Sa klase ng kasaysayan, naalala ko ang 1957 Philippine presidential election nang tumakbo si Carlos P. Garcia sa pagkapangulo na may slogan na “Filipino First.” Ang slogan na ito ay sumasalamin sa ideya ng “Mahalin ang ating sarili muna kaysa sa iba,” isang quote ng pag-ibig batay sa isang mindset na una sa bansa. Bagama’t pinuna ng ilang iskolar ang slogan ni Garcia bilang pagtatakip sa maruming pulitika, binansagan si Garcia bilang isang “American Puppet,” sapat na makapangyarihan ang slogan upang matiyak ang kanyang pagkapanalo noong 1957 na halalan.
Higit pa sa pulitika, ang “Filipino First” ay katulad ng “Love Local,” isang ideya na naghihikayat sa mga tao na yakapin ang kanilang domestic identity. Ito ay maaaring mangahulugan ng pagpapahalaga sa mga lokal na produkto o simpleng pagpapahalaga sa ating sariling kultura at mga nagawa. Ang Pilipinas ay tahanan ng maraming bihasang artisan at manggagawa. Madalas nating ipinapakita ang pinakamahusay sa iba, maging isang dayuhang kaibigan o isang post sa social media, habang sabay-sabay na pinapaboran ang mga internasyonal na produkto — mga bag, gadget, sapatos, damit, at kahit na pagkain. Ngunit bakit tayo nahuhumaling sa mga dayuhang produkto? Ang ilan ay nagsasabing ito ay uso o pinasikat ng mga kilalang tao, habang ang iba ay naniniwala na ang mga dayuhang item ay may mataas na kalidad.
Kung isasaalang-alang ang mga produktong Pilipino, marami ang nag-iisip sa mga ito bilang murang imitasyon, isang nakapanghihina ng loob na paniwala na binabalewala ang halaga ng mga bagay na “gawa ng Pinoy”. Gayunpaman, ang pananaw na ito ay nagsisimulang magbago. Itinampok ng Vogue Philippines ang inobasyon ng mga tela ng Filipino, na nagpapakita ng mga tela ng Pilipinas sa mga internasyonal na palabas sa fashion, na isinusuot ng mga dayuhang modelo. Kinilala ang Boracay bilang isa sa pinakamagandang beach sa mundo. Hinahanap ang mga gurong Filipino sa USA para sa kanilang mahusay na kaalaman sa Ingles. Ang all-female music group na BINI ay pinarangalan bilang Billboard Philippines’ Women in Music Rising Stars. Ang mga halimbawang ito ay sumasalamin sa aming pambihirang kalidad at potensyal, ngunit madalas kaming nakakaramdam ng kawalan ng katiyakan tungkol sa aming pagkakakilanlan.
Oras na para yakapin ang isang “Filipino First” mindset para itaguyod ang pambansang pagmamalaki at paglago ng ekonomiya. Kailangan nating mahalin ang ating mga produkto, kultura at mga tao. Sa pamamagitan ng pagsisimula sa maliliit na hakbang — pagpili ng mga lokal na produkto, pagpapahalaga sa aming lutuin, at pagdiriwang ng aming mga nagawa — makakabuo tayo ng isang mas malakas, mas kumpiyansa na bansa.
Ipagmalaki natin ang ating pamana at talento. Panahon na para mahalin ang Pilipinas ngayon nang higit pa kaysa dati.
