LOS ANGELES — Matutupad na ni Shohei Ohtani ang kanyang childhood dream na maglaro sa mahahalagang laro. Wala nang mas malaki pa sa Major League Baseball playoffs.
At hindi kinakabahan ang Japanese superstar.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sa tingin ko ang kaguluhan niyan ay mas malaki kaysa sa anumang bagay na maaari kong maramdaman,” sabi niya noong Biyernes sa pamamagitan ng isang interpreter.
BASAHIN: Nangunguna si Shohei Ohtani sa benta ng jersey ng MLB para sa ikalawang sunod na season
Nakukuha ni Ohtani ang kanyang unang pagkakataon sa October playoff stage kasama ang Los Angeles Dodgers, na magbubukas ng National League Division Series sa Sabado laban sa karibal na San Diego Padres. Ginugol niya ang huling anim na taon sa Los Angeles Angels, na hindi kailanman nagkaroon ng panalong record o nakagawa ng postseason sa panahon ng kanyang panunungkulan.
Tinamaan ni Ohtani ang dating ka-team ng Angel na si Mike Trout para tulungan ang Japan na manalo sa World Baseball Classic noong nakaraang taon. Siya ay isang pitching at hitting star sa Japan bago pumunta sa MLB. Ngayon, ang mga tagahanga sa magkabilang panig ng Pasipiko ay sumisigaw upang makita kung ano pa ang magagawa ng record-setting superstar sa Oktubre.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sa palagay ko mas para sa amin bilang mga tagahanga na makita na ito ay isang bagay na bago sa kanya,” sabi ng manager ng Dodgers na si Dave Roberts. “Kung may sinumang tao na sa tingin ko ay makakayanan ito, tiyak na si Shohei iyon.”
Napatunayan ni Ohtani na kaya niyang baguhin ang laro gamit ang kanyang paniki o ang bilis ng kanyang paa. Kung gumuhit siya ng isang lakad, maaari siyang magnakaw ng base (mayroon siyang 59 sa regular season). Maaari niyang basagin ang mga home run (54) o puntos mula sa una.
“Ipinakita niya ang kakayahan nitong nakaraang buwan na gamitin ang buong field, upang makakuha ng hit kung kailangan niya,” sabi ni Roberts. “Isang baliw na mahuhusay na manlalaro ng bola.”
BASAHIN: Hindi nakuha ni Ohtani ang Triple Crown sa season finale ng Dodgers
Naghanda si Ohtani para sa best-of-five NLDS sa pamamagitan ng pagpindot sa ilang simulate na laro sa limang araw na bakasyon ng Dodgers — ang kanilang gantimpala para sa pagkakaroon ng pinakamahusay na record ng baseball sa 98-64.
“Ginagawa ko ang lahat ng aking makakaya upang matiyak na ang aking unang at-bat ay talagang mahusay,” sabi niya. “Sa linggong ito, gumugol kami ng oras para lang matiyak na pinangangalagaan namin ang aming katawan sa akumulasyon ng season, at sa palagay ko ay naalis namin ang ilan sa mga kinks.”
Pumirma si Ohtani ng isang record na $700 milyon, 10-taong deal sa Dodgers noong Disyembre. Hindi siya nag-pitch ngayong season habang nagre-rehab mula sa pangalawang elbow surgery na ginawa niya noong isang taon. Nagbigay-daan iyon sa kanya na mag-focus sa kanyang opensa, at sumabog siya, naging unang manlalaro ng baseball na may 50 homer at 50 nakaw na base sa isang season.
Sa unang bahagi ng season, inamin ni Ohtani na ang kanyang matinding pagnanais na makibagay sa kanyang bagong koponan ay nakaapekto sa kanyang pagpindot.
“Sa pangkalahatan, ang ikalawang kalahati ng regular na season, kung babalikan ko ito, ito ay medyo maganda sa pangkalahatan,” sabi niya. “I’m just focused on remembering those good feelings that I have when I’m playing well. At ang plano ay tiyakin na mayroon ako ng mga damdaming iyon na pupunta sa plato ngayong postseason.
