Ito ang uri ng balita na naghulog ng isang bomba. Si Edgar Matobato, ang unang dating assassin ng kinatatakutang Davao Death Squad ni Rodrigo Duterte na tumestigo sa Senado, ay tumakas sa Pilipinas para humarap sa International Criminal Court.
Marami ang nahuli na walang kamalay-malay: para sa mga matagal nang nag-aakalang nasa labas na siya ng bansa tulad ng kanyang DDS team leader na si Arturo Lascañas na nauna sa kanya, at para sa mga nakalimutan ang kanyang pangalan dahil wala na siya sa paningin sa isang safehouse sa isang lugar sa Luzon para sa noong nakaraang pitong taon.
Ang New York Times artikulo tungkol sa kanyang pagtakas, kumpleto sa mga larawan nila ng kanyang asawa, nagpakita pa ng mga eksena sa kanyang safehouse, ang sinakyan nila sa paliparan ng Maynila, ang kanyang paglipad sa isang hindi kilalang banyagang bansa at sa wakas ay naglalakad sa mga lansangan ng isang lupain na ang wika ay dayuhan sa kanya.
Ngunit higit sa lahat, ang balita ng kanyang pagtakas ay humarap sa amin ng uri na nagpapadala ng mga panginginig sa aking gulugod: ang Davao Death Squad ay totoo; Totoong nangyari ang orgiastic extrajudicial killings (EJKs) ni Duterte. At pagkatapos ay ang hindi kapani-paniwalang katotohanan ay nalilito: Si Edgar Matobato ay libre na sa wakas!
Para sa marami na matagal nang nakipag-krusada laban sa mga Duterte EJK, ito ay isang emosyonal na catharsis.
Noong unang bahagi ng 2022, humingi ng tulong sa akin ang isang kaibigang pari, na naka-exile sa Europe dahil sa mga death threat na natatanggap niya. Nasa likod niya ang 20 solidong taon ng pampublikong pagtuligsa sa mga pagpatay mula mismo sa tiyan ng halimaw — Davao City. Noong 2022, siya ay nasa proseso ng pagpapatibay ng isang detalyadong ulat ng DDS na sumasaklaw sa 1998 hanggang 2015, para sa pagsusumite bilang impormasyon sa ICC.
Ang tulong na hiniling niya ay hindi gaanong malaki. Ngunit naisip niya na mahalaga ito sa kaso laban kay Duterte et al ng mga krimen laban sa sangkatauhan sa ICC. Isa itong panayam kay Matobato noong Hunyo 22, 2016. Pansinin ang petsa — bago ang Hunyo 30, 2016 nang pormal na umupo si Duterte bilang pangulo. Wala pang usapan tungkol sa pagharap ni Matobato sa Senado, halos walang pambansang kamalayan sa lahat ng malagim na mga pagpatay sa Davao city.
Grade 1 pa lamang ang natapos ni Matobato. Ang wikang panayam ay Cebuano Binisaya, ang kanyang lingua franca. Ang pagsasalin ay kailangan para sa pag-aaral ng ICC prosecutor (sa oras na iyon, si Fatou Bensouda ng Gambia). Iyon ang hamak na tungkulin ko sa kaso ng ICC, ang isalin ang salaysay ni Matobato para sa pang-unawa ng isang internasyonal na tribunal.
Ito ay isang papel na mas masaya kong gawin. Tulad ng aking kaibigang pari, ako ay nasa pagpapatapon sa sarili ko mula sa aking sariling mga banta sa kamatayan sa Pilipinas, kahit na ang kanya ay mas mapanganib. Bagaman nakatira kami sa iba’t ibang mga bansa sa Mediterranean, madalas kaming nagbabahagi ng mga tala upang makahanap ng aliw sa kalungkutan ng pagkatapon.
Ang panayam ni Matobato ay higit pa sa isang eye-opener. Tulad ng lahat ng mga salaysay sa Davao Death Squad, ito ay nakakatakot at nakakatakot.
Sinimulan ni Matobato ang kanyang kuwento noong 1988 nang si Duterte mismo ang nag-organisa ng pitong lalaki sa isang pulong sa Grand Men Seng Hotel. Ang pangalan ay Lambada Boys. Ang papel niya ay bilang hit man. Sa katunayan, ang pangalang iyan ay may pagka-istilo. Ang trabaho ay isang assassin. Ito ay, sa kanyang mga salita, “pumatay at pumatay lamang.” Binayaran sila bilang mga ghost employees ng Davao city hall.
Si Duterte ay walang pakundangan sa pampulitikang oposisyon sa kanyang paghahari sa Davao City. Nang hamunin siya ng dating tagapagsalita na si Prospero Nograles bilang alkalde, may kailangang gawin. Isinalaysay ni Matobato:
Noong 2009 pinatay natin ang mga taga-Prospero Nograles nang tumakbo siya bilang mayor, ang mga biktima ay sinundo sa kanilang hotel, sila ay taga-Maynila. Tapos pinatay namin, dinala namin sa Davao del Norte, sa Samal Island, at itinapon namin sa dagat, isang babae at apat na lalaki.
Sinundo namin ang mga bodyguard. Dinala muna namin sila sa loob ng isang van, isang Hi-Ace, pagkatapos ay itinali namin, pagkatapos ay nilaslas namin ang kanilang mga katawan at itinali ito sa mga hollow block. Ngunit isang bangkay ang lumutang at ito ay naitala sa Kaputian District ng Samal Island, na inimbestigahan ni PO2 Hector Solano. Ang isa sa mga bangkay ay lumutang at may reklamo ang barangay, ang kapitan ng barangay ay si Loreño ng barangay Panggubatan kung saan ang isang katawan ng mga bodyguard ni Nograles, na aming tinalian ng mga pabigat pagkatapos ay isinakay sa isang pump boat para itapon sa dagat, ay nakuha. Tapos yung babaeng napatay din ay barangay captain ng Marilog, or ex-captain ba? Gayunpaman, siya ay pinuno ng Nograles at ang kanyang bangkay ay lumutang sa Santa Cruz, Davao del Sur at doon ito natagpuan. At may mga sunod-sunod na pagpatay, utos ng mayor.
Ang hinala lamang sa paggamit ng droga ay isang motibo din para pumatay. Isinalaysay niya ang pagpatay sa tatlong kabataang babae. Ang New York Times may mas detalyadong account ang artikulo.
Noong 2013, nasangkot kami sa pagpatay sa 3 babae at itinapon namin ang kanilang mga katawan sa San Rafael Village. Sila ay pinaghihinalaang mga tulak ng droga o mga drug lord. Pero the way I had sized up them, suspects lang sila. Pinatay namin sila at itinapon ang kanilang mga katawan sa San Rafael, isang subdivision.
Nakipag-ugnayan din si Duterte sa mga opisyal ng barangay ng lungsod sa kanyang kill hierarchy. Dito, papatunayan ni Matobato (isang menor de edad na manlalaro dahil isa lamang siyang civilian force multiplier sa hierarchy) kung ano ang patunayan ni Arturo Lascañas sa kanyang affidavit sa ICC.
Ang mga barangay capitan ay binibigyan din ng hit men (“tirador”) na mga rebel returnees, ang mga rebel returnees na hindi hard-core, sila ang itinalaga sa mga barangay captain para pumatay ng mga small-time offenders (“pipitsugin”) at sila ay 15-30 ghost employees din sa Davao city hall.
Naalala rin ni Matobato ang ilang beses na inutusan sila ni Paolo Duterte na pumatay. Ano pa ba ang alam niya sa mga aktibidad ni Paolo?
Isa si Paolo sa mga kumokontrol sa smuggling sa daungan para sa pag-import ng mga gamit na damit (“ukay-ukay”), bigas, at krudo. Mga tanker at barko na dumadaloy sa daungan, negosyo nila iyon. Si Bangayan ang sinisisi nila pero mismong si Paolo ang kumokontrol sa importasyon ng bigas mula sa ibang bansa.
Si Arthur Lascañas at ako ang naatasang magbigay ng pera sa suhol (“tong”) sa Bureau of Customs. Ilang beses akong naatasang dalhin ang pera sa Customs, 3 million pesos bilang bribe money sa kanila. Doon ko nalaman na kontrolado nila ang smuggling sa daungan ng Sasa.
Nakikisama siya sa mga high-tech na kaibigan, pawang mga drug lords. Wala ni isa sa kanyang mga kaibigang Intsik ang napatay.
Sa kanyang affidavit sa ICC, isinalaysay din ni Lascañas ang pagbabayad ng bribe money sa Bureau of Customs mula kay Paolo.
Tinanong siya kung ano ang alam niya tungkol kay Bong Go. Pansinin ang katibayan pati na rin ang claim ng Lascañas sa Go.
Si Bong Go ang bagman na nagbibigay ng pera para matustusan kapag may killing operation. Kung hindi sa kabilang grupo ng mga hit men, sa amin. Pero meron din siyang personal na grupo ng mga hit men, tulad ni Titing, may sarili siyang personal hit men.
Dahil sa pagkabalisa ng kanyang konsensya, umatras si Matobato mula sa Davao Death Squad noong Setyembre 2013. Pinahirapan siya ng isang linggo at pagkatapos ay tumakas upang magtago sa Cebu, Samar, at Leyte.
Noong Agosto 21, 2014, sumuko siya sa isang rehiyonal na tanggapan ng Commission on Human Rights sa Tacloban City. Gayunpaman, tumanggi ang CHR na protektahan siya. Umalis siya kasama ang kanyang asawa sa Maynila kung saan siya kumatok sa pintuan ng Department of Justice noong Setyembre 1. Inamin siya ng noo’y kalihim ng hustisya na si Leila de Lima sa Witness Protection Program ng National Bureau of Investigation. Ito ay isang twist ng irony. Noong 2009, isa si Matobato sa mga hitmen na inatasang pumatay kay De Lima nang inspeksyunin ng kanyang CHR team ang lugar ng Laud Quarry, ang DDS killing field, sa utos ni Duterte.
Sa kanyang Twitter (X) account, ang dating senador na si Antonio Trillanes ay nagbibigay ng tamang konteksto sa kinaroroonan ni Matobato bago pa man maupo si Duterte sa poder:
Isa sa mga huling ginawa ni PNoy bilang pangulo ay ang siguruhin ang kaligtasan ni Edgar Matobato (na nasa ilalim ng NBI Witness Protection Program noong panahong iyon) bago ang pagluklok kay Duterte bilang pangulo noong 2016. Inatasan niya ang isang pinagkakatiwalaang matataas na opisyal ng gobyerno na pangasiwaan ang gawain ni Matobato. paglipat ng kustodiya sa isang nakatataas na miyembro ng Simbahang Katoliko. Ang gawang ito ni PNoy ang nagligtas sa buhay ni Matobato.
Sino ang “senior member of the Catholic Church” na dapat din nating papurihan ngayon sa pagligtas kay Matobato? Dahil sa kanyang pamamagitan, si Matobato ay binigyan ng kanlungan ng isang safehouse. Sinasabi ngayon ng mga source na si Archbishop Soc Villegas iyon. Humihingi ng paumanhin sa butihing Padre Soc para sa pagbubunyag, ngunit ito ay panahon para sa ating pasasalamat sa kanya.
Noong Setyembre 15, 2016, nang si Duterte ay pangulo na, si Matobato ay tumestigo sa Senado tungkol sa Davao City EJKs sa suporta ni dating senador Leila de Lima. Sa pagdinig ng Senado na iyon, sinaktan nina Duterte loyalist senators Alan Peter Cayetano at Richard Gordon si Matobato na parang hindi sila humihingi ng Grade 1 finisher. Ang pagdinig sa Senado ng Matobato ay nagsumite ng pagkamatay ni Duterte kay De Lima dahil sa paglantad sa kanyang mga EJK. Patahimikin siya para dito sa pamamagitan ng mga gawa-gawang kaso na nagkulong sa kanya sa kulungan sa loob ng anim na taon ng hindi makatarungang pagpigil.
Noong Setyembre 27, 2016, si Chay Hofileña ng Rappler ay nagpatakbo ng isang detalyadong biographical background tungkol kay Matobato kasama ang kanyang ID card sa Davao city hall at ang kanyang mga appointment paper na pinirmahan ng awtoridad ni Duterte para sa job order work. Si Matobato ay totoo. Hindi ito sabi-sabi.
Noong huling bahagi ng 2022, ipinaalam sa akin ng kaibigan kong pari na ang kanyang detalyadong ulat tungkol sa Davao Death Squad at ang Matobato transcript na isinalin ko ay natanggap bilang impormasyon sa ICC. Namatay ang kaibigan kong pari noong Mayo 2024 dahil sa pag-aresto sa puso pagkatapos niyang bumalik sa Pilipinas. Isa sa mga huling bagay na isinulat niya: Umaasa ako na mabigyan ng hustisya kahit gaano pa katagal.
Totoo ang emosyon: Malaya na si Matobato sa wakas — salamat sa Poong Maykapal at sa wakas ay malaya na siya! Itinuturo nito ang isang mapagbigay na pag-asa, na si Rodrigo Duterte at lahat ng mga kasabwat na pinangalanang kasama niya ay haharap sa bar of justice sa International Criminal Court. – Rappler.com
