Si Rondae Hollis-Jefferson ay nakakuha ng conference-high na 45 puntos sa pagbabalik ng TNT sa NLEX sa Game 1 ng kanilang best-of-five quarterfinals sa PBA Governors’ Cup
MANILA, Philippines – Bumawi si Rondae Hollis-Jefferson mula sa matamlay na simula at naisumite ang kanyang pinakamahusay na pagganap sa PBA Governors’ Cup.
Si Hollis-Jefferson ang pumalit sa second half at nagtapos na may conference-high na 45 points nang ibalik ng TNT ang NLEX, 107-102, sa Game 1 ng kanilang best-of-five quarterfinals sa Ninoy Aquino Stadium noong Miyerkules, Setyembre 25.
Limitado lamang sa 4 na puntos sa unang yugto, si Hollis-Jefferson ay nagbuhos ng 17 puntos sa bawat isa sa huling dalawang quarter upang tulungan ang Tropang Giga — na nanguna sa Group A na may 8-2 record — na malampasan ang double-digit na deficit.
“At the end of the day, it comes down to willpower, having that extra push, that extra gear. At the end of the day, babagal ka na, so kick it into overdrive,” sabi ni Hollis-Jefferson.
“Ayokong pilitin ang anuman. Sinubukan ko pa ring maging aggressive,” he added. “Gusto ko pa sanang igiit ang presensya ko pero ayokong lumampas. Parang sinusubukang hanapin ang balanseng iyon.”
Halos hindi na umabot sa playoffs bilang fourth seed sa Group B, ang Road Warriors ay nakarating sa isang magandang simula sa likod ng import na si DeQuan Jones at nagtayo ng lead na umabot sa 49-36 sa huli ng second frame.
Ang pangunguna na iyon, gayunpaman, ay dahan-dahang naglaho habang si Hollis-Jefferson, na nagtala rin ng 10 rebounds, 7 assists, at 3 steals, ay tumama sa kanyang hakbang.
Si Hollis-Jefferson, ang reigning Best Import of the Conference, ay tumabla sa bilang sa 65-65 at pagkatapos ay binigyan ng TNT ang unang pagtikim ng upper hand mula noong opening minutes na may three-point play para sa 71-69 lead sa third quarter.
Sa paglalaro sa buong second half, nagkalat si Hollis-Jefferson ng 7 puntos — 5 off free throws — sa huling minuto upang mapanatili ang NLEX.
Sinabi ni Hollis-Jefferson na ang desisyon ni head coach Chot Reyes na i-sideline siya sa kanilang huling elimination-round game ay nagbayad ng dibidendo dahil ang dating NBA player ay nakahinga ng lubos.
“Ang makapagpahinga lang ay nakatulong upang mabawi ang aking katawan, hayaan mo akong gawin ang mga bagay na kailangan kong gawin upang mapangalagaan ang aking sarili upang handa akong maglaro ng ilang minuto kung kailan kailangan ako ni Chot na maglaro,” Sinabi ni Hollis-Jefferson.
Nagbigay si Roger Pogoy ng 13 points, 5 rebounds, at 4 steals sa panalo, naglagay si Jayson Castro ng 12 points, 5 rebounds, 5 assists, at 2 steals, habang nagdagdag si Rey Nambatac ng 11 points at 3 steals.
Sa pamamagitan ng walang puntos na unang kalahati, si Calvin Oftana ay nagpalabas ng 8 puntos, kabilang ang 5 diretso sa loob ng huling dalawang minuto na nagbigay-daan sa Tropang Giga na agawin ang 100-91 lead.
“Dahil madalas na nakikita mo ang mga lalaki na hindi gumagaling kapag naglaro sila ng masama sa unang kalahati, ngunit kailangan mong bigyan ng kredito si Chot at ang aming mga manlalaro para sa paniniwala sa Calvin, na sinasabi sa kanya na okay lang,” sabi ni Hollis-Jefferson.
“Mayroon kaming mga sandali kung saan kami ay nagkakamali, ngunit manatili lamang dito.”
Nagrehistro si Jones ng 38 puntos at 12 rebounds sa pagkatalo, na pumutol sa dalawang sunod na panalong sinakyan ng Road Warriors para saluhin ang quarterfinal bus.
Isang araw matapos kilalanin ng PBA Press Corps bilang Scoring Champion noong nakaraang season, napigilan ng NLEX star na si Robert Bolick ang 10 puntos lamang sa 3-of-8 shooting, bagama’t mayroon din siyang 7 assists at 5 rebounds.
Ang mga Iskor
TNT 107 – Hollis-Jefferson 45, Pogoy 13, Castr 12, Nambatac 11, Williams 9, Oftana 8, Khobuntin 7, Erram 7, Erram 2, Aurin 0, Exciminiano 0, Heruela 0.
NLEX 102 – Jones 38, Valdez 11, Amer 11, Bolick 10, Rodger 9, Mocon 8, Miranda 7, Semerad 3, Torres 3, Policarpio 2.
Mga quarter : 24-29, 41-49, 73-71, 107-102.
– Rappler.com
