Malaki ang ibig sabihin ng pagkapanalo sa pinakamalaking tagumpay ng kanyang batang karera para kay CJ Perez, na ang napakagandang laro para sa San Miguel Beer ay nakakuha sa kanya ng Philippine Basketball Association (PBA) Commissioner’s Cup Best Player of the Conference citation.
“Malaki ang ibig sabihin nito sa akin, lalo na sa puntong ito ng aking karera,” sabi ni Perez bago siya opisyal na binigyan ng karangalan bago ang Game 4 ng championship series ng Beermen kasama ang Magnolia Hotshots sa Smart Araneta Coliseum.
Si Perez ay hinatulan bilang nangungunang manlalaro ng import-laden conference matapos makakuha ng 1,055 puntos batay sa mga istatistika at boto mula sa media at mga manlalaro. Medyo nahirapan siya matapos tulungan ang Beermen na maabot ang Finals kasunod ng late surge.
Pumangalawa si Christian Standhardinger ng Barangay Ginebra na may 777 puntos kasunod si Arvin Tolentino ng NorthPort na may 559 puntos.
Ang nagwagi sa Best Import trophy ay isang sorpresa dahil ang Phoenix’s Johnathan Williams ay tinalo ang mga finalist na sina Bennie Boatwright ng San Miguel Beer at Tyler Bey ng Magnolia, at ang anunsyo ay hindi naging maganda sa mga tagahanga ng magkabilang koponan.
Si Williams ay may 1,017 puntos upang maging unang import ng Phoenix na nanalo ng parangal na ibinigay sa pinakamahusay na dayuhang manlalaro. Pumangalawa si Bey na may 908 puntos habang si Boatwright, isang late arrival na hindi natalo sa siyam na laro na nagpasulong sa Beermen sa title series, ay pumangatlo na may 808.
Si Williams ay pangalawa sa likod ng Boatwright sa mga istatistikal na puntos ngunit binago iyon sa pamamagitan ng pangunguna sa mga boto mula sa media, na nadama na si Williams ay karapat-dapat sa parangal para sa kanyang malaking kontribusyon sa pamumuno sa Phoenix—na ang lokal na roster ay hindi nabigyan ng pansin sa preseason—sa isang fairytale semifinal appearance.
Ito ang unang pagkakataon na napunta ang Best Import sa isang taong hindi nakaabot sa PBA Finals mula noong Arinze Onuaku ng Meralco noong 2016 Commissioner’s Cup.
Pinakamalaking karangalan pa
Ang Best Player award ay ang pinakamalaking para kay Perez, na unang na-draft ng Terrafirma noong 2019, na nanalong Rookie of the Year sa proseso. Nakatanggap din siya ng maraming Mythical First Team na parangal para sa Dyip at sa Beermen.
Nasungkit ni Perez ang menor de edad na pagbagsak sa kalagitnaan ng eliminasyon at naglaro ng mahalagang bahagi sa pagpasok ng Beermen sa Finals sa pamamagitan ng 11-game winning streak. Naghahangad ang San Miguel ng 3-1 na kalamangan laban sa Magnolia sa presstime.
Sa Game 3 ng Finals, si Perez ay nakagawa ng conference averages na 16.7 points, 6.4 rebounds, 3.6 assists at 2.2 steals.
Si Perez ay naghahanap ng pangalawang kampeonato, at itinuturing na pinaka-consistent na manlalaro para sa San Miguel sa Finals. “I’m always giving my best because of the trust of our coaches even when I have bad games. Nagpapasalamat lang ako na maganda ang laban namin sa stage na ito ng conference.”
