Ang mga Amerikano ay malalim na nahahati, at ang mga resulta ng 2024 presidential election ay malamang na hindi makagagaling sa mga dibisyong ito. Kung ang halalan sa 2020 ay anumang indikasyon, maaari pa silang lumala.
Bilang isang iskolar ng karakter at pulitika, marami akong iniisip kung paano i-tulay ang mga pagkakaiba. Sa mainit na panahon ng halalan, patuloy akong bumabalik sa isang nakakagulat na pinagmulan: isang palaisip na nabuhay sa panahon ng malalim na pagkakahati, 1,600 taon na ang nakalilipas.
Mga digmaang pangkultura ni Augustine
Si Augustine ng Hippo ay isa sa mga pinaka-maimpluwensyang palaisip sa Kanluraning kasaysayan, na humahawak ng kapangyarihan sa mga relihiyoso at pulitikal na dibisyon.
Isang tanyag na santo ng Katoliko, ang teologo at obispo ay naging pundasyon din ng mga Protestanteng repormador tulad nina Martin Luther at John Calvin. Mga pampublikong intelektwal mula sa New York Times binanggit ng kolumnistang si David Brooks sa mananalaysay na nanalo ng Pulitzer Prize na si Jon Meacham ang kanyang impluwensya. Sinipi ni Pangulong Joe Biden si Augustine sa kanyang inaugural address, habang si Senator JD Vance, ang running mate ni Donald Trump, ay pinili si Augustine bilang kanyang patron saint nang sumapi sa Simbahang Katoliko.
Ngunit ang reputasyon ni Augustine sa kanyang sariling panahon ay maaaring makapagpahinto sa atin. Ipinanganak sa Hilagang Aprika noong ikaapat na siglo CE, nabuhay siya sa panahon ng malalim na paghahati sa Imperyo ng Roma at madalas na nakikita bilang isang mandirigma sa kultura.
Naranasan ni Augustine ang magulong paghina ng Imperyo ng Roma, habang ang mga panloob na pakikibaka at pagsalakay ay nagtulak sa malawak na kaharian patungo sa pagbagsak. Namatay siya habang ang kanyang sariling lungsod ng Hippo ay kinubkob ng mga Vandal.
Samantala, ang imperyo ay nakakita ng malaking pagbabago sa relihiyon. Sa buong buhay ni Augustine, ang Kristiyanismo ay napunta mula sa pagiging isang inuusig na sekta tungo sa opisyal na relihiyon ng imperyo – ngunit hindi nang walang kontrobersya.
Sa kanyang maimpluwensyang libro Lungsod ng Diyosna isinulat sa pagitan ng 413 at 426, buong lakas na ipinagtanggol ni Augustine ang kaniyang relihiyon laban sa mga kritiko ng “pagano” na sinisi ang Kristiyanismo sa sako ng Roma. Kasabay nito, hinahamon niya ang mga “heretics” at “schismatics” na nagtanong sa awtoridad ng Simbahang Katoliko.
Ang mga debateng ito ay mabangis. Ang ilang paring Katoliko ay pinatay, binugbog, o binulag ng Circumcellions, isang radikal na grupo ng mga Kristiyano na umatake sa mga kalaban na may pag-asang maging martir. Minsan, halos naiwasan ni Augustine ang pagpaslang dahil tinahak niya ang alternatibong ruta pauwi.
Sa kabila ng gayong karahasan — at maging dahil dito — itinaguyod ni Augustine ang pagkakaisa sa pulitika at relihiyon. Sa Lungsod ng Diyosnag-aalok siya ng pananaw sa pulitikal na komunidad, o “komonwelt,” na nagbibigay-diin sa “kapayapaan” at “pagkakasundo” sa magkakaibang mamamayan.
Mga karaniwang bagay ng pag-ibig
Habang nagtataguyod ng kapayapaan, pinagsama ni Augustine ang mahigpit na pagpuna sa mga pagsisikap na makahanap ng karaniwang batayan – isang dahilan kung bakit ang kanyang halimbawa ay may kaugnayan ngayon. Sa aking kamakailang aklat tungkol sa kanyang pampulitikang pag-iisip, natukoy ko ang tatlong gawi niya na makakatulong sa mga tao ngayon na mapag-isipan ang mga pagkakaiba.
Una, sa kanyang aklat, hindi hinihiling ni Augustine ang magkakaibang mamamayan na magbahagi ng parehong pananampalataya o ideolohiya. Tinukoy niya ang isang komonwelt bilang isang “mga tao” na pinagsama “sa pamamagitan ng isang karaniwang kasunduan tungkol sa mga bagay ng kanilang pag-ibig”: ang mga kalakal, halaga, at adhikain na kanilang ibinabahagi. Ang mga karaniwang bagay na ito ay hindi kailangang relihiyoso. Sa katunayan, pinayuhan ng obispo ng Hippo ang mga Kristiyano na makiisa sa mga hindi Kristiyano, at hinihikayat niya ang mga mamamayan na may iba’t ibang paniniwala na magkasundo sa mga partikular na karaniwang kalakal nang hindi lubos na sumasang-ayon kung bakit.
Naninirahan sa isang imperyo na nahati ng karahasan, si Augustine ay nakatuon lalo na sa kapayapaang sibiko. Naunawaan niya ang kapayapaan hindi lamang bilang kawalan ng karahasan, ngunit bilang isang relasyon ng katarungan at pagkakaibigan sa mga mamamayan. Pagkaraan ng maraming siglo, ang isa pang Augustinian, si Martin Luther King Jr., ay naglarawan ng katulad na pangitain ng “positibong kapayapaan” sa “Liham mula sa isang Birmingham Jail.”
Para kay Augustine, ang pagpapanatili ng kapayapaang ito ay nangangailangan ng pagtiyak ng iba pang pangunahing mga bagay, mula sa pisikal na kalusugan at pakiramdam ng komunidad hanggang sa “hangin na makalanghap, inuming tubig, at anumang kailangan ng katawan para pakainin, damitan, kanlungan, pagalingin, o palamutihan ito.” Maraming kamakailang debate sa US — mula sa pagbabago ng klima at COVID-19 hanggang sa seguridad sa ekonomiya at pangangalagang pangkalusugan — ay nagpapakita ng mga hindi pagkakaunawaan sa mga pangunahing produkto na nakakatulong sa kapayapaan.
Ngunit ang kapayapaang sibiko ay hindi nangangahulugan ng pagsupil sa hindi pagsang-ayon. Nanawagan si Augustine sa Romanong estadista na si Cicero, na nabuhay 500 taon na ang nakalilipas at inihambing ang civic concord sa musical harmony sa “kahit na ang pinaka-di-magkatulad na mga boses”: “Ang tinatawag ng mga musikero na harmony sa pag-awit ay concord sa lungsod, na kung saan ay ang pinakamasining at pinakamahusay na ugnayan ng seguridad sa komonwelt.”
Tulad ng harmony, hindi permanente o stable ang civic concord. Ang pakikibagay sa ibang mga mamamayan ay nangangailangan ng maingat na pagsasaayos, matulungin na pakikinig, at patuloy na pagsasanay.
Mga karaniwang bagay – at karaniwang kasamaan
Pangalawa, alam ni Augustine na ang pagbabahagi ng mabuting pagkakatulad ay maaaring mag-alis ng pag-uusap — ang pagpapanatiling buhay ng diyalogo kapag nagbabanta ang hindi pagkakasundo.
Ang pagtutok na ito sa mga karaniwang kalakal ay maaaring maging kapaki-pakinabang lalo na sa ating kasalukuyang pampulitikang kapaligiran. Ang isang Marso 2024 poll ng The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research ay natagpuan na karamihan sa mga Amerikano ay sumasang-ayon na ang mga partikular na karapatan — halimbawa, upang bumoto at magtipon, at sa privacy at pantay na proteksyon sa ilalim ng batas — ay mahalaga sa pagkakakilanlan ng bansa, bilang ay mga kalayaan sa pananalita, ng relihiyon at ng pamamahayag.
Katulad nito, natuklasan ng isang maagang 2024 na poll ng Ipsos na, kahit na nararamdaman ng mga Amerikano na ang bansa ay higit na nahahati kaysa sa nakaraan, 69% ang naniniwala na “karamihan sa mga Amerikano ay nais ang parehong mga bagay sa buhay.”
Gayunpaman, kahit na ang mga mamamayan ay hindi magkasundo sa kanilang sinusuportahan, maaari silang sumang-ayon sa kung ano ang kanilang sinasalungat. Ang isang “maibigin sa mabuti,” ang isinulat ni Augustine, “ay dapat na mapoot sa masama.” Ang pagtutuon sa mga karaniwang kasamaan ay maaaring makatulong upang makakuha ng pinagkasunduan.
Tulad ng naobserbahan ng pilosopo na si Kwame Anthony Appiah, ang mga kilusang panlipunan ay kadalasang nagsisimula hindi sa pamamagitan ng pagsang-ayon sa isang pananaw ng katarungan, ngunit sa pamamagitan ng pagkakaisa sa kung ano ang kanilang nilalabanan — maging iyon man ay pang-aalipin, dominasyon o diskriminasyon. Ito ang dahilan kung bakit tinatanong ng mga organizer ng komunidad ang mga tao kung ano ang ikinagagalit nila: Ang kasunduan sa mga karaniwang banta ay maaaring makatulong sa magkakaibang mamamayan na bumuo ng mga koalisyon upang matiyak ang mga karaniwang kalakal.
Ang isang bipartisan task force ng American Bar Association ay nagbibigay ng kamakailang halimbawa ng mga mamamayan na may iba’t ibang pulitika na nagkakaisa laban sa mga karaniwang hamon: mga banta sa demokrasya, patas na halalan at panuntunan ng batas. Dahil ang isang poll sa New York Times/Siena College noong Oktubre 2024 ay nagpapakita na 76% ng malamang na mga botante ang naniniwala na “kasalukuyang nasa ilalim ng banta ang demokrasya ng Amerika,” ang ibinahaging alalahanin na ito ay maaaring magbigay ng batayan para sa paghahanap ng karaniwang batayan.
Nagsasalita ng kanilang wika
Sa wakas, kinilala ni Augustine na ang panghihikayat ay kadalasang mas epektibo kapag nakikipag-ugnayan tayo sa ibang tao sa kanilang mga termino kaysa sa ating sarili. Sa Lungsod ng Diyosisinusulong niya ang kaniyang mga argumento sa pamamagitan ng pag-apela hindi lamang sa “diyos na awtoridad,” kundi pati na rin sa pangangatuwiran. Ang kanyang pagpuna sa moral na katiwalian ng imperyo, halimbawa, ay nag-ugat sa kanyang mga paniniwala sa relihiyon, ngunit binanggit din niya ang sariling intelektuwal na awtoridad ng mga Romano, tulad ni Cicero at ang mananalaysay na si Sallust, upang igiit ang kanyang mga punto.
Ang pag-apela sa mga awtoridad ng iba ay nagpapakita ng paggalang sa kanilang mga pinahahalagahan. Effective din naman. Sa iba’t ibang isyu, mula sa pag-aasawa ng parehong kasarian hanggang sa paggastos sa militar, ipinapakita ng pananaliksik na ang pakikipag-ugnayan sa mga kalaban ayon sa kanilang sariling mga moral na halaga ay karaniwang mas mapanghikayat kaysa sa pagsisikap na kumbinsihin sila batay sa atin. Inilalarawan ito ng mga social scientist bilang “ang susi sa pampulitikang panghihikayat.”
Hindi maaaring asahan ng mga Amerikano ang kumpletong pagkakaisa. Ang mga pagkakaiba ay totoo, at ang salungatan ay hindi maiiwasan. Ngunit tulad ng pinaniniwalaan ni Augustine, ang pagkilala sa mga karaniwang kalakal at pakikipag-ugnayan sa iba sa kanilang sariling mga termino ay maaaring makatulong sa magkakaibang mamamayan na makahanap ng pagkakasundo — at marahil ay kumanta pa sa parehong susi. – Rappler.com
Si Michael Lamb ay FM Kirby Foundation Chair of Leadership and Character, executive director ng Program for Leadership and Character, at associate professor ng Interdisciplinary Humanities sa Wake Forest University. Siya ay may hawak na PhD sa politika mula sa Princeton University.
Ang artikulong ito ay orihinal na nai-publish sa The Conversation sa ilalim ng lisensya ng Creative Commons.
