Si LeBron James ay naging NBA All-Star team para sa record na ika-20 beses

Si LeBron James ay sumali sa isa pang eksklusibong club, at marami siyang pamilyar na mukha sa tabi niya sa NBA All-Star Game.

Si James ay isang All-Star — at isang All-Star starter — sa ika-20 beses, sa paglalahad ng liga ng mga resulta ng pagboto ng starter ngayong season noong Huwebes ng gabi. Si James ang unang 20-time All-Star sa kasaysayan ng NBA. Si Kareem Abdul-Jabbar, na ang career scoring record ay sinira ni James noong nakaraang season, ay 19 na beses na pinili.

Ang laro ay Pebrero 18 sa Indianapolis.

Makakasama ni LeBron sa panimulang lineup ng Western Conference: Kevin Durant ng Phoenix, Nikola Jokic ng Denver, Luka Doncic ng Dallas at Shai Gilgeous-Alexander ng Oklahoma City, ang lider ng liga sa 30-point games ngayong season na tumama sa perennial All-Star starter na si Stephen Curry ng Golden Estado para sa huling West backcourt spot. Si Durant ay isang 14 na beses na seleksyon, isa sa 11 manlalaro lamang sa kasaysayan ng NBA na mapipili nang maraming beses.

Sa Eastern Conference, makakasama ni Giannis Antetokounmpo ng Milwaukee sina Jayson Tatum ng Boston at Joel Embiid ng Philadelphia — ang reigning NBA MVP, two-time defending scoring champion at kasalukuyang NBA scoring leader — sa frontcourt. Nagtakda si Tatum ng All-Star Game record noong nakaraang season, umiskor ng 55 puntos sa Salt Lake City patungo sa MVP honors.

Ang East guards ay sina Tyrese Haliburton ng Indiana — na magiging starter sa kanyang home floor — at Damian Lillard ng Milwaukee.

“Hindi mo gustong i-take for granted, tama?” Sinabi ni Tatum sa TNT, na nag-broadcast ng unveiling ng mga starter bago ang laro ng Boston sa Miami. “Mayroong 450 na lalaki sa liga at para sa mga tagahanga na patuloy na bumoto sa akin, ito ay tunay na isang karangalan. Ito ay isang bagay na hindi ko tinatanggap. Lumaki ako na gustong makasama sa All-Star weekend bawat taon at ang pangarap na iyon sa totoong oras ay medyo cool.”

Kabilang sa mga kilalang hindi napili bilang starters: Curry, Jaylen Brown ng Boston, Jalen Brunson ng New York, Trae Young ng Atlanta, Donovan Mitchell ng Cleveland, Bam Adebayo ng Miami, Anthony Davis ng Los Angeles Lakers, Paolo Banchero ng Orlando, De’Aaron Fox ng Sacramento, De’Aaron Fox ng Sacramento, Phoenix’s Devin Booker, Kawhi Leonard ng Los Angeles Clippers, Tyrese Maxey ng Philadelphia at Anthony Edwards ng Minnesota.

“Ito ang ibig sabihin ng mundo sa akin,” sabi ni Haliburton. “Sumigaw sa lahat ng mga tagahanga, mga kasamahan ko, at sa media para sa pagmamahal na natanggap ko, at nasasabik akong kumatawan sa organisasyon, lalo na sa kaganapan dito sa Indiana ngayong taon. Hindi na ako makapaghintay na ibahagi ngayong weekend sa lahat ng tumulong sa akin na makamit ang karangalang ito.”

Si Curry — na malamang na mapili bilang All-Star reserve — ay maliwanag na may mga plano para sa kahit isang kaganapan sa Indianapolis sa All-Star weekend. Binigyan siya ng mikropono para sa laro ng Golden State Huwebes ng gabi laban sa Sacramento at nakipag-usap sa kasamahan sa Warriors na si Brandin Podziemski tungkol kay Sabrina Ionescu, na umiskor ng 37 puntos sa 3-point contest ng WNBA noong summer. Nanguna iyon sa NBA 3-point contest ni Curry na best of 31.

“Sa tingin ko kailangan ko siyang hamunin,” sabi ni Curry.

Tumugon si Ionescu sa social media: “Let’s getttttt it!! See you sa 3 pt line.” Nag-pose si Ionescu para sa isang larawan na ginagaya ang sikat na lights-out na pose ni Curry habang hawak ang kanyang tropeo sa WNBA All-Star event at hinamon siyang “shoot out.”

Ang mga All-Star starters ay pinipili sa pamamagitan ng isang formula kung saan ang pagboto ng tagahanga ay binibilang ng 50%, ang pagboto ng mga manlalaro mismo ay binibilang ng 25% at ang pagboto ng isang panel ng mga manunulat at broadcaster na sumasakop sa NBA ay binibilang para sa iba pang 25%. Si Antetokounmpo ang nangungunang pangkalahatang nakakuha ng boto, na nakolekta ng humigit-kumulang 5.4 milyon mula sa mga tagahanga.

“Salamat sa mga tagahanga, media at higit sa lahat ang aking mga kasamahan sa pagboto sa akin sa aking ika-14 na all star game,” isinulat ni Durant sa social media. “Hindi makapaghintay na mag-lock at makipag-ugnay sa ilan sa mga pinakamahusay kailanman sa Indy.”

Ang mga reserba, na iaanunsyo sa Peb. 1, ay pinili sa isang boto ng mga head coach ng liga. Anumang mga karagdagan sa mga roster, kung ang isang manlalaro ay hindi makasali dahil sa pinsala o ibang dahilan, ay gagawin ni Commissioner Adam Silver.

Napakakaunting mga manlalaro sa US major pro sports na mapipili bilang All-Star, o katumbas nito, sa 20 iba’t ibang season. Si James ang unang nagkaroon ng pagkakaibang iyon sa NBA. Sumali siya kay Gordie Howe ng hockey at isang trio ng mga manlalaro ng baseball — sina Hank Aaron, Willie Mays at Stan Musial.

Si Howe ay isang 23 beses na pinili para sa NHL All-Star Game. Si Aaron ay isang Major League Baseball All-Star sa 21 season, habang si Mays at Musial ay napili sa 20 season bawat isa. Naglaro si Mickey Mantle sa 20 All-Star na laro sa loob ng 16 na season bilang isang seleksyon; ang ilang mga panahon ng baseball ay nagtampok ng dalawang All-Star na paligsahan.

Ang All-Star Game ngayong taon ay bumalik sa tradisyonal na East-vs.-West format, na ginamit sa unang 66 NBA midseason classics. Ang pinakahuling anim ay nakakita ng nangungunang mga nakakuha ng boto mula sa bawat kumperensya na nagsisilbing mga kapitan na kailangang mag-draft ng kanilang mga koponan; Si James ay nagsilbi bilang isa sa mga kapitan sa lahat ng anim na beses, kasama si Antetokounmpo ang isa pang kapitan ng tatlong beses, Durant dalawang beses at Curry isang beses.

Ngunit wala na ang format na iyon, gayundin ang format na “target score” na nagtampok ng hindi napapanahon na ikaapat na quarter sa huling apat na All-Star Games. Sinabi ng mga opisyal ng liga sa pagpasok ng season na binibigyang-diin nila sa mga manlalaro ang kahalagahan ng pagpapabuti ng kalidad ng All-Star Game pagkatapos ng laro noong nakaraang taon na iginuhit ang pinakamasamang numero sa telebisyon mula nang maitala ang mga sukatan.