Dating miyembro ng NCT Mark Lee Maaaring naghahanda na siyang muling ilunsad ang kanyang music career sa US bilang solo artist, isang buwan lamang pagkatapos umalis sa boy band at SM Entertainment.
Lumaki ang espekulasyon matapos sundan ni Tunji Balogun, chairman at CEO ng Def Jam Recordings, si Mark sa social media ilang sandali matapos na tapusin ng mang-aawit ang kanyang eksklusibong kontrata sa SM Entertainment noong Abril 8.
Si Balogun ay itinuturing na isa sa mga nangungunang executive ng industriya ng musika, na dati ay nagtrabaho sa RCA Records, kung saan tumulong siya sa pagbuo ng mga artist kabilang sina Khalid, SZA at Bryson Tiller bago sumali sa Def Jam Recordings.
Sa loob ng industriya ng K-pop, ang mga executive mula sa mga pangunahing label na sumusunod sa mga high-profile na artist sa social media ay madalas na tinitingnan bilang isang posibleng senyales ng hinaharap na pakikipagtulungan o mga talakayan sa pakikipagsosyo sa halip na kaswal na interes.
Ang Def Jam Recordings ay malawak na kilala sa pagtutok nito sa hip-hop at R&B, mga genre na malapit na nakahanay sa direksyon ng musika ni Mark. Bilang isang Canadian artist at English speaker, si Mark ay itinuturing na mahusay na posisyon upang ituloy ang mga aktibidad sa North American market.
Nagpahiwatig ang mang-aawit sa isang bagong direksyon sa isang sulat-kamay na liham na nai-post sa social media noong Abril 3, kung saan nagsalita siya tungkol sa pagsisimula ng isang bagong kabanata at sinasalamin ang kanyang matagal nang interes sa busking gamit ang isang acoustic guitar at pagsusulat sa Ingles.
Nakita rin si Mark sa isang video na in-upload noong April 23 ng rising pop artist na si Genia. Nilagyan ng caption ng singer ang clip, “Genia x Mark Lee !! When KPop & POP Meet,” na tila nagmumungkahi na ang dalawa ay nagtatrabaho nang magkasama sa isang hindi kilalang recording studio. Sumali si Genia sa Def Jam Recordings noong 2024. Inilabas niya ang single na “Doomsday” noong Abril.
@geniawashere Isang lil studio vloggy vlog 🖤 🎥 @brokenframe.co #fyp #genia #marklee #pop #kpop ♬ orihinal na tunog – genia
Inilunsad na ni Mark ang kanyang solo career sa ilalim ng SM Entertainment na may full-length na album na “The Firstfruit” noong Abril 2025. Ang album ay nagtala ng higit sa 540,000 unang linggong benta, na nagtakda ng unang linggong rekord ng benta sa mga solong artista ng SM Entertainment at ipinakita ang kanyang indibidwal na potensyal na komersyal.
Hindi pa opisyal na inanunsyo ni Mark ang isang bagong ahensya, na lumalaki ang atensyon kung maaari siyang pumirma sa isang pangunahing label sa US para sa susunod na kabanata sa kanyang paglalakbay. /ra
