MANILA, Philippines – Apat na taon na ang nakararaan — habang humihinto sa pagdidirek ng mga feature, inilalagay ang kanyang lakas sa halip na pamunuan ang isang production at talent management company — isang kapana-panabik na ideya tungkol sa pulitika sa Pilipinas ang pumasok sa pag-iisip ni Michael Tuviera at ng kanyang artistic team.
“Natuklasan kong kaakit-akit na maraming mga lugar sa bansa, lalo na sa mas maraming teritoryo sa kanayunan, ay nagpapatakbo sa ilalim ng kung ano ang katulad ng isang fiefdom o isang pyudal na sistema,” sabi niya sa akin.
“Ang mga pamilyang pampulitika ay nakakakuha at nagpapanatili ng kontrol sa mga lungsod at lalawigan sa pamamagitan ng mga henerasyon, karaniwang kinokontrol ang karamihan sa mga aspeto ng buhay ng mga mamamayan,” patuloy ni Tuviera. “Kapag kinakailangan na isuko ang (kanilang) mga posisyon, nag-install sila ng isang kamag-anak upang mapanatili ang pagpapatuloy.”
Pagkatapos ay nagsimulang isipin ni Tuviera ang isang Pilipinas na nasa isang alternatibong katotohanan: isang bansang pinamumunuan ng isang maharlikang pamilya, sa lahat ng kulay at gulo nito, sa halip na isang demokratikong setup. “(Ito) presupposed na hindi pa tayo na-kolonya noong una. Iyon ang pinakabinhi ng Ang Kaharian,” sabi niya.
Ngayon ay entry sa 2024 Metro Manila Film Festival, Ang Kaharian ay ang pinakabagong pakikipagtulungan ni Tuviera kay Vic Sotto — pagkatapos Mission Unstapabol: Ang Pagkakakilanlan ng Donbahagi rin ng MMFF noong 2019 — at ang una niyang kasama ang matagal nang kaibigang si Piolo Pascual, sa isang mabilis na pagbabalik sa festival pagkatapos magbida sa nakaraang taon. GomBurZa at Mallari.
Si Sotto ay gumaganap bilang Lakan Makisig, isang hari na nagpupumilit na pangalanan ang isang kahalili sa kanyang mga anak, sina Magat Bagwis (Sid Lucero), Dayang Matimyas (Cristine Reyes), at Dayang Lualhati (Sue Ramirez). Samantala, si Pascual ang gumanap bilang si Sulo, isang outcast na nagligtas kay Dayang Lualhati kasunod ng pagdukot at nakikipaglaban sa mga malisyosong akusasyon.
Ang pelikula ay isang co-production sa pagitan ng APT Entertainment, MQuest Ventures, at MZet Television Productions, at isinulat ni Michelle Ngu-Nario.
Bago ang pagtakbo ng pelikula sa MMFF, nakausap ko si Tuviera tungkol sa kanyang pagbabalik sa gintong edisyon ng festival, pakikipagtulungan sa kanyang mga lead, at paggawa ng pelikula sa gitna ng sunud-sunod na bagyo. Ang pag-uusap ay na-edit para sa kalinawan at haba.
Ang huling pelikulang idinirek mo ay noong 2018 pa, ang action comedy Jack Em Popoy: The Puliscrediblesna naging MMFF entry din. Bakit inabot ng anim na taon bago ka gumawa ng panibagong pelikula? Saan mo inilagay ang iyong artistikong enerhiya sa mga nakaraang taon?
Actually nagdirek ako ng pelikula pagkatapos noon, noong 2019, kasama ang Mission Unstapabol: Ang Pagkakakilanlan ng Donna pinagbidahan din ni Vic Sotto. Bahagi rin ito ng Metro Manila Film Festival. At pagkatapos ay nagpahinga ako mula sa pagdidirekta ng mga pelikula para tumuon sa heading ng APT Entertainment, ang aming kumpanya ng produksyon, at ang All Access to Artists, ang aming kumpanya sa pamamahala ng talento. Ang paghawak sa isang kumpanya ay sapat na mapaghamong. Ang pamumuno sa dalawang kumpanya ay medyo mahirap. Pagkatapos, ang paglalagay ng oras, pagtuon, at pagsisikap sa paggawa ng pelikula sa ibabaw ng lahat ng mga responsibilidad na iyon ay napatunayang napakahirap sa loob ng ilang taon. Sa wakas ay nakakuha ako ng pagkakataon na balansehin ang lahat ng tatlo sa taong ito, at ito ay nakakapagod ngunit sa huli ay napakakasiya.
Ang pelikula ay batay sa isang kuwentong pinagtrabaho mo kasama si Michelle Ngu-Nario, na pagkatapos ay inangkop ito sa isang screenplay. Ano ang mga kinakailangang pagbabago sa orihinal na materyal?
Ang orihinal na materyal ay isang apat na oras na pelikula! Ang pinakamalaking hamon sa kwento ay kung paano i-pack ang napakaraming pagbuo ng mundo at mga ideya at teorya sa isang maigsi at magkakaugnay na kuwento. Ang ideya ay maaaring maging kaakit-akit, ngunit siyempre kailangan pa rin itong bihisan ng isang nakakaengganyo na salaysay na maaaring maiugnay sa pinakamaraming tao hangga’t maaari. Nagpasya kaming tumuon sa dynamics ng royal family at gawin iyon ang backbone ng kuwento. Kaya sa ilalim ng lahat ng disenyo at mga detalye at konsepto, ang pelikula ay tungkol pa rin sa pamilya, isang ama, at sa kanyang relasyon sa kanyang mga anak.
Ano ang naging collaborations mo kina Piolo Pascual at Vic Sotto?
Ilang beses ko nang nakatrabaho si Bossing Vic Sotto, at syempre kilalang-kilala ko siya ng personal habang ako ay lumaki. Eat Bulaga. Maraming beses akong dinala ng tatay ko sa set, at tuluyang naging akin si Bossing ninong nung nagpakasal ako pati ninong sa mga anak ko. Ang hamon sa aming pagtutulungan ay sa pagsisikap na burahin ang mga bakas ng iba pang sikat na karakter na ginawa niya, at lumikha ng Lakan Makisig mula sa simula. Pinagsikapan naming tanggalin ang mga ugali at gawi na napakabisa niyang ginamit bilang isang komedyante, at muling itinayo ang kanyang arsenal upang harapin ang partikular na papel ng Hari ng Kalayaan, ang kanyang napakadramang papel sa malaking screen.
Matagal nang magkaibigan si Piolo, at napag-usapan namin ang mga proyekto sa mga taon na pinangarap naming makatrabaho. Ito ay lamang sa Ang Kahariangayunpaman, na sa wakas ay nagkahanay ang mga bituin at sa wakas ay nakapagtrabaho na rin kami. Ito ay mas kaakit-akit kaysa sa inaasahan ko. Ang lalaki ay isang kamangha-manghang pagmasdan kapag siya ay nasa trabaho. Siya ay may ganoong mahigpit na pagkakahawak sa kanyang craft, at isang ganap na propesyonal.
Sa isang nakaraang panayam, sinabi mo iyon para sa Ang Kahariangusto mong pangunahan ang isang “hindi pampulitika na pelikula tungkol sa pulitika.” Maaari mo bang pag-usapan ang higit pa tungkol diyan?
Hindi ako masyadong pulitikal na tao. Hindi rin si Bossing. Kaya para sa amin, ang pulitika sa pelikula ay isang paraan lamang upang tapusin. Nais naming talagang tumutok sa pangkalahatang ideya kung ano ang magiging kalagayan ng bansa sa kahaliling katotohanang ito. Sa palagay mo ba ay nasa mas mabuting sitwasyon tayo? Mas malala pa? Nalutas ba natin ang marami sa mga problemang mayroon tayo ngayon, o mapapalitan ba ito ng iba pang mga problemang likas sa isang monarkiya?
Higit pa sa pulitika, gusto naming magkaroon ng mga karakter at partikular na ang maharlikang pamilya na magkuwento. Ano kaya ang magiging buhay, sa pananaw ng mga taong nasa itaas at nasa ibaba ng lipunan?
Gaano katagal ang produksyon? Ano ang iyong mga shoot?
Sinimulan namin ang pre-production noong Pebrero ng taong ito, nagsimula ang shooting noong Hulyo, at nag-shoot sa loob ng apat na buwan. Ito ay isang napaka-challenging na shoot dahil sa detalye at pagbuo ng mundo. Para sa bawat kuha na nasa pelikula, kailangan naming likhain o kilalanin ang bawat detalye sa kuha na iyon, mula sa mga costume hanggang sa props hanggang set, atbp. Ito ay mas mabagal at mas matinding proseso dahil sa lahat ng paghahanda at pagtutok na kailangan .
Anumang mga hamon na naranasan mo sa paggawa ng pelikula?
marami. Ito na ang pinaka-challenging na shoot na nagawa ko, sa laki pa lang nito, pero ang nagpalala sa sitwasyon ay ang sunod-sunod na bagyong tumama sa bansa. Nagkaroon kami ng malaking bilang ng mga bagyo sa taong ito, at talagang nakaapekto iyon sa iskedyul ng pagbaril. Sa ilang pagkakataon, ang aming mga set ay binaha at nasira dahil sa mga bagyo, na nagpilit sa aming mag-antala, mag-reschedule, at magtayo muli ng ilang beses. Ang 2024 ay hindi ang pinakamadaling taon upang subukang gumawa ng isang malaking sukat na epiko Ang Kaharian.
Ang demograpiko ng MMFF ay nagbabago pagkatapos ng pandemya. Ano ang tungkol sa pelikulang ito na magpapa-excite sa manonood?
Ang Kaharian ay hindi lamang mabighani sa konsepto nito at masasabik sa lakas nito, ngunit mag-aanyaya din sa madla na magmuni-muni — upang itanong ang tanong na, “Paano kung?” Ang pelikula ay nakikibahagi sa ilang mga antas. Mapapakilos ka nitong panoorin ang mga pagsubok at paghihirap na pinagdadaanan ng mga lalaking ito at ng pamilyang ito. Matutuwa ito sa mga habulan at fight scenes nito. Pero mapapaisip ka rin.
Ang makabagong MMFF audience ay mas nakatuon sa aspetong iyon. Mahilig tayong lahat sa mga pelikulang popcorn. Lahat tayo gustong maaliw. Ngunit natutunan namin na ang mga madla ngayon ay gusto ng karne sa buto. Gusto nilang ngumunguya ng isa. Gusto nilang umalis sa teatro sa pagkakaroon ng isang masayang oras ngunit nagdadala din ng mga bagong ideya na mabubuhay nang lampas sa dalawang oras na runtime. At ito ang madlang ito Ang Kaharian ay magiging perpekto para sa. – Rappler.com
