Dumating ang Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken noong Linggo sa may krisis sa South Korea kung saan siya ay masusing maghahangad na hikayatin ang pagpapatuloy sa mga patakaran, ngunit hindi sa mga taktika, ng na-impeach na pangulo.
Makikipag-usap ang Blinken sa katapat na si Cho Tae-yul sa Lunes, sa parehong araw na nag-expire ang warrant para arestuhin ang suspendidong Pangulong Yoon Suk Yeol na hindi matagumpay na sinubukang magpataw ng batas militar noong Disyembre 3.
Ang Seoul ang unang hinto sa kung ano ang malamang na huling paglalakbay ni Blinken bilang nangungunang diplomat ng US habang hinahangad niyang i-highlight ang rekord ni Pangulong Joe Biden na nag-rally ng mga demokratikong kaalyado bago ang pagbabalik ng mas masiglang Donald Trump.
Si Blinken ay tutungo pagkatapos sa Tokyo, na ginagawang mahalaga sa mga mata ng kanyang mga tagapayo na huwag tanggihan ang South Korea, na may puno at madalas na mapagkumpitensyang relasyon sa Japan, isang kapwa kaalyado sa US na tahanan din ng libu-libong tropang Amerikano.
Si Yoon ay minsang naging mahal ng administrasyong Biden sa kanyang matapang na mga hakbang upang buksan ang pahina sa alitan sa Japan at ang kanyang mata sa isang mas malaking papel para sa South Korea sa mga pandaigdigang isyu.
Sumali si Yoon kay Biden para sa isang landmark na three-way summit kasama ang punong ministro ng Japan at — buwan bago ideklara ang martial law — ay napili para manguna sa isang pandaigdigang democracy summit, isang signature initiative para sa papalabas na US administration.
Hindi rin malilimutang ginayuma ni Yoon ang kanyang mga host sa isang state visit sa pamamagitan ng pagbibigkas ng “American Pie” sa isang hapunan sa White House.
Maaaring harapin ni Blinken ang ilang kritisismo mula sa South Korean na naiwan para sa pagbisita ngunit dapat na ma-navigate ang krisis sa pulitika, sabi ni Sydney Seiler, isang dating opisyal ng paniktik ng US na nakatutok sa Korea ngayon sa Center for Strategic and International Studies.
Ang Blinken ay may sapat na mataas na profile upang maging higit sa labanan, at maaaring panatilihin ang pagtuon sa mga hamon tulad ng China at North Korea, aniya.
“Ang Blinken ay maaaring makaiwas sa marami sa mga domestic South Korean landmine na ito nang medyo madali at ikonteksto ito hindi bilang sinusubukang tulungan ang naghaharing partido o artipisyal na lumikha ng isang pakiramdam ng normal kung saan ito ay hindi,” sabi ni Seiler.
Sa isang pahayag, hindi direktang binanggit ng Departamento ng Estado ang krisis pampulitika ngunit sinabi ni Blinken na magsisikap na mapanatili ang trilateral na pakikipagtulungan sa Japan, na kinabibilangan ng pinahusay na pagbabahagi ng paniktik sa Hilagang Korea.
– Pagbabago sa parehong mga kaalyado –
Ang pagbisita ni Blinken ay dumating sa panahon ng pagbabago para sa parehong bansa, kasama si Trump na bumalik sa White House noong Enero 20.
Kabalintunaan, habang si Biden ay nagtatrabaho nang malapit sa konserbatibong si Yoon, si Trump sa kanyang unang termino ay nagtamasa ng mainit na relasyon sa noon ay progresibong presidente na si Moon Jae-in, na naghikayat sa groundbreaking na personal na diplomasya ng US president sa North Korea.
Idiniin ng administrasyong Biden mula noong krisis na inaabot nito ang mga pulitiko ng South Korea sa buong hati, sa gitna ng mga kawalan ng katiyakan kung sino ang mamumuno sa ika-apat na pinakamalaking ekonomiya ng Asia.
Ang progresibong lider ng oposisyon na si Lee Jae-myung — na nahaharap sa diskwalipikasyon sa halalan sa isang kaso sa korte — ay sumusuporta sa diplomasya sa North Korea.
Ngunit ang dating aktibistang manggagawa ay kumuha din ng mga paninindigan na naiiba sa mga paninindigan nina Biden at Trump.
Pinuna ni Lee ang deployment ng US-made THAAD missile defenses, na sinasabi ng Washington na nilalayong protektahan laban sa North Korea ngunit nakikita ng China bilang isang provocation.
Ang kaliwa ng South Korea ay matagal nang nagtaguyod ng mas mahirap na paninindigan sa Japan sa brutal nitong pananakop noong 1910-1945 sa Korean peninsula.
Sinabi ng mga opisyal ng US na wala silang babala sa pagpapataw ni Yoon ng martial law, na nagdala ng masa ng mga nagpoprotesta sa mga lansangan.
Si Blinken, na humarap sa mga mamamahayag noong nakaraang buwan, ay nagsabi na ang krisis ay nagpakita ng lakas ng mga institusyon ng South Korea na itinayo sa loob ng tatlong dekada mula noong yakapin nito ang demokrasya.
“Sa tingin ko ang Korea ay isa sa pinakamakapangyarihang kwento sa mundo tungkol sa paglitaw ng demokrasya at demokratikong katatagan, at patuloy kaming titingin sa Korea upang itakda ang halimbawang iyon,” sabi ni Blinken.
sct/jfx/rsc
