Ito ang pangarap na unang lumutang si LeBron James ilang taon na ang nakalilipas, ang paniwala ng paglalaro sa NBA kasama ang isa sa kanyang mga anak.
At ito ay isang hakbang na mas malapit sa katotohanan ngayon.
Si Bronny James — ang panganay na anak ng all-time scoring leader ng NBA at four-time champion — ay binuo noong Huwebes ng Los Angeles Lakers, ang koponan na nilaro ng kanyang ama mula noong 2018. Si Bronny James ay kinuha bilang No. 55 overall pick, malalim sa ikalawang round at may tatlong pick na lang ang natitira sa draft ngayong taon.
Nagdaragdag ng karagdagang intriga sa paglipat: Si LeBron James ay maaaring maging isang libreng ahente sa susunod na linggo, na nangangahulugan na maaari niyang piliin na umalis sa Lakers at pumirma sa ibang lugar.
Ang draft na hakbang ay hindi ginagarantiya na ang mag-ama ay aktwal na maglalaro sa isang laro nang magkasama, at hindi rin nito ginagarantiyahan na si Bronny James ay nasa roster ng Lakers sa susunod na season. Ngunit tiyak na itinataas nito ang posibilidad na ito ay maaaring mangyari sa kung ano ang magiging una sa NBA — isang mag-amang on-court duo sa liga nang sabay-sabay bilang mga manlalaro. Mayroong humigit-kumulang 100 mga pagkakataon sa kasaysayan ng NBA ng mga manlalaro na sumali sa liga pagkatapos maglaro ang kanilang mga ama, ngunit ang mga iyon ay palaging dumarating nang hindi bababa sa limang taon pagkatapos ng karera ng ama.
Ngunit ang hindi kapani-paniwalang kahabaan ng buhay ni LeBron James — makakapareha niya si Vince Carter para sa pinakamahabang karera bilang manlalaro ng NBA sa darating na season, na magiging ika-22 niya sa liga — ang naging posible sa mag-amang duo.
“With the 55th pick in the 2024 NBA draft, the Los Angeles Lakers choose Bronny James from the University of Southern California,” sabi ni NBA deputy commissioner Mark Tatum sa pag-anunsyo ng pagpili, na ginawang opisyal ang sandali para sa 19-anyos, na ay ipinanganak bago magsimula ang ikalawang NBA season ng kanyang ama.
Si Bronny James ay isang guwardiya, isa na nakalista sa 6-foot-4 sa roster ng Southern California ngunit nasusukat sa 6 na talampakan, 1 1/2 pulgada sa draft combine. Iyon ay gagawin siyang isa sa pinakamaikling manlalaro sa NBA, ngunit ang kanyang pagiging atleta at defensive na kakayahan ay nakatulong sa pagbibigay sa kanya ng pagkakataong ito.
Naglaro siya ng isang taon ng basketball sa kolehiyo sa USC at nag-average ng 4.8 points, 2.8 rebounds at 2.1 assists kada laro noong nakaraang season. Naglaro siya sa 25 laro, nawawala sa pagsisimula ng season matapos mangailangan ng pamamaraan noong nakaraang taon upang ayusin ang na-diagnose bilang isang congenital heart defectna natagpuan matapos siyang ma-cardiac arrest sa panahon ng summer workout.
Isang panel ng mga doktor cleared Bronny James para sa paglalaro ng NBA noong nakaraang buwan.
Ang ika-2 araw ng draft ay nakita ang 24 na iba pang mga manlalaro na kinuha bago si Bronny James, kahit na wala sa kanila – kahit na malapit, talaga – ang nakakuha ng atensyon na natanggap ng No. 55 na seleksyon, para sa malinaw na mga kadahilanan.
Ang 55th pick ay bihirang lumalabas na isang player na nakakakuha ng maraming atensyon. Ang pinakamahusay na 55th pick sa kasaysayan ng NBA ay ang kasalukuyang Miami Heat guard na si Patty Mills, napili noong 2009 at isang taong nakapuntos ng 7,893 puntos sa kanyang 15-season na karera.
Ang ilan pang kilalang No. 55 na pinili ay sina Marc Iavaroni, Mark Blount, Kenny Gattison at E’Twaun Moore. Wala pang No. 55 pick na NBA All-Star, All-NBA player, All-Rookie team player o All-Defensive team pick.
Ang No. 55 pick noong nakaraang season, si Isaiah Wong, ay umiskor ng eksaktong dalawang puntos para sa Indiana bilang isang rookie. Isama ang bawat No. 55 pick kailanman, at ang kanilang NBA career scoring total ay 28,364 points — higit sa 12,000 points na mas mababa kaysa sa naitala ni LeBron James sa kanyang career.
