Si Simon Harris ay nakatakdang maging susunod na punong ministro ng Ireland matapos siyang italaga ng namumunong Fine Gael party bilang pinuno nito noong Linggo, kasunod ng isang walang laban na halalan.
Sinabi ng 37-anyos na ito ay ang “ganap na karangalan ng aking buhay” na mahirang na pinuno ng partido, at ang kanyang pagtaas sa nangungunang trabaho sa bansa ay inaasahang makumpirma kapag ang Irish parliament ay bumalik mula sa recess sa unang bahagi ng susunod na buwan.
Papalitan niya si Leo Varadkar, na nag-anunsyo ng kanyang pagbibitiw noong Miyerkules sa isang hakbang na inilarawan ng mga pundits bilang isang “political earthquake” sa miyembro ng EU.
“Pagkatapos ng pitong taon sa opisina, hindi na ako ang pinakamahusay na tao para sa trabahong iyon,” sabi ni Varadkar, 45.
“Ang mga dahilan ko sa pag-resign ngayon ay personal at pampulitika, ngunit pangunahin sa pulitika,” dagdag niya, nang hindi nagpaliwanag.
Sa loob ng ilang oras, nakakuha si Harris ng mga pag-endorso para sa isang bid sa pamumuno mula sa karamihan ng mga kasamahan sa partido ng Fine Gael, na nag-udyok sa kanyang mga potensyal na karibal na iwasan ang kanilang mga sarili.
Sa pagsasara ng mga nominasyon sa 1300 GMT Linggo at walang lumalabas na mga humahamon, idineklara ng opisyal ng partido na si Willie Geraght si Harris bilang panalo ilang oras mamaya sa isang kombensiyon sa Athlone, kanluran ng Dublin.
Sinabi ng deputy party leader na si Simon Coveney na ang bagong pinuno, at prime-minister-in-waiting, ay isang “talagang charismatic” na politiko na “perpektong inilagay” upang buhayin ang kapalaran ng kanyang may sakit na partido.
Sa kanyang koronasyon, sinabi ni Harris sa mga miyembro ng center-right na partido na babalikan niya ang kanilang pananampalataya ng “masipag, na may dugo, pawis at luha, araw-araw na may responsibilidad, may kababaang-loob at may pagkamagalang.”
Itinakda ang kanyang mga priyoridad, iginiit ni Harris na si Fine Gael ay “naninindigan para sa batas at kaayusan” at sinabi sa mga miyembro na gusto niyang “bawiin ang ating bandila” mula sa mga nasyonalista, sa malakas na tagay.
Sinabi rin niya na ipagpatuloy niya ang isang “mas planado at napapanatiling” patakaran sa imigrasyon, kasunod ng pagtaas ng tensyon sa isyu, at na “lalabanan niya ang mga panganib ng populismo”.
Sa internasyunal na larangan, nanawagan siya para sa isang agarang tigil-putukan sa Gaza at kinondena ang “kasuklam-suklam na iligal na pagsalakay ng Russia sa Ukraine”.
– Mahusay na listahan ng gagawin –
Dahil si Fine Gael at ang mga kasosyo sa koalisyon ng gobyerno nito — ang gitnang kanan na si Fianna Fail at ang Green Party — na bumubuo ng mayorya sa Dail (ang parliyamento ng Ireland), pormal na ihahalal si Harris bilang premier sa Abril 9 kapag bumalik ang Dail.
Si Harris ang magiging pinakabatang “taoiseach” ng Ireland (binibigkas na “tee-shock” — isang salitang Gaelic para sa “chieftain” o “lider”) na talunin si Varadkar na 38 taong gulang noong kinuha niya ang papel noong 2017.
Ang dramatikong prusisyon ni Harris sa trabaho ng taoiseach ay pumuno sa isang meteoric na karera sa pulitika.
Ipinanganak noong 1986, lumaki siya sa isang maliit na bayan malapit sa Dublin kung saan natikman niya ang pulitika nang mangampanya para sa mga serbisyo sa kapansanan para sa kanyang kapatid na autistic.
Pumasok siya sa sangay ng kabataan ng Fine Gael sa edad na 16, nahalal sa parliament bilang 24-taong-gulang noong 2011 at hinirang na ministro ng kalusugan noong 2016 na may edad lamang na 29.
“Sa maraming paraan, ang aking karera ay medyo kakaiba… ang buhay ay dumating sa akin nang mas mabilis kaysa sa inaasahan ko,” sinabi niya sa Hot Press magazine sa isang panayam noong 2022.
“Mayroon siyang malaking lakas at malaking ambisyon,” sinabi ng isang kasamahan sa partido ng Fine Gael sa pahayagan ng Irish Times nitong linggo.
Ang bagong taoiseach ay haharap sa isang mabigat na listahan ng gagawin, kabilang ang pagharap sa mga krisis sa pabahay at kawalan ng tirahan sa gitna ng tumitinding pagpuna sa patakaran ng gobyerno sa mga naghahanap ng asylum.
Sa pamamagitan ng isang reputasyon para sa makinis na komunikasyon at mga kasanayan sa social media, si Harris ay apurahang magsisikap na pasiglahin ang kanyang nakikibaka na partido na nahuhuli sa pangatlo sa mga botohan habang nalalapit ang mga pangunahing halalan.
Ang Ireland ay bumoto sa parehong lokal at European parliament ballot sa Hunyo 7, habang ang susunod na pangkalahatang halalan ay dapat isagawa bago ang Marso 2025.
Si Fine Gael ay bumagsak sa ikatlong puwesto sa huling pangkalahatang halalan noong 2020, na nasa likod ng pinakamalaking partido, ang makakaliwang-nasyonalistang Sinn Fein — dating political wing ng paramilitary IRA — na nangunguna pa rin sa mga botohan.
pmu/jwp/rox
