Vince Cuajao ay nagdulot ng takot sa puso ng bawat kalaban sa Letran sa NCAA Season 100 men’s basketball tournament.
Kaya’t kung ang Jose Rizal University (JRU) Heavy Bombers ay nagnanais na baguhin ang kanilang mga kasawian, ang pag-iisip ng isang plano upang pigilan ang nakamamatay na marksman ng Knights na makakuha ng higit pang mga touches ay dapat na isang pangunahing priyoridad.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang kumpiyansa ni Cuajao ay tumaas nang husto matapos mag-drill ng pitong three-pointer at nagtapos sa season-high na 34 puntos sa double overtime na panalo ng Knights laban sa San Sebastian Stags nitong unang bahagi ng linggo.
“Kung gusto naming manalo, alam kong kailangan kong maghatid. I have to be focused and confident in taking every shot,” sabi ni Cuajao, na ang Knights ay nakipagkulitan sa Bombers sa pagpapatuloy ng torneo noong Sabado sa Filoil EcoOil Flying V Arena sa San Juan.
Kahit na si Cuajao ay maaaring maging lubhang nakamamatay mula sa malayo, ang pagpapasara sa kanya ay hindi walang pag-asa.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang Mapua Cardinals ay napakahusay na nakuha ito noong nakaraang linggo patungo sa isa pang tagumpay, isang bagay na dapat matutunan ng Bombers.
“Every game is important, especially dito sa second round. A win can really boost your standings while a failure will definitely pull you down,” said Letran coach Allen Ricardo, who will also rely heavily on Jimboy Estrada, Kevin Santos and Paolo Javillonar.
Ang rookie Letran head coach ay nasa kalagitnaan ng pagpapanumbalik ng dating dominanteng anyo ng Letran pagkatapos ng isang nakakalimutang Season 99.
Sa kamakailang escape act laban sa Stags, ang Knights, na nakakuha rin kay Estrada ng career-high 30 puntos, ay pansamantalang nakaalis sa mahigpit na triple squad race para sa Final Four appearance sa lakas ng kanilang 7-6 record.
Ang College of St. Benilde Blazers (10-2) at ang Cardinals (10-3) ay malayong maabot sa sandaling ito nang huminga ang Knights sa leeg ng San Beda Red Lions (8-5).
Nangunguna ngayon ang Knights sa kalahating laro sa Emilio Aguinaldo College Generals at sa Lyceum Pirates, na susubukang pagaanin ang sakit ng nakaraang kabiguan laban sa University of Perpetual Help Dalta Altas (5-8) sa kabilang laro.
Hinahabol ang Knights
Bumagsak sa 6-6 kasunod ng walang magawang adhikain laban sa big man na si JL Capulong at ang Arellano Chiefs, dapat panatilihin ng Pirates ang kanilang mga sarili sa bilis sa Knights para sa playoff opportunity sa semifinals.
Hindi lang si Estrada ang nagliwanag noon para sa Knights, ang 6-foot-1 na guard ay naglabas din ng limang assists, ang huli ay nagpakain kay Cuajao ng game-clinching na tatlo.
“Gusto ko lang bumawi pagkatapos ng aking pagkakasuspinde at tulungan ang aming koponan na manalo,” sabi ni Estrada matapos siyang sampalin ng one-game ban sa pagkatalo sa Altas.
Ibinigay ng Knights sa Stags ang kanilang ika-10 pagkatalo sa 13 laro at makakalaban nila ang isa pang free-falling squad sa JRU.
“Hinding-hindi mo maaaring maliitin ang iyong kalaban. We just have to stick to our game plan and follow the advice of our coach not to give up until the game ends,” ani Estrada.
