Si Cody Rhodes ang mga headline ng WWE 2K24 cover

PHILADELPHIA — Kailangan lang tingnan ni Cody Rhodes ang tattoo ng wedding band sa kanyang daliri para sa isang paalala sa mga araw na siya ay isang malaking gamer: Ito ang simbolo ng Triforce mula sa “Legend of Zelda.”

“Mayroon akong magandang pag-ibig para sa lore,” sabi ni Rhodes.

Kailangan lang tumingin ang WWE star sa gaming aisle sa kanyang pinakamalapit na retail store o mag-scan ng online retailer sa mga susunod na linggo para makita ang marka niya sa paglalaro mula sa wedding ring hanggang sa wrestling ring. Si Rhodes ang cover star ngayong taon sa larong WWE 2K24. Ibinahagi ng mga nanalo sa WWE na Royal Rumble na sina Bianca Belair at Rhea Ripley ang deluxe edition cover, na minarkahan ang unang pagkakataon sa kasaysayan na dalawang babae ang gumawa ng dedikadong WWE 2K cover.

Ang karaniwang edisyon ay nakatakda para sa paglabas sa Marso 8, mga isang buwan bago ang Abril 6 at 7 WrestleMania weekend sa Philadelphia.

“Iyan ang deal,” sabi ni Rhodes. “Bumalik ako, gusto kong manalo ng kampeonato sa WWE, gusto kong nasa cover. Sa tingin ko mayroon akong ilang iba pang mga bucket-list item. Para tingnan ito sa ganitong istilo, ito lang ang pinakamaganda.”

Si Rhodes ay isa sa mga pinakamalaking bituin ng WWE, at gumanap siya sa pangunahing kaganapan ng card ng WrestleMania noong nakaraang taon laban sa Roman Reigns. Ang 38-taong-gulang na si Rhodes ay inaasahang mapapasama para sa nangungunang puwesto sa susunod na buwan sa Lincoln Financial Field, kung saan ang mga banner, karatula at videoboard na nagpo-promote ng kaganapan ay naging mas kitang-kita sa stadium kaysa sa postseason football games.

Sumali si Rhodes sa ilan sa mga magaling sa WWE para makakuha ng cover shot, kasama ang mga dating bituin na sina Brock Lesnar, Steve Austin, Rey Mysterio at John Cena. Kasama rin sa laro ang Showcase of the Immortals na nagdiriwang ng 40 taon ng WrestleMania. Sina Roman Reigns, Andre the Giant, Becky Lynch, Batista, Kurt Angle, Asuka at Bret Hart ay kabilang sa 200 WWE superstars sa roster ng video game.

Available ang standard na edisyon sa halagang $59.99 sa mga dating-gen platform (PS4, Xbox One console) at PC at para sa $69.99 sa kasalukuyang-gen console (PS5 at Xbox Series X).

Si Rhodes, anak ng WWE Hall of Famer Dusty Rhodes, ay gumawa ng kanyang debut para sa kumpanya noong 2007 at mula noon ay lumitaw bilang isang nangungunang act, nagbebenta ng merchandise, ratings draw at haligi ng promosyon. Habang ang mga tagahanga ng wrestling ay minsan ay napapagod sa mabuting tao, ang mga tagahanga ng WWE ay nasa likod ng Rhodes mula sa sandaling bumalik siya sa kumpanya — pagkatapos ng ilang taon na malayo — sa WrestleMania 38.

“May isang yugto ng panahon kung saan ang wrestling babyface ay hindi na bagay,” sabi ni Rhodes. “Hindi ko alam kung ano ang nagbago o kung paano ito nagbago. Ang katotohanan lang na kaya kong maging ako. Minsan hinihiling ko na ito ay higit na karakter kaysa sa katotohanan. But to be me and then for them to gravitate toward it, I think the only thing I can attribute it to is maybe because it’s real.”

Sinabi ni Rhodes na ang mga araw ng mga wrestler gaya ni Andre the Giant na naglalaro ng mga baraha sa locker room ay matagal nang pinalitan ng isang henerasyon ng mga performer na mas malamang na gumugol ng kanilang down time sa paglalaro ng mga video game gaya ng Tekken. Ito ay isa pang dahilan kung bakit ang takip ay bilang coveted sa loob ng locker room bilang isang championship match.

Natawa si Ripley, ang WWE women’s champion, nang mapansin niyang naputol ang kanyang ngipin sa paglalaro ng Crash Bandicoot. Sinabi ng katutubong Australian na wala siyang gaanong oras upang kunin ang mga kontrol sa mga araw na ito — “Dahil ang taong nagpapatakbo ng Monday Night Raw, medyo abalang iskedyul,” aniya — ngunit lumahok sa mga torneo sa WWE 2K noong nakaraan kasama niya kapwa wrestlers. Natalo pa siya sa paglalaro bilang sarili sa kapwa karibal sa WWE na si Charlotte Flair bago niya ibalik ang pabor sa ring noong nakaraang WrestleMania.

‘Hindi ako makapagpahinga, kahit sa WWE 2K. Hinding-hindi ko matatalo ang babaeng ito,” sabi ni Ripley. “Pagkatapos ay dumating ang WrestleMania 39, nakuha ko ang isa na binibilang.”

Sinabi ni Rhodes na isang kilig na ibahagi ang mga parangal sa cover kina Belair at Ripley, isa pang tanda pagkatapos ng rebolusyon ng kababaihan sa nakalipas na dekada sa WWE na walang paghihiwalay sa mga pangunahing kaganapan.

“Ito ay isang boys club, talaga,” sabi ni Rhodes. “Napakaraming bagay sila na mga bagong kadahilanan. Sa puntong ito, hindi na ito bago. Nakakakuha ako ng breakdown pagkatapos ng bawat palabas ng nangungunang limang nagbebenta ng merch para sa gabing iyon. Si Rhea Ripley ay hindi kailanman wala sa nangungunang limang. Minsan nauunahan niya ako, minsan nauuna siya kay Jey Uso, minsan nauuna siya kay Steve Austin. Hindi na ito bagay sa kasarian sa WWE. Kaya lang, big star. Ang mga malalaking bituin ay gumagawa ng malalaking bagay.”

Kasama diyan ang mapagkumpitensyang merkado ng mga atleta ng video game cover.

Inaasahan ni Rhodes na ang mga manlalaro ay maaaring gumanap bilang kanyang karakter at magpatuloy upang manalo sa kampeonato ng WWE na nakatakas sa kanya hanggang ngayon.

“Baguhin ang kuwento,” sabi ni Rhodes. “O baka tapusin na ang kwento.”