AKLAN, Philippines – Kilala ang Jawili Beach sa Tangalan, Aklan, humigit-kumulang isang oras at kalahating layo mula sa Boracay Island, sa mahabang kahabaan ng white sand beach na may mababaw na tubig. Bagama’t ito ay naging destinasyon na malayo sa mga tao, ito ay sa nayong ito kung saan mahahanap ng mga turista ang pinakamahusay na pinatuyong isda pasalubong (souvenir).
Ang mga tuyong isda sa Jawili ay may lasa na nagpapaiba sa iba pang produktong pinatuyong isda sa mga kalapit na probinsya, ayon sa mga lokal. Ang bestseller nila, dilis, ay hindi masyadong maalat. Ito ay dahil gumagamit lamang sila ng sariwang tubig-dagat para sa paghuhugas at umiwas sa pagdaragdag ng labis na asin, na ginagawa itong perpekto pasalubong sa bayan.
“Hinahanap-hanap ‘yan ng mga turista dito sa Aklan, kasi hindi maalat ang mga tuyo namin dito. Masarap daw, kumpara sa iba,” sabi ni Myrlyn Cidar, isang batikang tindera ng pinatuyong isda sa Jawili.
(Iyan ang hinahanap ng mga turista dito sa Aklan, hindi naman kasi maalat ang mga tuyong isda natin dito. Masarap daw, kumpara sa iba.)
Nagtitinda sila ng iba’t ibang pinatuyong produkto, kabilang ang isda, hipon, at pusit, bawat isa ay may iba’t ibang lasa. Ang mga presyo ay mula P50 hanggang P1,200 kada kilo, depende sa kagustuhan ng mamimili.
Ang mga maliliit na bangkang pangisda at lambat na kawayan ay nasa baybayin ng nayong ito, kung saan ang pangingisda ang nagsisilbing pangunahing kabuhayan ng maraming mangingisda at kanilang mga pamilya.
Si Antonio Fernandez, 48, ay mangingisda sa Tangalan sa halos 40 taon na. Siya ay nagsimulang bata pa, noong ang kanyang mga magulang ay nagpupumilit na kumita ng sapat na pera para masuportahan ang mga pangangailangan ng pamilya.
Bilang nag-iisang lalaki sa apat na magkakapatid, kinailangan niyang magpumiglas din, kabilang ang pagharap sa panganib sa dagat. “Pitong beses eon ako naeunod una sa eawod. Ro pinakaulihi hay ku Disyembre, tumakeob ang baroto sa kabaskog it humbak, haanod man ako sa pampang it Jawili pagkatapos it pilang oras,” sinabi niya.
(Muntik na akong malunod sa dagat ng pitong beses. Ang pinakahuling insidente ay noong Disyembre noong nakaraang taon nang lumubog ang aking bangka dahil sa pag-alon ng alon. Kalaunan ay natagpuan ako sa dalampasigan ng Jawili pagkatapos ng ilang oras.)
Sinabi ni Antonio sa Rappler na wala siyang pagpipilian kundi ang manirahan sa mga dalampasigan, kahit na hindi ito ang buhay na pinangarap niya. “Huwag mo lang sundin ang ginagawa mo, hindi mo mapipili kung ano ang kaya mong gawin,” sinabi niya. “Kailangan mong tulungan ang iyong mga magulang. Kung hindi, kakainin natin.”
(Bata pa ako noon kailangan kong pumunta sa dagat para manghuli, dahil wala akong ibang pagpipilian. Kailangan kong tumulong sa aking mga magulang, dahil kung hindi, hindi kami makakain.)
Si Antonio, kasama ang iba pang mangingisda sa Tangalan, ay gumagamit ng maliliit na bangkang de-motor para mangisda. Karaniwang nagsisimula sila ng 4 pm at babalik bandang 7 am kinabukasan. Ang magandang huli, aniya, ay humigit-kumulang 50 kilo ng bagoong para sa 15 oras na trabaho.
Dati rin siyang nakikipagsapalaran sa tubig ng Romblon o Mindoro mula sa Aklan para manghuli ng tuna. Gayunpaman, marami sa kanyang mga kaibigan ang nawalan ng buhay sa proseso, kaya pinili niyang huwag ituloy ito.
“Ito ay isang mahirap na buhay para sa kanya. Alam kong mangyayari ito sa mga anak ko mamaya. Kaya kahit delikado, papayag ang misis ko na tapusin natin lahat, para hindi sila mauwi sa beach,” sabi ni Antonio.
(Napakahirap ng buhay dito. Ayokong maranasan ng mga anak ko ang parehong hirap. Kaya naman, sa kabila ng mga panganib, kami ng aking asawa ay walang pagod na nagtatrabaho upang matiyak na makukuha nila ang kanilang mga degree, upang ang kanilang kinabukasan ay hindi nakaangkla sa dagat. .)
Si Limelyn Fernandez, 48, ina ng apat na anak, ay 21 taon nang tumutulong sa kanyang asawang si Antonio. Si Limelyn ang nagpapatuyo ng isda at nagtitinda nito para may ikabubuhay.
Ibinahagi niya sa Rappler na minsan na silang umalis sa buhay sa dagat pagkatapos nilang ikasal noong 1997. Pareho silang nagtrabaho sa isang pagawaan ng sapatos sa Laguna. Gayunpaman, kinailangan nilang bumalik sa Jawili noong 2003 dahil hindi masuportahan ng kanilang mga trabaho ang kanilang mga pangangailangan. Noon nila napagtanto na ang buhay na mas malapit sa kabisera ng bansa ay mas mahirap kaysa sa buhay sa dagat.
Sinabi ni Limelyn na sa bawat 50 kilo ng bagoong, maaari silang gumawa ng hanggang 13 kilo ng bagoong. dilis pagkatapos ng 2 hanggang 3 araw ng pagpapatuyo sa araw. Doon sila kumita ng P500 hanggang P600. Hindi sapat para masuportahan ang pangangailangan ng kanyang mga anak.
“Minsan, may mga kasama pa akong tumutulong ding magbilad ng dilis. Kaya yung P500 na kita, paghahatian pa namin,” sabi niya.
“Minsan, may mga kasama rin akong tumutulong sa pagpapatuyo ng isda, kaya kung kikita tayo ng P500, hahatiin natin.)
“Nalulugi kami kasi yung buyers yung nagbibigay ng presyo sa paninda namin. Kami yung nagbibilad pero sila yung kumikita ng malaki. Wala naman kaming magawa kasi, ganoon talaga rito eh,” dagdag niya.
(Madalas tayong nalulugi dahil ang mga bumibili ang nagtatakda ng presyo ng ating mga bilihin. Tayo ang nagpapatuyo ng isda, pero sila ang kumikita ng malaki. Wala tayong magagawa dahil ganyan lang. Nandito.)
Sinabi ni Limelyn na kapag tag-ulan, sa halip na patuyuin ang mga isda, napipilitan silang magbenta ng sariwang bagoong sa murang halaga para kumita. Kung hindi, gagawin niya ipinagtanggol (fermented fish na gawa sa bagoong), kung saan ang proseso ay tumatagal ng isa hanggang dalawang linggo bago mag-ferment.
“Mas lugi kami tuwing tag-ulan, lalo na sa ginamos, kasi kami pa bibili ng asin. Halos wala nang kita. Matagal ang proseso, kaya matagal din ang balik ng pera,” sabi niya.
(Hindi kami gaanong kumikita kapag tag-ulan, lalo na’t kami ang bumibili ng asin. Halos wala kaming kinikita. Matagal ang proseso, kaya matagal din ang pagbabalik.)
Para mabuhay, gumawa si Limelyn ng iba pang mga side job: pagtatanim pechay (repolyo), pag-aalaga ng free-range na manok, at pagtitinda ng mga fish ball para suportahan ang pag-aaral ng kanyang mga anak.
Sa kabila ng mga hamon, naipag-aral nina Antonio at Limelyn ang lahat ng kanilang mga anak. Dalawa sa kanila ay nasa kolehiyo na at ang pinakabata sa senior high school. Nagawa rin nilang makita ang kanilang panganay na nakakuha ng kanyang degree sa Information Technology.
“Nangungutang kaming mag-asawa para sa pag-aaral ng mga anak namin, kasi ayaw kong magaya sila sa amin. Hindi kami titigil na mangisda, hindi kami mapapagod magbilad sa araw kahit mahirap, hangga’t hindi sila nakapagtapos,” Sabi ni Limelyn.
(Nanghihiram kami ng pera para sa pag-aaral ng aming mga anak, dahil ayokong mapunta sila sa katulad namin. Hindi kami titigil sa pangingisda, hindi kami mapapagod sa pagpapatuyo ng araw, kahit mahirap, hanggang sa makatapos sila ng pag-aaral.) – Rappler.com
Si Jed Nykolle Harme ay isang associate editor sa Eamigas Publication, at isang Aries Rufo Journalism fellow para sa 2023-2024.
