Ang mga pinuno ng Timog-silangang Asya ay magsasagawa ng mga pag-uusap sa summit sa Huwebes kasama si Premyer Li Qiang ng Tsina, kung saan nasa agenda ang pinagtatalunang South China Sea pagkatapos ng mga buwan ng tumitinding sagupaan sa pagitan ng mga sasakyang pandagat ng Beijing at ng mga mangingisdang Pilipino at Vietnam.
Makikipagpulong kay Li ang 10 miyembrong Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) sa kanilang pagtitipon sa Vientiane pagkatapos ng isang araw ng pag-uusap sa kanilang mga sarili na pinangungunahan ng digmaang sibil ng Myanmar.
Ang bagong Punong Ministro ng Japan na si Shigeru Ishiba at Pangulong Yoon Suk Yeol ng South Korea ay sasama rin sa summit, kasama ang Indian PM na si Narendra Modi.
Inulit ng mga lider ng ASEAN noong Miyerkules ang kanilang matagal nang panawagan para sa pagpigil at paggalang sa internasyonal na batas, ayon sa pahayag ng draft summit chairman na nakita ng AFP.
Inaangkin ng Beijing ang halos kabuuan ng South China Sea, isang daluyan ng tubig na may napakalaking estratehikong kahalagahan kung saan trilyong dolyar sa kalakalan ang dumadaan bawat taon.
Ngunit ilang miyembro ng ASEAN — ang Pilipinas, Vietnam, Indonesia at Brunei — ay mayroon ding nakikipagkumpitensyang pag-angkin sa iba’t ibang maliliit na isla at bahura.
Ang pagpupulong kay Li ay naganap pagkatapos ng sunud-sunod na marahas na sagupaan sa dagat, partikular sa Pilipinas sa paligid ng Spratly Islands.
Ang Chinese coast guard at iba pang mga sasakyang pandagat ay bumangga, nagpa-water cannon at humarang sa mga sasakyang pandagat ng gobyerno ng Pilipinas.
At sa unang bahagi ng buwang ito, naglabas ang Vietnam ng galit na pagkondena matapos ang ilan sa mga mangingisda nito ay inatake at ninakawan sa Paracel Islands ng tinatawag nitong “Chinese law enforcement forces”.
Tumugon ang Beijing na ang mga isla ay ang soberanong teritoryo nito at ang mga tauhan nito ay kumikilos upang ihinto ang “illegal na pangingisda” ng mga Vietnamese.
Sa loob ng maraming taon, hinahangad ng China na palawakin ang presensya nito sa mga pinagtatalunang lugar ng South China Sea, na isinasantabi ang isang internasyonal na desisyon na ang pag-angkin nito sa karamihan ng daluyan ng tubig ay walang legal na batayan.
Nagtayo ito ng mga artipisyal na isla na armado ng mga missile system at runway para sa mga fighter jet, at nag-deploy ng mga sasakyang-dagat na sinasabi ng Pilipinas na hinaharas ang mga barko nito at hinaharangan ang mga mangingisda nito.
Ang mga pag-uusap kay Li ay inaasahan din na sasaklawin ang Myanmar — na itinuring na ang China bilang pangunahing kaalyado nito — habang ang bloke ay naghahangad na bigyan ng buhay ang mga maysakit nitong pagtatangka na wakasan ang madugong labanan sa bansa.
Kinondena ng mga lider ng ASEAN ang mga pag-atake sa mga sibilyan at “hinikayat ang lahat ng partidong sangkot na gumawa ng konkretong aksyon upang agad na itigil ang walang pinipiling karahasan”, ayon sa pahayag ng draft summit chairman na nakita ng AFP.
Sumang-ayon ang ASEAN sa isang limang puntong planong pangkapayapaan sa Myanmar junta mahigit tatlong taon na ang nakararaan ngunit hindi ito pinansin ng mga heneral at ang bloke ay hindi nakahanap ng paraan upang mapilitan silang sumunod.
Ang salungatan na nagsimula sa kudeta noong Pebrero 2021 ay nag-iwan ng libu-libong patay at pinilit ang milyun-milyong lumikas sa kanilang mga tahanan.
Sa Biyernes ang mga pinuno ay makakasama ni US Secretary of State Antony Blinken, Russian Foreign Minister Sergei Lavrov at iba pa para sa taunang East Asia Summit.
bur-pdw/dhc
