SALT LAKE CITY — Naghahanda na si Alex Pereira para labanan ang kanyang ikaapat na laban sa loob ng wala pang isang taon nang hangarin niyang mapanatili ang kanyang light heavyweight championship laban kay Khalil Rountree Jr. sa UFC 307 noong Sabado ng gabi.
Sinusukat ng anumang pamantayan, ito ay isang mabilis na iskedyul ng laban para sa isang may hawak ng sinturon ng titulo. Walang ibang paraan si Pereira.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
“Karaniwan pagkatapos ng mga laban na sinasabi kong gusto kong tumagal ng ilang oras, magbigay ng kaunting puwang,” sabi ni Pereira sa pamamagitan ng isang tagasalin sa UFC 307 media day noong Miyerkules. “Pagkatapos ay bumalik ako sa gym, at nagsimula akong magsanay, at sinimulan kong makita kung saan namamalagi ang aking ebolusyon at makita na kailangan kong patuloy na gawin ito nang mas madalas.”
BASAHIN: Pinapanatili ni Alex Pereira ang titulo sa TKO ni Jiri Prochazka sa UFC 303
Ang pagbabalik sa Utah upang labanan ang Roundtree ay kumakatawan sa isang tunay na full-circle na sandali para kay Pereira.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang kanyang daan patungo sa pagiging light heavyweight champion ay nagsimula noong isang taon sa UFC 291 sa Salt Lake City. Tinalo ni Pereira si Jan Blachowicz sa pamamagitan ng split decision sa kanyang unang laban pagkatapos na umakyat mula sa middleweight division, kung saan siya ay dating kampeon sa UFC. Ang tagumpay laban kay Blachowicz ay hindi naging madali. Nalampasan ni Pereira ang mga maagang takedown sa unang dalawang round bago nag-rally at nanaig sa ikatlo.
Ngayon ay babalik siya sa Utah sa apat na sunod na panalong panalo at pakiramdam niya ay nasa pinakamataas na kalagayan sa laban.
“Maganda ang katawan,” sabi ni Pereira. “May mga nangyayari minsan dito at doon. Iyan ang presyo na madalas labanan. Ngunit sa tingin ko lahat ay mabuti. Mayroon kaming magagandang resulta mula rito.”
Sinusubukan ni Rountree na makuha ang kanyang unang karera sa UFC championship. Ang residente ng Las Vegas ay nanalo ng limang sunod na laban sa Salt Lake City at niraranggo ang No. 8 sa pangkalahatan sa light heavyweight division.
BASAHIN: UFC 300: Napanatili ni Alex Pereira ang titulo, pinatalsik ang Jamahal Hill
Ang Rountree ay isang kontrobersyal na pagpipilian upang labanan si Pereria pagkatapos na mapili sa mas matataas na ranggo na mga naghahamon at sumama sa laban pagkatapos magsilbi ng suspensyon sa droga sa unang bahagi ng taon. Siya rin ay isang mapagpasyang underdog laban kay Pereria, isang manlalaban na ang husay sa loob ng octagon ay nagbunsod sa ilang mga tagahanga na tawagan siya bilang “panghuling boss” sa light heavyweight division.
Gayunpaman, si Rountree ay may kasaysayan ng paghila ng mga pangunahing pagkabalisa sa kanyang karera sa UFC. Sabik siyang ipakita na kaya niyang panindigan si Pereria at mapatalsik sa trono ang kampeon.
“Iyon ay talagang isang masayang paraan upang tingnan ito, lalo na mula sa pananaw ng mga tagahanga, kung nakikita nila si Alex bilang ang panghuling boss at ako ay makakakuha ng aking pagbaril sa huling boss,” sabi ni Rountree.
Si Raquel Pennington ay maghahangad na ipagtanggol ang pambabaeng bantamweight title mula kay Julianna Pena sa co-main event bout. Dumating si Pennington sa Utah sa isang anim na laban na sunod na panalong. Si Pena, ang No. 1 na ranggo na manlalaban sa bantamweight division, ay isang dating kampeon ng UFC na naghahanap upang simulan ang pangalawang pagtakbo sa titulo. Inangkin niya ang korona ng bantamweight sa UFC 269 noong Disyembre 2021 kasunod ng isang mapataob na panalo laban kay Amanda Nunes ngunit nawala ang titulo sa UFC 277 makalipas ang anim na buwan sa isang rematch laban kay Nunes.
Matagal na pinuna ni Pena si Pennington noong Miyerkules, na nagsasabing hindi sapat ang kanyang ginagawa para isulong ang MMA ng kababaihan na lumalaban sa octagon.
“Patuloy niyang ginawa ang lahat ng kanyang makakaya upang maiwasan ang pagiging mukha ng MMA ng kababaihan,” sabi ni Pena. “Gusto kong maging taong iyon. Iyon ang tungkulin ko at kaya kong gawin ito nang mas mahusay at iyon ang dahilan kung bakit naniniwala ako na mase-seal ko ang deal sa Sabado ng gabi at makukuha kong muli ang gintong iyon.”
Binatikos ni Pennington ang mga akusasyong iyon, na binanggit na sinubukan niyang makipaglaban kay Pena sa loob ng 11 taon nang walang tagumpay hanggang ngayon. Naniniwala siya na ang kanyang rekord bilang isang manlalaban ay nagsasalita para sa kanyang sarili at kumpiyansa sa paghawak sa kanyang sarili laban kay Pena.
“Ang ginagawa niya is talk (expletive). Pinapanatili niya ang kanyang sarili na may kaugnayan sa ganoong paraan, “sabi ni Pennington. “Ito ay 14 na taon ng pagsusumikap. Nakarating ako dito sa pamamagitan ng pananatili sa aking linya.”
