LOS ANGELES — Si Cissy Houston, isang two-time Grammy-winning soul at artist ng ebanghelyo na kumanta kasama sina Aretha Franklin, Elvis Presley at iba pang mga bituin at alam ang tagumpay at dalamhati bilang ina ni Whitney Houstonay namatay. Siya ay 91 taong gulang.
Namatay si Cissy Houston noong Lunes ng umaga, Oktubre 7, sa kanyang tahanan sa New Jersey habang nasa ilalim ng pangangalaga sa hospice para sa Alzheimer’s disease, sinabi ng kanyang manugang na si Pat Houston sa The Associated Press. Ang kinikilalang gospel singer ay napapaligiran ng kanyang pamilya.
“Ang aming mga puso ay puno ng sakit at kalungkutan. Nawala ang matriarch ng aming pamilya, “sabi ni Pat Houston sa isang pahayag. Sinabi niya na ang mga kontribusyon ng kanyang biyenan sa sikat na musika at kultura ay “walang kapantay.”
“Si Nanay Cissy ay naging isang malakas at napakataas na pigura sa aming buhay. Isang babaeng may malalim na pananampalataya at paninindigan, na lubos na nagmamalasakit sa pamilya, ministeryo, at komunidad. Ang kanyang mahigit pitong dekada na karera sa musika at entertainment ay mananatiling nasa harapan ng aming mga puso.
Isang church performer mula sa murang edad, naging bahagi si Houston ng isang family gospel act bago sumikat sa sikat na musika noong 1960s bilang miyembro ng prominenteng backing group na The Sweet Inspirations kasama si Doris Troy at ang kanyang pamangking si Dee Dee Warwick. Ang grupo ay kumanta ng backup para sa iba’t ibang soul singers kabilang sina Otis Redding, Lou Rawls at The Drifters. Kinanta din nila ang backup para kay Dionne Warwick.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Kasama sa maraming kredito ng Houston ang “Think” at “(You Make Me Feel Like) A Natural Woman” ni Franklin, “Brown Eyed Girl” ni Van Morrison at “Son of a Preacher Man” ni Dusty Springfield. Ang Sweet Inspirations ay kumanta rin sa entablado kasama si Presley, na naaalala ni Houston sa pag-awit ng ebanghelyo sa panahon ng rehearsal break at sinabi sa kanya na siya ay “squirrely.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Sa pagtatapos ng aming pakikipag-ugnayan sa kanya, binigyan niya ako ng isang pulseras na may nakasulat na pangalan ko sa labas,” isinulat niya sa kanyang memoir na “How Sweet the Sound,” na inilathala noong 1998. “Sa loob ng bracelet na kanyang nakasulat. ang palayaw niya sa akin: Squirrelly.”
Ang Sweet Inspirations ay nagkaroon ng kanilang sariling top 20 single na may soul-rock na “Sweet Inspiration,” na ginawa sa Memphis studio kung saan sina Franklin at Springfield ay nag-record ng mga hit at naglabas ng apat na album noong huling bahagi ng ’60s. Lumabas ang grupo sa “Brown Eyed Girl” ni Van Morrison at kumanta ng background vocals para sa The Jimi Hendrix Experience sa kantang “Burning of the Midnight Lamp” noong 1967.
Ang huling pagtatanghal ng Houston kasama ang The Sweet Inspirations ay dumating matapos ang grupo ay tumama sa entablado kasama si Presley sa isang palabas sa Las Vegas noong 1969. Ang kanyang huling recording session kasama ang grupo ay naging kanilang pinakamalaking R&B hit na “(Gotta Find) A Brand New Lover,” isang komposisyon ng production team ng Gamble & Huff, na lumabas sa ikalimang album ng grupo, “Sweet Sweet Soul.”
Sa panahong iyon, paminsan-minsan ay nagsagawa ang grupo ng mga live na petsa ng konsiyerto kasama si Franklin. Matapos ang tagumpay ng grupo at apat na album na magkasama, iniwan ni Houston ang The Sweet Inspirations upang ituloy ang isang solong karera kung saan siya umunlad.
Naging in-demand na mang-aawit si Houston at nagtala ng higit sa 600 kanta sa maraming genre sa buong karera niya. Ang kanyang mga vocal ay maririnig sa mga track kasama ang isang malawak na hanay ng mga artist kabilang sina Chaka Khan, Donny Hathaway, Jimi Hendrix, Luther Vandross, Beyoncé, Paul Simon, Roberta Flack at Whitney Houston.
Si Cissy Houston ay nagpatuloy sa pagkumpleto ng ilang mga rekord, kabilang ang “Presenting Cissy Houston,” ang disco-era na “Think It Over” at ang Grammy-winning gospel album na “Face to Face” at “He Leadeth Me.”
Noong 1971, ang mga signature vocal ng Houston ay itinampok sa solo album ni Burt Bacharach, na kinabibilangan ng “Mexican Divorce,” “All Kinds of People” at “One Less Bell to Answer.” Nagsagawa siya ng iba’t ibang pamantayan kabilang ang hit song ni Barbra Streisand na “Evergreen.”
Hindi malayo mula sa kanyang katutubong New Jersey o musikal na pinagmulan, pinangunahan ni Houston nang ilang dekada ang 200-miyembrong Youth Inspirational Choir sa Newark’s New Hope Baptist Church, kung saan kumanta si Whitney Houston bilang isang bata.
Sasabihin ni Cissy Houston na pinanghinaan niya ng loob ang kanyang anak na babae mula sa show business, ngunit sumama sila sa musika sa halos buong buhay ni Whitney, mula sa simbahan hanggang sa mga pagtatanghal sa entablado hanggang sa telebisyon at pelikula at sa recording studio. Ang pagsikat ni Whitney ay tila hindi maiiwasan, hindi lamang dahil sa kanyang maliwanag na mga talento, ngunit dahil sa kanyang background: Dionne at Dee Dee Warwick ay magpinsan, Leontyne Price isang pinsan na minsang inalis, Franklin isang malapit na kaibigan ng pamilya.
Nag-debut si Whitney Houston sa pambansang telebisyon nang kumanta sila ni Cissy Houston ng medley ng Franklin hits sa “The Merv Griffin Show.” Si Cissy Houston ay kumanta ng backup sa eponymous, multi-platinum na unang album ni Whitney, at ibinahagi ng dalawa ang pangunguna sa “I Know Him So Well,” mula sa 1987 mega-seller na “Whitney.”
Madalas silang kumanta nang magkasama sa konsiyerto at lumabas sa 1996 na pelikulang “The Preacher’s Wife.” Ang kanilang mga pinaka-hindi mabubura sandali ay malamang na nagmula sa video para sa isa sa mga pinakamalaking hit ni Whitney mula sa kalagitnaan ng 1980s, “Greatest Love of All.” Ito ay kinunan bilang isang pagpupugay sa ina-anak, na nagtatapos sa isang masayang Whitney na lumabas sa entablado ng Harlem’s Apollo Theater at niyakap si Cissy Houston, na tumayo sa mga pakpak.
Ngunit ang mga problema sa droga ay nasira ang boses at reputasyon ni Whitney at kalaunan ay nagwakas ang kanyang buhay: siya ay natagpuang patay sa isang Beverly Hills bathtub noong Peb. 11, 2012. Sisihin ni Cissy Houston ang asawang si Bobby Brown para sa pagiging “malalim” ni Whitney sa droga, na nagsusulat sa 2013 memoir na “Remembering Whitney.” Kinilala ni Brown ang kanyang mga problema sa droga ngunit hindi niya pinapansin ang kanyang mga in-law sa isang panayam kay Larry King noong 2016.
Si Cissy at Whitney Houston ay nagkaroon ng isang kumplikadong dinamika minsan – binansagan ni Whitney ang kanyang ina na “Big Cuda,” tulad ng sa barracuda. Inilarawan ni Cissy sa memoir na ang kanyang anak na babae ay “masama” at “mahirap” kung minsan ngunit sumulat ng “halos palagi,” ang kanyang anak na babae ay “ang pinakamatamis, pinakamamahal na tao sa silid.”
Noong 2015, muling nagdadalamhati si Cissy Houston nang ang apo na si Bobbi Kristina Brown, ang nag-iisang anak nina Bobby Brown at Whitney Houston, ay natagpuang walang malay sa isang bathtub, ilang buwang na-coma at namatay sa edad na 22.
Si Cissy Houston ay panandaliang ikinasal kay Freddie Garland noong 1950s; ang kanilang anak, si Gary Garland, ay isang guwardiya para sa Denver Nuggets at kalaunan ay kumanta sa marami sa mga paglilibot ni Whitney Houston. Si Cissy Houston ay ikinasal sa ama ni Whitney, entertainment executive na si John Russell Houston, mula 1959 hanggang 1990. Bilang karagdagan kay Whitney, nagkaroon din ang mga Houston ng isang anak na lalaki, si Michael.
Si Cissy Houston ay ipinanganak na Emily Drinkard sa Newark, ang bunso sa walong anak ng isang factory worker at isang maybahay. Siya ay 5 taong gulang pa lamang nang siya at tatlong magkakapatid ay nagtatag ng Drinkard Singers, isang gospel group na tumagal ng 30 taon, na gumanap sa parehong bill bilang Mahalia Jackson bukod sa iba pa at inilabas ang 1959 album na “A Joyful Noise.”
Nang maglaon, sinabi niya na magiging masaya siya na manatili sa ebanghelyo, ngunit hinimok siya ni John Houston na gawin ang trabaho sa studio. Nang kailangan ng rockabilly star na si Ronnie Hawkins (kasama ang drummer na si Levon Helm at iba pang magiging miyembro ng The Band) ng dagdag na boses, pumasok si Cissy Houston.
“Nais kong matapos ang aking trabaho, at matapos ito nang mabilis. Nandoon ako, ngunit hindi ko kailangang maging bahagi nila. Ako ay nasa mundo, ngunit hindi ako taga-mundo, gaya ng sinabi ni St. Paul,” isinulat ni Houston sa “How Sweet the Sound,” na naaalala kung paano siya nagsimulang magtrabaho kasama ang Drifters at iba pang mga mang-aawit.
“At least sa recording studio kami ay namumuhay nang magkasama gaya ng inilaan sa amin ng Diyos. Ilang araw, 12 o 15 oras kaming magkasama doon,” she wrote. “Ang lalim ng balat na mga hadlang ng lahi ay tila nahuhulog habang nagsusumikap kaming magkatabi sa paglikha ng aming maliliit na obra maestra ng pop.”
Sinabi ni Pat Houston na nagpapasalamat siya sa maraming mahahalagang aral na natutunan mula sa kanyang biyenan. Sinabi niya na ang pamilya ay “pinagpala at nagpapasalamat” na pinahintulutan ng Diyos si Cissy na gumugol ng maraming taon.
“Kami ay naantig sa iyong bukas-palad na suporta, at iyong pagbuhos ng pagmamahal sa aming malalim na oras ng kalungkutan,” sabi ni Houston sa ngalan ng pamilya. “Magalang naming hinihiling ang aming privacy sa mahirap na oras na ito.”
