Malaki ang kinalaman ng pag-angat ng Phoenix sa twice-to-beat na kalamangan sa pagpasok sa quarterfinals ng PBA Commissioner’s Cup sa pagkakaroon ng import na hindi lang talento kundi malayo rin sa pagiging head case.
“Walang toyo (He has no airs),” said Fuel Masters captain RJ Jazul of import Johnathan Williams. “Isa rin siyang all-around player at napaka-unselfish. Kaya naman maswerte kami na kasama siya sa team.”
Napakahusay na presensya ni Williams sa isang medyo batang koponan na tutungo sa quarterfinals na umaasang hindi na nito kailangang abutin ang playoff bonus laban sa isang kalaban na malalaman pagkatapos maglaro ang Phoenix sa TNT sa Linggo ng gabi sa PhilSports Arena sa Pasig City.
Ang Fuel Masters ay papasok sa laban na may 8-2 record, isang tagumpay na nagbigay sa kanila ng second seed at isang date kasama ang seventh-ranked Rain or Shine Elastopainters, na ang posisyon ay garantiya na anuman ang resulta ng kanilang laban sa mga mababang-loob. Converge FiberXers.
Ngunit ang pagkatalo ay maaaring i-relegate ang Phoenix sa pinakamababang pang-apat, ngunit may mahalagang proteksyon sa playoffs.
Panalo ang Ginebra
Nasungkit ng Ginebra ang huling available twice-to-beat spot matapos talunin ang NLEX, 103-99, sa Ibalong Centrum for Recreation sa Legazpi City.
Nakagawa si Williams ng 27.6 points, 15.8 rebounds, 5.4 assists, 1.0 steals at 1.5 blocks kada laro, mga numerong nagpatunay sa kanyang pedigree bilang dating manlalaro ng National Basketball Association sa Los Angeles Lakers at Washington Wizards.
Paminsan-minsan ay bumababa ang produksiyon ni Williams, ngunit dahil lamang sa ang kanyang mga kasamahan sa koponan ay nag-step up para kay coach Jamike Jarin, lalo na ang lefty forward na si Jason Perkins.
Si Perkins ang nangungunang lokal na scorer ng koponan sa 13.8 puntos bawat laro at ang kanyang paglalaro sa magkabilang dulo ay nasa All-Star level.
Pare-pareho rin sina Tyler Tio, rookies Kenneth Tuffin at Ricci Rivero, Jazul, Javee Mocon, Sean Manganti at J-Jay Alejandro sa pagtakbo ng Phoenix sa unang twice-to-beat na insentibo mula noong 2020 Philippine Cup.
