Si Haring Charles III ay dumalo sa simbahan noong Linggo habang sinimulan niya ang isang Australian tour nang marubdob, na nagbibigay sa mga antipodean admirer ng unang sulyap sa kanilang reigning monarch.
Ang 75-taong-gulang na soberanya ay dumating sa Sydney noong Biyernes ng gabi, ngunit nanatiling mahina habang binabalanse niya ang paggaling ng cancer sa mga tungkulin ng hari.
Ang kanyang unang opisyal na pampublikong pagpapakita ay isang serbisyo sa Linggo ng umaga sa St Thomas’ Anglican Church sa hilagang Sydney, isang batong edipisyo na itinayo bilang isang lugar ng pagsamba para sa mga kolonyal na nanirahan sa Britanya.
Ang isang bilang ng mga kilalang kolonistang British ay inilibing sa libingan ng simbahan sa malapit, kabilang si Edward Wollstonecraft — isang pinsan ng “Frankenstein” na may-akda na si Mary Shelley.
Si Lynton Martin, 22, ay nagmaneho ng siyam na oras mula sa Melbourne at nagsuot ng union flag print jacket at siyam na royal lapel pin bago sinubukang masulyapan ang mga royal.
“Nais kong ipakita na kami ay sumusuporta at tinatanggap ang hari,” sinabi niya sa AFP, na umaasa sa isang “aura” sa serbisyo ng Linggo.
Noong nakaraang taon ay naglakbay siya sa London para sa koronasyon ni Charles, na inilarawan niya bilang isang “kamangha-manghang” kaganapan.
Sa kalaunan ay haharapin ni Charles ang parliament ng estado ng New South Wales at gagawa ng isang maikling paglalakbay sa Admiralty House para sa isang serye ng mga closed-door na pagpupulong kasama ang mga matataas na opisyal.
Ang harborside mansion ay ang tirahan sa Sydney ng gobernador-heneral ng Australia, ang kinatawan ng monarch na Down Under.
Ang mga maharlikang tagamasid na sabik na masulyapan ang hari ay magkakaroon ng isa pang pagkakataon sa Lunes, pagdating niya sa kabisera ng Canberra kasama si Queen Camilla para sa pinaka-abalang bahagi ng kanyang pinaliit na iskedyul.
Si Charles — na nakatanggap ng pagbabago sa buhay na diyagnosis ng cancer walong buwan lamang ang nakalipas — ay nagsisimula sa isang siyam na araw na pagbisita sa Australia at Samoa, ang unang major foreign tour mula noong siya ay nakoronahan.
Ang mga bumibisitang British royals ay karaniwang nagsasagawa ng mga linggong pagbisita upang pukawin ang suporta, na nagpaparada sa mga kalye na puno ng mga nanginginig at nagwawagayway na mga paksa.
Ngunit ang marupok na kalusugan ng hari sa pagkakataong ito ay nakita ang karamihan sa karaniwang kadakilaan na binawasan.
Sinadya man o hindi, ang mas katamtamang iskedyul ay dapat ding tumulong sa pag-iwas sa mga alalahanin ng republika tungkol sa paggasta sa labas at marangyang mga piging ng hari.
Bukod sa isang community barbecue sa Sydney at isang kaganapan sa sikat na opera house ng lungsod, magkakaroon ng ilang mga pampublikong pagtitipon.
Ang isang maliit na bilang ng mga nagpoprotesta ay nagtipon malapit sa simbahan noong Linggo, na nagpahayag ng mga kahilingan na “decolonise” ang Australia.
Ang mga Australyano, bagama’t bahagyang pabor sa monarkiya, ay malayo sa mga masigasig na loyalista noong 2011 nang libu-libo ang dumagsa upang saluhin ang isang puting guwantes na alon mula sa ina ni Charles na si Queen Elizabeth II.
sft-lec/arb/mtp
