 4, Bancale 4, Fermin 0, Abdulla 0.
CSB 73 – Liwag 15, Torres 10, Cometa 10, Oli 10, Ynot 9, Sanchez 7, Ancheta 5, Eusebio 3, Cajucom 3, Sangco 1, Ondoa 0, Morales 0, Turco 0.
Mga quarter: 16-28, 39-54, 60-63, 75-73.
Pangalawang Laro
Letran 75 – Estrada 24, Monk 15, Cujaoa 11, Montecillo 10, Javillonar 8, Jumao-As 3, Nunag 2, Santos 2, Miller 0, Dimaano 0.
San Beda 71 – Payosing 16, Puno 15, Lina 10, Andrada 8, Tagle 8, Gonzales 5, Calimag 4, Estacio 3, Songcuya 2, Royo 0, Celzo 0, Sajonia 0.
Mga quarter: 22-23, 40-38, 57-57, 75-71.
– Rappler.com
