Ang mga mamamahayag sa Timog Silangang Asya ay nagtatag ng isang bagong network na tinatawag na Journalist Against Corruption, na naglalayong ‘pagkaisahin ang mga media practitioner na nakatuon sa pagsisiyasat at paglalantad ng mga isyu sa katiwalian’
MANILA, Philippines – Naniniwala ang mga mamamahayag sa Southeast Asia na nasa mahinang kondisyon ang freedom of information (FOI) sa rehiyon, na nakakaapekto sa kanilang tungkulin na ilantad ang katiwalian sa gobyerno.
Ito at ang iba pang mga hamon na kinakaharap ng press ay nasa harap at gitna sa dalawang araw na pagpupulong na ginanap sa Maynila noong Martes, Marso 19, at Miyerkules, Marso 20. Kasama sa mga dumalo ang mga mamamahayag mula sa Pilipinas, Cambodia, Indonesia, Laos, Malaysia, Thailand, at Timor Leste.
“Ang katiwalian, sa maraming anyo, ay patuloy na isang malawakang puwersa na sumisira sa transparency, pananagutan, at integridad – higit sa lahat, ang demokrasya. Sa bawat sulok ng ating mundo, may mga kuwento ng katiwalian, kawalan ng hustisya, at panlilinlang na naghihintay na sabihin. Ang mga kuwentong ito ay nangangailangan ng dedikasyon, lakas ng loob, at determinasyon ng mga handang maghukay ng dipper, at determinasyon na hamunin ang makapangyarihan, at magsalita ng katotohanan sa kapangyarihan,” sabi ni Patpon Sabpaitoon mula sa news outlet na The Nation Thailand.
Ang mga kahirapan sa pag-access ng impormasyon ay isang alalahanin hindi lamang sa Timog-silangang Asya, kundi pati na rin sa iba pang bahagi ng mundo.
Sa Pilipinas, isang executive order sa FOI ang nilagdaan ni dating pangulong Rodrigo Duterte noong 2016, na nag-uutos ng buong pampublikong pagsisiwalat sa lahat ng mga tanggapan ng gobyerno.
Halos isang dekada mula noon, nahihirapan pa rin ang mga Pilipinong mamamahayag na makakuha ng impormasyon. May mga pagkakataon na ang mekanismo ng FOI ng gobyerno ng Pilipinas ay hindi tumutugon sa mga humihiling ng datos ng gobyerno.
Upang mapadali ang mas mahusay na pag-access sa impormasyon, iminungkahi ng mga anti-corruption reporter ang sumusunod:
- Magpasa ng batas na nagtatatag ng FOI
- Pangasiwaan ang pagbabahagi ng impormasyon sa mga mamamahayag, akademya, at mga organisasyon ng lipunang sibil
- Pakikipagtulungan at pag-uulat sa cross-border
“Ang paglikha ng isang network ay makakatulong sa mga mamamahayag. Pagpapanday ng mga relasyon sa isa’t isa at pagkatapos ay maaari silang magkaroon ng direktang pakikipag-ugnayan upang makakuha ng impormasyon mula sa isa’t isa. I think that’s one thing that’s important,” sabi din ni Patpon sa Rappler.
Binanggit din ng mga mamamahayag ang iba pang mga kadahilanan na humahadlang sa kanilang trabaho, tulad ng mga pisikal at online na pagbabanta laban sa kanila, ang pag-armas ng mga batas ng libelo, ang kanilang mahinang estado sa pananalapi, at ang kakulangan ng mga pagkakataon para sa mga manggagawa sa media.
Kasama sa kanilang mga mungkahi ang pag-decriminalize ng libel sa mga bansa sa Southeast Asia kung saan ito ay isinakriminal, pagbibigay ng libreng legal na tulong sa mga manggagawa sa media, at pagpapalakas ng cybersecurity ng mga mamamahayag, bukod sa iba pa.
Anti-corruption network
Pagkatapos ng sunud-sunod na pagpupulong, itinatag ng mga mamamahayag mula sa Southeast Asia ang kanilang network na tinatawag na Journalist Against Corruption (JAC) at inilunsad ito noong Miyerkules. Ang mga mamamahayag ay nagmula sa mga sumusunod na organisasyon ng balita:
- Tempo at Project Multatuli mula sa Indonesia
- The Nation and Green News mula sa Thailand
- Sinar Project mula sa Malaysia
- Camboja News mula sa Cambodia
- Ang Pambansang Radyo at TV mula sa Timor Leste
- Rappler, GMA, at ABS-CBN mula sa Pilipinas
Sinabi ng executive director ng Philippine Center for Investigative Journalism (PCIJ) na si Carmela Fonbuena, kabilang sa mga tagapagtaguyod ng network, na ang isang paunang pagpupulong sa Kuala Lumpur sa Malaysia noong nakaraang taon ay nagpaunawa sa kanila na ang isang network ng mga anti-corruption journalist ay dapat na magtatag upang matulungan ang mga mamamahayag na nag-iimbestiga.
“Ang JAC ay isang network na pinag-iisa ang mga media practitioner na nakatuon sa pagsisiyasat at paglalantad ng mga isyu sa katiwalian. Ito ay isang plataporma para sa pambansa at panrehiyong pagtutulungang pagsisiyasat at mga pagkakataon sa pagsasanay,” dagdag ni Fonbuena.
Ang network, na pinamumunuan ng PCIJ, ay katuwang ng United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC), na may suporta mula sa gobyerno ng Sweden at ng US International Narcotics and Law Enforcement Affairs.
“Journalism plays a pivotal role in this fight (laban sa katiwalian). Ang mga investigative journalist ay nagbibigay liwanag sa nakatagong katiwalian, pinanagot ang mga nasa kapangyarihan at dinadala ang mga kawalang-katarungan sa harap ng pampublikong diskurso,” sabi ni Daniele Marchesi, pinuno ng UNODC Office sa Pilipinas.
“Sa mga rehiyon tulad ng Southeast Asia, kung saan ang mga hamon ng katiwalian ay malalim, ang iyong mga kuwento ay maaaring magbigay ng inspirasyon sa pagbabago, makaimpluwensya sa mga patakaran, at magbigay ng inspirasyon sa sama-samang pagkilos laban sa katiwalian,” dagdag niya. – Rappler.com
