Sa timog-kanlurang Georgia, ang nayon ng Plains ay kasingkahulugan ng dating pangulo ng US na si Jimmy Carter, isang Democrat na lumaki sa isang kalapit na peanut farm. Ngunit kung ang mga palatandaan sa bakuran ay anumang indikasyon, ang Republican Donald Trump ay ang malaking tao sa bayan.
Habang nagtipun-tipon ang mga tao para sa ika-100 kaarawan ni Carter ngayong linggo, makikita ng mga tagamasid kung ano ang tila isang kontradiksyon saanman: mga palatandaang ipinagdiriwang si Carter sa parehong bakuran bilang mga placard para sa kampanyang pampanguluhan ni Trump.
Si Carter ay “laging nagmamahal sa bayang ito, nagmamahal sa mga tao at nagmamahal sa lugar,” magiliw na sinabi ni Mitchell Smith sa AFP.
Ang 48-taong-gulang, na pinalaki ng ilang milya mula sa Plains at may mga miyembro ng pamilya na personal na nakakilala kay Carter, ay gayunpaman ay boboto kay Trump.
“Walang anuman sa Democratic platform na maaari kong ihanay,” aniya.
Ang mga istilo ng pulitika ng dalawang pulitiko ay nasa magkasalungat na dulo ng spectrum — na kilala si Trump sa kanyang pambobomba at paninira, habang si Carter ay kadalasang inilalarawan bilang disente at sibil.
“Sa isang personal na antas (Trump) ay hindi masyadong kaakit-akit sa akin,” sabi ni Smith, na namamahala sa isang hindi pangkalakal na ministeryong Kristiyano. “Ngunit ang aming pulitika ay nakahanay.”
Ayon sa kaugalian, ang mga rural na rehiyon at puting evangelical na Kristiyano ay may mas mataas na Republican na mga rate ng pagboto, habang ang Black Americans ay bumoboto ng mas Democratic — Sumter County, kung saan matatagpuan ang Plains, ay may malakas na contingent ng parehong populasyon.
– Umiiyak para kay Carter, bumoto para kay Trump –
Sa huling 19 na buwan, si Carter ay nasa hospice care sa kanyang maliit na bahay na ibinahagi niya sa kanyang yumaong asawang si Rosalynn.
Sinabi ng kanyang pamilya na naglalayon siyang manatiling buhay nang sapat upang iboto si Harris sa paparating na halalan sa pagkapangulo.
Ang Kapatagan, populasyon na humigit-kumulang 600, ay nagkalat ng mga parangal sa kanyang katutubong anak, tulad ng isang maloko sa tabing daan na peanut statue na may karumal-dumal na ngiti ni Carter, o isang napakalaking banner sa downtown na nagbabadya ng Plains bilang kanyang bayan.
Maging ang kanyang tahanan, na napapalibutan ng isang mataas na bakod at binabantayan ng isang istasyon ng Secret Service, ay isang kilalang lugar para sa mga turista.
Gayunpaman, ang mga bahay sa tabi ng kalsada ay nagpapakita ng mga palatandaan ng Trump 2024.
At sa isang bilang ng mga site na nagpapatotoo sa buhay ni Carter — tulad ng kanyang high school o makasaysayang downtown ng bayan — ang mga placard ay madaling makita.
Ang mga palatandaan ng Harris ay medyo kakaunti.
“Ang isa sa aking mga pinakamalapit na kaibigan ay isang matibay na tagasuporta ng Trump, at kapag siya ay pumasok dito upang makipag-usap, kung may sasabihin ka tungkol kay Bise Presidente Harris, siya ay lalabas,” sinabi ng pamangkin ni Carter, Kim Fuller, sa AFP.
Ngunit kamakailan lamang nang pinag-uusapan nila ang kanyang tiyuhin at tinitingnan ang kanyang larawan, sinabi niya, naluluha ito sa nostalgic.
“Ang mga taong may mga karatula sa Trump sa kanilang bakuran ay nasaktan kapag sinabi ng mga tao na ito ay isang uri ng kawalang-galang kay (Carter), dahil mahal nila siya sa halos lahat,” sabi niya.
Bumoto ang Sumter County ng 52 porsiyento para kay Joe Biden noong 2020 laban kay Trump, na nakatanggap ng 47 porsiyento ng boto. Ito ay bahagi ng isang maliit na kumpol ng mga county sa timog-kanluran ng estado na pumunta para kay Biden.
“Nagulat ako na pinahintulutan pa nila ang isang Trump sign sa county na ito,” pabirong sinabi ni Rick Pape, na bumibisita sa downtown Plains noong kaarawan ni Carter, dahil sa katayuan nito bilang fiefdom ng dating presidente.
Ang 76-taong-gulang, na hindi gusto ni Trump, gayunpaman ay nanghihinayang na “sa kasamaang-palad ay napakaraming dibisyon na naihasik.”
Ang Georgia ay kabilang sa mga key swing states kung saan ang halalan sa US ay pagpapasya sa loob lamang ng limang linggo, kung saan sina Harris at Trump ay naglalaban-laban para sa bihirang undecided na botante.
Sa kabila ng kaugnayan ng Plains sa isa sa mga kilalang Demokratiko ng bansa, marami ang matatag na nagdesisyon para kay Trump.
Ano ang mararamdaman ni Carter tungkol doon?: “Hindi niya magugustuhan,” sabi ng kanyang pamangkin na si Fuller.
Ngunit idinagdag niya, “igagalang” niya ito.
bfm/des
