Sa kanyang unang post-election news conference, nangako si President-elect Donald Trump na “ituwid” ang “corrupt” na US press.
Bago pa man siya manungkulan, nagsikap na siyang hubugin ang media pabor sa kanya — ang pag-tap sa mga loyalista para sa mga outlet na pinondohan ng publiko at paglulunsad ng mga hindi pa nagagawang demanda laban sa mga pahayagan at pollster na ikinababahala ng mga tagamasid ay mga palatandaan ng tumitinding taktika ng pananakot at censorship.
Noong Lunes, idinemanda ng bilyunaryo ang pollster na si Ann Selzer, ang pahayagan ng Des Moines Register at ang parent company nitong si Gannett dahil sa isang pre-election poll na — mali, pagdating ng Election Day — nakita siyang nasa likod ng estado.
Dumating ang demanda na iyon matapos magbayad ang broadcaster ABC ng $15 milyon, kasama ang mga legal na bayarin, para ayusin ang isang demanda sa paninirang-puri matapos ang paulit-ulit na sinabi ng isa sa mga reporter nito na si Trump ay napatunayang mananagot para sa “panggagahasa” — sa katunayan, siya ay may pananagutan para sa sekswal na pang-aabuso.
Nagtalo ang ilang mga legal na iskolar na ang outlet ay malamang na mananaig sa korte laban kay Trump.
Ang mga kawani ng ABC ay nagreklamo sa US media na ang channel ay nagtatakda ng isang precedent na ang media ay dapat buckle kay Trump — isang potensyal na nakababahalang signal, dahil ang broadcaster ay halos hindi nag-iisa sa pagdemanda.
Tinutumbok din ng mga abogado ni Trump ang sikat na reporter na si Bob Woodward, dahil sa paglalathala ng mga naka-tape na panayam sa pangulo. Pinagtatalunan ni Trump na pinahintulutan si Woodward na i-record ang mga ito para sa mga layunin ng pamamahayag, ngunit hindi upang i-publish ang audio.
Samantala, ang broadcaster na CBS ay idinemanda matapos i-claim ni Trump na pabor na na-edit ng CBS ang isang panayam sa karibal sa halalan na si Kamala Harris.
Tinawag ito ni Trump na “isang walang pakundangan na pagtatangka na makialam sa 2024 US presidential election.”
Ang dalubhasa sa libreng pagsasalita na si Charles Tobin, na nagsasalita sa CNN, ay tinawag ang suit na “mapanganib at walang kabuluhan.”
– Panganib ng self-censorship –
Kahit na natalo si Trump sa korte, ang kanyang pagpayag na maglunsad ng mga demanda ay “lumilikha ng nakakapanghinayang epekto,” sinabi ni Melissa Camacho, isang propesor sa komunikasyon sa San Francisco State University, sa AFP.
“Ang mangyayari ay ang mga saksakan ay nagsimulang makisali sa isang pagsasanay ng self-censorship.”
Si Khadijah Costley White, isang associate professor ng journalism at media studies sa Rutgers University, ay nagsabi na ang mga demanda ay maaari ring itulak ang media coverage upang maging mas pabor sa pangulo.
“Kung nakakuha siya ng konsesyon tulad ng ginawa niya sa kamakailang pakikipag-ayos sa ABC News, pinapaatras niya ang kanyang mga pinaghihinalaang mga kalaban, o tinatakot ang press na bigyan lamang siya ng paborableng coverage, lahat iyon ay panalo,” sabi niya.
Mayroon ding mga pamamaraang pamamaraan na maaaring labanan ni Trump — na tumakbo sa kawalan ng tiwala sa mainstream media at mga institusyon ng gobyerno — ang press.
Sa kanyang unang termino, isang beses ang kanyang administrasyon ay umabot ng higit sa 300 araw nang walang opisyal na media briefing ng White House press secretary.
At kung ang White House ni Trump ay gaganapin araw-araw na mga kumperensya ng balita, maaari niyang alisin ang mga upuan na nakalaan para sa mga pangunahing outlet.
“Gawin itong unang dumating, unang nagsilbi. Walang dahilan ang mga kaliwang grupong ito ay dapat garantisadong isang upuan,” isinulat ng dating White House press secretary na si Sean Spicer sa isang kamakailang piraso ng opinyon para sa konserbatibong pahayagan ng Washington Times.
Ang mga “left-wing group” na pinag-uusapan? NBC, CBS, CNN, The New York Times at The Washington Post — mga pangunahing outlet na kung minsan ay itinuturing na may liberal na pagkiling ngunit kabilang sa mga pinakakagalang-galang na mga outlet ng balita sa bansa.
Ang kabalintunaan ay na kahit na isara ng kanyang White House ang tradisyunal na media, si Trump mismo, na may pagkahilig sa pakikipag-chat sa mga mamamahayag, ay maaari pa ring makipag-usap sa mga mamamahayag nang higit pa kaysa sa papaalis na Pangulong Joe Biden, na higit na umiiwas sa mga panayam sa mga pambansang outlet.
– Boses ng America –
Ang mga nasa labas ng Estados Unidos ay maaari ding umasa ng pagbabago.
Ang papasok na pangulo ay nag-tap ng matapang na loyalist at election denier na si Kari Lake para maging bagong direktor ng Voice of America.
Naabot na ng VOA ang buong mundo, na may mga programming sa maraming African, Asian at European na mga wika.
Tumatanggap ito ng pagpopondo ng US ngunit sa pangkalahatan ay itinuturing na isang maaasahang, independiyenteng operasyon ng media, na sumasaklaw sa pandaigdigang balita at US para sa mga internasyonal na madla.
Sa kanyang unang termino, si Michael Pack, ang pinuno ng US Agency para sa Global Media ni Trump, na nangangasiwa sa VOA, ay nagpahayag ng mga alalahanin nang lumipat siya noong 2020 upang alisin ang isang panloob na firewall sa organisasyon na sinadya upang i-insulate ang silid ng balita mula sa panghihimasok sa pulitika.
Ayon kay Trump, tutulong ang Lake na “siguraduhin na ang American values of Freedom and Liberty ay nai-broadcast sa buong Mundo nang PATAS at TUMPAK, hindi katulad ng mga kasinungalingan na ikinakalat ng Fake News Media.”
aue/nro/md
