SINGAPORE — Dumadagundong ang kulog habang dose-dosenang screen sa isang naka-lock na opisina ang kumikislap sa pagitan ng live na video ng mga sasakyang bumubulusok sa basang mga kalsada, mga drains na natuyo ang mga lansangan, at mga reservoir na kumukuha ng mahalagang tubig-ulan sa buong tropikal na isla ng Singapore. Isang pangkat ng mga empleyado ng gobyerno ang masinsinang minamanmanan ang tubig, na kokolektahin at lilinisin para magamit ng anim na milyong residente ng bansa.
“Gumagamit kami ng real-time na data upang pamahalaan ang tubig ng bagyo,” nakangiting sabi ni Harry Seah, deputy chief executive ng mga operasyon sa PUB, National Water Agency ng Singapore, habang nakatayo sa harap ng mga screen. “Lahat ng tubig na ito ay mapupunta sa marina at mga reservoir.”
Ang silid ay bahagi ng makabagong sistema ng pamamahala ng tubig ng Singapore na pinagsasama ang teknolohiya, diplomasya at pakikilahok sa komunidad upang matulungan ang isa sa mga bansang may pinakamaraming tubig sa mundo na matiyak ang hinaharap nito sa tubig. Ang mga inobasyon ng bansa ay nakakuha ng atensyon ng ibang mga bansang kulang sa tubig na naghahanap ng mga solusyon.
BASAHIN: Ang Singapore na nagugutom sa mapagkukunan ay ginagawang napakalinis na tubig ang dumi sa alkantarilya
Isang maliit na isla ng lungsod-estado na matatagpuan sa Timog-silangang Asya, ang Singapore ay isa sa mga bansang may pinakamakapal na populasyon sa planeta. Sa nakalipas na mga dekada, ang isla ay naging isang modernong internasyonal na sentro ng negosyo, na may mabilis na umuunlad na ekonomiya. Ang boom ay nagdulot ng pagtaas ng konsumo ng tubig sa bansa ng higit sa labindalawang beses mula noong kalayaan ng bansa mula sa Malaysia noong 1965, at inaasahan lamang na patuloy na lalago ang ekonomiya.
Dahil walang likas na yaman ng tubig, ang bansa ay umasa sa pag-import ng tubig mula sa kalapit na Malaysia sa pamamagitan ng isang serye ng mga deal na nagpapahintulot sa murang pagbili ng tubig na kinuha mula sa Johor River ng bansa. Ngunit ang deal ay nakatakdang mag-expire sa 2061, na may kawalan ng katiyakan sa pag-renew nito.
Sa loob ng maraming taon, pinuntirya ng mga politiko ng Malaysia ang kasunduan sa tubig, na nagdulot ng mga tensyon sa pulitika sa Singapore. Inangkin ng pamahalaan ng Malaysia ang presyo kung saan ang Singapore ay bumili ng tubig — itinakda ilang dekada na ang nakalipas — ay masyadong mababa at dapat na muling pag-usapan, habang ang gobyerno ng Singapore ay nangangatuwiran na ang paggamot at muling pagbebenta ng tubig sa Malaysia ay ginagawa sa isang mapagbigay na presyo.
At ang pagbabago ng klima, na nagdudulot ng tumaas na matinding lagay ng panahon, pagtaas ng dagat at pagtaas ng average na temperatura, ay inaasahang magpapalala sa kawalan ng seguridad sa tubig, ayon sa pananaliksik na ginawa ng gobyerno ng Singapore.
“Para sa amin, ang tubig ay hindi isang hindi mauubos na regalo ng kalikasan. Ito ay isang estratehiko at mahirap na mapagkukunan,” sabi ng Punong Ministro ng Singapore na si Lee Hsien Loong sa pagbubukas ng isang pasilidad sa paggamot ng tubig noong 2021. “Palagi naming itinutulak ang mga limitasyon ng aming mga mapagkukunan ng tubig. At ang paggawa ng bawat karagdagang patak ng tubig ay pahirap nang pahirap, at mas mahal.”
Sa paghahanap ng mga solusyon sa mga stress nito sa tubig, ang gobyerno ng Singapore ay gumugol ng ilang dekada sa pagbuo ng isang master plan na nakatuon sa tinatawag nilang kanilang apat na “pambansang gripo”: water catchment, recycling, desalination at imports.
Sa buong isla, labing pitong reservoir ang nakakakuha at nag-iimbak ng tubig-ulan, na ginagamot sa pamamagitan ng serye ng kemikal na coagulation, mabilis na gravity filtration at pagdidisimpekta.
Limang planta ng desalination, na gumagawa ng inuming tubig sa pamamagitan ng pagtulak ng tubig-dagat sa pamamagitan ng mga lamad upang alisin ang mga natunaw na asin at mineral, ay nagpapatakbo sa buong isla, na lumilikha ng milyun-milyong galon ng malinis na tubig araw-araw.
Ang isang napakalaking programa sa pag-recycle ng dumi sa alkantarilya ay naglilinis ng wastewater sa pamamagitan ng microfiltration, reverse osmosis at ultraviolet irradiation, na nagdaragdag sa mga reservoir ng supply ng inumin. Tinaguriang “NEWater”, ang ginagamot na wastewater ay nagbibigay na ngayon sa Singapore ng 40% ng tubig nito, na umaasa ang gobyerno na mapataas ang kapasidad sa 55% ng demand sa mga darating na taon. Upang makatulong na bumuo ng tiwala ng mga tao sa kaligtasan, ang pambansang ahensya ng tubig ng Singapore ay nakipagtulungan sa isang lokal na craft brewery upang lumikha ng isang linya ng beer na gawa sa ginagamot na dumi sa alkantarilya.
Ang pagbabago ay naging posible bahagyang dahil sa paglahok ng mga pribadong negosyo, sabi ni Seah.
“Kung minsan ang mga pribadong sektor ay maaaring may ibang paraan ng paggawa ng mga bagay, at maaari kang matuto mula sa kanila. Napakahalaga ng pakikilahok sa industriya sa amin,” sabi ni Seah.
Ang pagkuha ng partisipasyon ng komunidad at pagbili ay naging isang epektibong paraan para mapahusay din ang kamalayan at konserbasyon, sabi ni Seah.
BASAHIN: Ang Malaysia ay tumitingin ng 10 beses na pagtaas sa tubig na ibinebenta sa Singapore
Noong 2006 inilunsad ng gobyerno ang Active, Beautiful, Clean Waters Program, na nagpabago sa mga sistema ng tubig ng bansa sa mas maraming pampublikong lugar. Sa pamamagitan ng programa, ang mga residente ay maaaring mag-kayak, mag-hike at magpiknik sa mga reservoir, na nagbibigay ng higit na pakiramdam ng pagmamay-ari at halaga sa mga suplay ng tubig sa bansa. Ang ilang pasilidad ng tubig ay mayroon na ngayong mga pampublikong berdeng espasyo sa mga bubong kung saan maaaring magpiknik ang publiko sa gitna ng malalaking luntiang damuhan.
Sa mga paaralan, tinuturuan ang mga bata tungkol sa pinakamahuhusay na gawi para sa paggamit at pagtitipid ng tubig. Ang mga paaralan ay nagdaraos ng mga kunwaring pagsasanay sa pagrarasyon ng tubig kung saan ang mga gripo ng tubig ay pinasara at ang mga estudyante ay kumukuha ng tubig sa mga balde.
Ang internasyonal na komunidad ay nag-tap din sa water innovation ng Singapore. Ang bansa ay naging isang pandaigdigang hub para sa teknolohiya ng tubig, bilang tahanan ng halos 200 kumpanya ng tubig at higit sa 20 mga sentro ng pananaliksik at nagho-host ng isang biennial na International Water Week.
Ang teknolohiya ng tubig na binuo at ginamit sa Singapore, tulad ng mga portable water filter, teknolohiya sa pagsubok ng tubig at mga tool sa pamamahala ng baha, ay na-export sa mahigit 30 bansa, kabilang ang Indonesia, Malaysia at Nepal.
Ngunit hindi lahat ng mga solusyon na ginagamit sa Singapore ay may kaugnayan sa ibang mga bansa, lalo na ang mga may hindi gaanong binuo na imprastraktura ay sumasang-ayon kay Seah.
Sa kabila ng mga hakbang na ginawa ng Singapore sa paglalakbay nito para sa seguridad ng tubig, nagbabala si Seah na ang patuloy na pag-unlad ay mahalaga para sa isla.
“Pagkalipas ng higit sa dalawang dekada, patuloy pa rin nating sinusuri ang tubig,” sabi niya. “Hindi tayo kailanman magiging kampante.”
