Ang Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Marco Rubio sa kanyang unang buong araw sa panunungkulan noong Martes ay nagbabala kasama ng Japan, India at Australia laban sa mapilit na pagkilos sa Asya, sa isang nakatalukbong ngunit malinaw na babala sa China sa mga aksyon nito sa dagat.
Nakipagpulong si Rubio sa Washington kasama ang kanyang mga katapat mula sa tinaguriang Quad isang araw pagkatapos ng inagurasyon ni Pangulong Donald Trump, na nangakong tutulak laban sa tumataas na China.
Ngunit ang pagtitipon ay nagmamarka rin ng kaibahan sa madalas na pagpapaalis ni Trump sa mga kaalyado at kasosyo ng US, kasama ang nagbabalik na pangulo ng US noong Martes na nagbabanta sa mga taripa laban sa European Union.
Si Rubio at ang kanyang mga katapat sa isang magkasanib na pahayag ay nangako na magsisikap tungo sa isang “malaya at bukas na Indo-Pacific,” na nagde-deploy ng codeword laban sa pagiging mapamilit ng Chinese na ginamit ng mga administrasyon ng US mula sa parehong pangunahing partidong pampulitika.
Sinabi ng apat na sinusuportahan nila ang isang rehiyon “kung saan ang panuntunan ng batas, mga demokratikong halaga, soberanya at integridad ng teritoryo ay itinataguyod at ipinagtatanggol.”
“Mahigpit din naming tinututulan ang anumang unilateral na aksyon na naglalayong baguhin ang status quo sa pamamagitan ng puwersa o pamimilit,” sabi ng pahayag.
Kinumpirma ng mga ministro na magtatrabaho sila upang magsagawa ng Quad summit na dati nang naka-iskedyul para sa taong ito sa India, na nangangahulugang isang maagang paglalakbay ni Trump sa lumalaking kasosyo sa US na madalas na tinitingnan sa Washington bilang isang balwarte laban sa China.
Hiwalay ding nakipagpulong si Rubio sa bawat ministro. Kasama ng Ministro ng Panlabas ng Hapon na si Takeshi Iwaya, tinalakay ni Rubio ang Hilagang Korea at ang “pinagsamang pagsisikap laban sa mga aksyong destabilizing ng China,” sabi ng tagapagsalita ng Departamento ng Estado na si Tammy Bruce.
Ang China ay nagkaroon ng tumataas na alitan sa Pilipinas, isang kaalyado ng US, dahil ito ay nakikibahagi sa mga pag-aangkin sa mga alitan sa teritoryo.
Nangako rin si Rubio sa kanyang confirmation hearing na pipigilin ang China laban sa pagsalakay sa Taiwan, ang self-governing democracy na inaangkin nitong sarili nito.
Trump sa panahon ng kampanya ay ginulo ang Taiwan sa pagsasabing kailangan nitong magbayad ng pera sa proteksyon ng Estados Unidos, at ang nominado ni Trump para sa defense secretary na si Pete Hegseth, ay naging mga headline sa kanyang pagdinig sa kumpirmasyon sa pamamagitan ng hindi niya pangalanan ang isang miyembro ng ASEAN, ang Association of Southeast Asian Mga bansa.
Ang Quad ay naisip ng yumaong punong ministro ng Hapon na si Shinzo Abe at pinalawak sa isang summit ng mga pinuno ni dating pangulong Joe Biden.
Ang China ay paulit-ulit na binatikos ang Quad, na sinasabing ito ay isang plano ng US na palibutan ang tumataas na kapangyarihan ng Asya.
– Kapag nagkakatugma ang mga interes –
Si Rubio, isang tatlong terminong senador na isang araw na mas maaga ay unanimous na kinumpirma ng kanyang mga kasamahan, ay dumating sa Departamento ng Estado na may pangako na ipagtanggol ang mga diplomat ng US — madalas na sinisiraan ng kanyang Republican Party — habang hinahabol din ang paniniwala ni Trump sa “America First. “
“Inaasahan ko ang bawat bansa sa mundo na isulong ang kanilang pambansang interes. At sa mga pagkakataong iyon — at umaasa ako na marami — kung saan ang ating pambansang interes at ang kanilang mga interes ay umaasa, inaasahan nating makipagtulungan sa kanila,” sabi ni Rubio.
“Nakikilala natin na magkakaroon ng mga panahong sa kasamaang palad na ang mga tao ay nakikipag-ugnayan sa isa’t isa dahil sa ating kalikasan na magkakaroon ng alitan,” sabi ni Rubio.
“Susubukan naming pigilan sila at iwasan, ngunit hindi kailanman sa kapinsalaan ng ating pambansang seguridad,” aniya.
Sa pagbabalik ni Trump, napakaraming senior career diplomats ang huminto sa kanilang mga post sa State Department habang ang bagong administrasyon ay nagtutulak na magdala ng mga political appointees na nakikita nitong tapat.
Sa pagharap sa mga empleyado kasama ang kanyang asawa at apat na anak sa kanyang tabi, sinabi ni Rubio: “Magkakaroon ng mga pagbabago.”
“Ngunit ang mga pagbabago ay hindi nilalayong maging mapanira, hindi sila para maging parusa,” aniya.
“Ngunit kailangan nating kumilos nang mas mabilis kaysa dati dahil ang mundo ay nagbabago nang mas mabilis kaysa dati.”
sct/jgc
