Dalawang telecommunications cable ang pinutol sa Baltic Sea sa loob ng 48 oras ang nag-udyok sa mga opisyal ng Europe na sabihin noong Martes na pinaghihinalaan nila ang “sabotage” at “hybrid warfare” na nauugnay sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine.
Ang apat na bansang naapektuhan ng mga pagbawas — Finland, Germany, Lithuania at Sweden — ay naglunsad ng mga pagsisiyasat, kung saan sinabi ng pulisya ng Berlin at Swedish na pinaghihinalaan nila ang “sabotahe”.
Iniulat ng Finnish telecom operator na si Cinia noong Lunes na ang “C-Lion1 submarine cable” na nagkokonekta sa Helsinki at ang German port ng Rostock ay naputol sa timog ng isla ng Oland sa karagatan ng Swedish, mga 700 kilometro (435 milya) mula sa Helsinki.
“Ang mga ganitong uri ng mga break ay hindi nangyayari sa mga tubig na ito nang walang epekto sa labas,” sabi ng isang tagapagsalita ng Cinia.
Ang mga dayuhang ministro ng Germany, Annalena Baerbock, at Finland, Elina Valtonen, ay nagsabing nagpahiwatig ito ng foul play.
“Ang katotohanan na ang ganitong insidente ay agad na nagdaragdag ng mga hinala ng sinasadyang pinsala ay nagsasalita tungkol sa pagkasumpungin ng ating panahon,” sabi nila sa isang pinagsamang pahayag noong Lunes.
“Ang aming European security ay hindi lamang nasa ilalim ng banta mula sa digmaan ng agresyon ng Russia laban sa Ukraine, kundi pati na rin mula sa hybrid warfare ng mga malisyosong aktor.”
Ang “Arelion” submarine cable sa pagitan ng Swedish island ng Gotland at Lithuania ay nasira rin simula noong Linggo, sinabi ng tagapagsalita ng Lithuanian branch ng operator na Telia, Audrius Stasiulaitis, noong Martes.
“Maaari naming kumpirmahin na ang pagkaantala sa trapiko sa internet ay hindi sanhi ng isang fault ng kagamitan ngunit sa pamamagitan ng materyal na pinsala sa fiber optic cable,” sabi niya.
Sinabi ng mga ministro ng depensa ng Swedish at Lithuanian na “labis na nag-aalala” sila sa insidente.
“Ang mga sitwasyong tulad ng mga ito ay dapat na tasahin sa lumalaking banta na dulot ng Russia sa ating kapitbahayan bilang isang backdrop,” sabi nila sa isang pinagsamang pahayag.
Sinabi ng Ministro ng Depensa ng Lithuanian na si Laurynas Kasciunas na ang EU ay “dapat gamitin nang husto ang pinakabago nitong rehimeng parusa para sa naturang pamiminsala sa kritikal na imprastraktura.”
Ang mga customer ay hindi naapektuhan dahil ang trapiko sa internet ay na-redirect sa iba pang internasyonal na mga link, sabi ni Telia.
Ang mga bansang Europeo ay lalong gumagamit ng terminong “hybrid warfare” upang ilarawan ang mga aksyon na pinaniniwalaan nilang nauugnay sa Russia.
– ‘Hindi sinasadya’ –
Sinabi ng Ministro ng Pagtatanggol sa Sibil ng Sweden na si Carl-Oskar Bohlin sa AFP sa isang nakasulat na pahayag na ito ay “mahalaga na linawin kung bakit mayroon tayong kasalukuyang dalawang kable sa Baltic Sea na hindi gumagana”.
Sinabi rin ni German Defense Minister Boris Pistorius na ang dalawang pinutol na kable ay isang “malinaw na senyales na may nangyayari”.
“Walang naniniwala na ang mga cable na ito ay aksidenteng naputol,” sabi ni Pistorius sa sideline ng isang pulong ng mga ministro ng EU sa Brussels.
“We have to say, without knowing exactly who it came from, that this is a hybrid action. We also have to assume, without knowing it yet, that it was sabotage,” he said.
Sinabi ni Bohlin na tinitingnan ng mga awtoridad ng Sweden ang mga barkong naglalayag sa lugar noong panahong iyon.
“Ang Swedish armed forces at coast guard ay nakakuha ng mga paggalaw ng barko na nag-tutugma sa oras at espasyo sa mga pagkagambala na naganap,” sinabi niya sa telebisyon sa TV4.
Samantala, iniulat ng Swedish public broadcaster na SVT at ilang Finnish media na ang dalawang barko ng Danish navy ay lumiwanag sa isang sasakyang pangkargamento ng China, ang Yi Peng 3, habang naglayag ito palabas ng Baltic Sea noong unang bahagi ng Martes matapos maputol ang mga kable.
Sa pagbanggit ng hindi pa natukoy na mga mapagkukunan, sinabi nila na itinuturing ng ilang mga awtoridad ng bansa na interesado ang barko sa imbestigasyon.
– Tumataas na tensyon sa Baltic –
Mula noong ganap na pagsalakay ng Russia sa Ukraine noong Pebrero 2022, may mga paulit-ulit na kaso na nagpapakita ng tumataas na tensyon sa rehiyon ng Baltic.
Noong Setyembre 2022, isang serye ng mga pagsabog sa ilalim ng dagat ang pumutok sa mga pipeline ng Nord Stream na nagdadala ng gas ng Russia sa Europe.
Noong Oktubre 2023, isang undersea gas pipeline sa pagitan ng Finland at Estonia ang kinailangang isara matapos itong masira ng anchor ng isang Chinese cargo ship.
Pinaigting ng Finland ang pagbabantay sa mga insidente sa Baltic Sea mula nang sumiklab ang digmaan sa pagitan ng kalapit na Russia at Ukraine.
Noong nakaraang buwan, binuksan ng NATO ang isang bagong base ng hukbong-dagat sa Rostock upang i-coordinate ang mga pwersa ng mga miyembro ng alyansa sa Baltic Sea.
Ipinatawag ng Russia ang German ambassador sa Moscow pagkatapos ng inagurasyon upang magprotesta laban sa bagong naval command center.
Tinawag ng Moscow ang sentro na isang “hayagang paglabag” sa kasunduan sa muling pagsasama-sama ng Alemanya noong 1990 na nagsasabing walang dayuhang armadong pwersa ang ipapakalat sa lugar, isang pahayag na itinanggi ng Berlin.
nzg-mmp/jll/po/giv
