Ang occupational therapy student na si Maritoni Neri ay humahakot na ng mga medalya at rekord
Ang mga powerlifter at weightlifter ay hindi kailanman nabigo na maging kahanga-hanga. Ang katawan ay medyo may kakayahan sa maraming iba’t ibang mga gawa, ngunit palagi mong iisipin na ang isang tao ay gumagalaw nang higit pa kaysa sa kanilang timbang sa katawan ay kahanga-hanga. Talagang hindi na kailangang ipaliwanag ang mga kamangha-manghang pagkilos ng lakas—alinman sa iyo ang pag-angat o hindi.
Kaya naman medyo nakakalito na ang pag-aangat ng sports ay hindi mas sikat sa Pilipinas. Oo naman, Hidilyn Diaz nagiging hype sa tuwing mananalo siya ng malaki, lalo na noong nanalo siya ng ginto sa Tokyo Olympics, ngunit wala talaga ang mga ito sa pambansang kamalayan kahit na napatunayan na natin na ito ay isang doable, winnable sport.
Marahil isa sa mga paraan upang ayusin ang problemang ito ay ang patuloy na pagpapakilala ng mga batang phenom, mga sariwang mukha na maaari nating pag-ugatan.
Narito ang isa: miyembro ng pambansang powerlifting team at estudyante sa kolehiyo na si Maritoni Neri. Isang 21-anyos na occupational therapy student sa University of the Philippines Manila at isang estudyante ng competitive lifter at coach Regie Ramirezfresh na fresh si Neri na mahigit isang taon pa lang nakikipagkumpitensya sa malalaking stage pero nakakakuha na siya ng mga medalya at nakapagtala ng sariling record sa kanyang dibisyon.
“Nakapasok ako sa powerlifting dahil ang aking kapatid na babae at handler, si Mikee Neri, ay dating miyembro ng pambansang koponan. She kept on telling me to give the sport a try,” pagbabahagi ni Maritoni Neri. “Sinabi pa nga niya sa akin na mas maganda kung makakalaban tayo nang magkasama sa internasyonal”
Ang mga tagumpay at pagtatanghal na ito ay higit na kahanga-hanga kung isasaalang-alang mo kung paano hindi nagustuhan ni Neri ang pag-aangat ng mga timbang at pag-angat ng lakas ng sarili nang ganoon kalaki.
“Nakapasok ako sa powerlifting dahil ang aking kapatid na babae at handler, si Mikee Neri, ay dating miyembro ng pambansang koponan. She kept on telling me to give the sport a try,” pagbabahagi ni Neri. “Sinabi pa nga niya sa akin na maganda kung makakalaban namin nang magkasama sa international. Nung una kong sinubukan, akala ko boring. Sa darating na 2022, nagboluntaryo ako sa Raw Nats (ang National Classic Powerlifting Championships) at nasiyahan sa panonood ng kompetisyon. Noon ko napagpasyahan na gusto ko ring makita ang sarili ko sa platform. Sumali ako sa aking unang pagkikita noong Mayo noong nakaraang taon.
“Actually, I was introduced to the sport in 2019, iba pa yung coach ko. Ginagawa ko yung pagbubuhat for physical activity. I just really didn’t like it kaya hindi ko siya sineryoso,” she continues.
“Kahit anong aya sa akin ng coach ko na lumaban, ayaw ko talaga. On and off ako sa training tapos nag-pandemic pa, so it really took time for the sport to grow on me. Noong 2022, nagpasya akong magseryoso tungkol dito at sumali sa Raw Nats 2023 dahil unti-unti ko nang naa-appreciate ang sport, at pakiramdam ko ay oras na. Parang kailangan ko nang tumigil sa paglalaro and try to achieve something, especially since my sister always tells me it would be nice kung masusulit ko yung junior years ko.”
At sa isang taon, mula sa paglubog ng kanyang mga paa sa mapagkumpitensyang dulo ng pool tungo sa pagkapanalo ng malaki sa international stage. Sa Asian Juniors Equipped Powerlifting Championship sa Hong Kong ilang buwan na ang nakalilipas, nanalo siya ng ginto at nagtakda ng pambansang junior record sa equipped single bench press pati na rin ang mga gintong medalya at Asian University open records para sa raw squat, bench, at deadlift bawat isa.
Iyan ay nasa tuktok ng mga pilak na medalya at pambansang rekord para sa kagamitang squat, bench, deadlift, at kabuuan. Ang kahanga-hangang outing ay naging kuwalipikado sa kanya upang makipagkumpetensya sa World Junior Equipped Powerlifting Championships ngayong taon sa Malta sa darating na Agosto.
Ang marka ng isang likas na mahuhusay na kakumpitensya ay kapag nagagawa nilang i-pull off ang isang malaking laro nang hindi ito masyadong iniisip, na kung ano ang nangyari kay Neri sa Hong Kong.
“Sobrang kinabahan ako dahil ito ang aking unang international meet, at kalaban ko ang mga world champion na nakikipagkumpitensya sa loob ng maraming taon,” sabi niya. “Nanginig talaga ako. But my coach and my teammates kept on telling me to only lift as I do in training, so a lot of my confidence really came from their support. Pagkatapos ng aking squat opener, mas na-relax ako at alam kong makakapag-perform ako nang maayos.”
At para sa nalalapit na pagganap ni Neri sa Worlds, mas naka-streamline ang kanyang focus dahil mayroon silang malinaw na game plan.
“Ang aking coach at ang aking PT ay nagsusumikap nang husto upang i-optimize ang aking pagganap sa pag-angat at ilapit ako sa pag-abot sa markang 500kg,” pagbabahagi niya. “Para sa mga indibidwal na pag-angat, layunin kong mag-squat ng 200kg. Malapit na. Ang kailangan ko lang gawin ay maghatid. Talagang umaasa ako na makakuha ako ng puwesto sa podium para sa kabuuang medalya. Kung titingnan ang mga nominasyon, posible.”
“Ikaw ang may kontrol sa kung ano ang maaari mong makamit,” sabi niya. “Naniniwala ako na mananatili ka man o lumayo sa iyong ninanais na landas ay nakasalalay sa mga desisyon at aksyon na iyong ginagawa”
Sa layunin na maging isang kampeon sa mundo, ang makarating sa puntong ito pagkatapos lamang ng kaunti sa isang taon ay napakalaki. Sa kabutihang palad, si Neri ay lubos na kumpiyansa at nakatutok sa laser sa pagkumpleto nito, at lubos na posible na sa susunod na buwan, masuri na niya ang kahon na ito sa kanyang listahan. Nasa atin na ngayon ang pagbibigay pansin.
“Ikaw ang may kontrol sa kung ano ang maaari mong makamit,” sabi niya. “Naniniwala ako na kung mananatili ka o lumayo sa iyong ninanais na landas ay nakasalalay nang malaki sa mga desisyon at aksyon na iyong ginagawa.”
