Ang pagganap ni Justine Baltazar na nagtulak sa Converge na palapit sa twice-to-beat na kalamangan sa quarterfinals ng PBA Commissioner’s Cup ay tila malinaw na indikasyon ng kanyang paglagpas sa adjustment stage sa malaking liga.
“100-percent komportable na ako sa aking koponan,” sabi ni Baltazar sa Filipino noong Linggo matapos mag-post ng career-high na 20 puntos sa itaas ng 10 rebounds, tatlong steals at dalawang blocks sa 127-109 paggupo ng FiberXers sa Blackwater Bossing sa Ynares Center dito sa Antipolo City.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ngayon si Baltazar, na nakuha bilang unang overall pick sa huling Draft ngunit nahuli sa koponan dahil sa mga commitment sa ibang liga, ay nakatakda sa kanyang pinakamalaking pagsubok sa pagharap sa isa sa kanyang mga idolo noong June Mar Fajardo habang ang Converge ay naghahangad na tapusin ang mga eliminasyon sa isang mataas na laban sa San Miguel Beer.
Ang pagkapanalo sa laban na iyon ay masisiguro ang kinakailangang quarters bonus.
Umangat ang Converge sa 8-3 upang umakyat sa pangalawang puwesto sa talahanayan, ngunit ang mga alalahanin sa pinsala ng iba pa nitong young big kay Justin Arana ay agad na minaliit ng player mismo at ni coach Franco Atienza.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Umalis si Arana sa huling bahagi ng third period habang tinutulungan ng mga assistant coach na sina Danny Ildefonso at Willie Miller dahil sa sinabi ng third-year mainstay na hyperextended left knee matapos mag-layup.
Hindi sigurado si Arana
Ang kanyang katayuan para sa laban sa Beermen sa Biyernes sa lungsod na ito ay malalaman sa mga susunod na araw, at iyon ay maaaring mangahulugan ng pangangailangan para kay Baltazar na doblehin ang kanyang pagsisikap laban sa Beermen, na nahihirapan sa standing sa 4-5 pagkatapos ng 100 -93 pagkatalo sa Meralco Bolts sa Candon, Ilocos Sur noong Sabado.
Ngunit natutuwa si Converge na makita ang patuloy na pag-unlad ni Baltazar mula noong inaabangan niyang PBA debut noong isang buwan, na inaasahan niyang magpapatuloy laban kay Fajardo.
“Alam nating lahat kung gaano siya dominant sa ilalim,” sabi ni Baltazar. “Ngunit sisiguraduhin namin na kami ay handa at handa.”
Ang kapwa rookie na si Jordan Heading ay nagdagdag ng 22 puntos na may tatlong rebound at limang assist, si import Cheick Diallo ay naglagay ng 20 puntos at 18 rebounds at si Alec Stockton ay nagposte ng 19 puntos at pitong assist sa pagpapauna sa FiberXers sa iba pang twice-to-beat hopeful na Bolts, NorthPort Batang Pier at guest team na Hong Kong Eastern, na pawang may 7-3 baraha.
Nangunguna sa karera
Ang TNT ay nasa itaas pa rin ng leaderboard sa 6-2 dahil sa mas mataas na winning percentage kaysa sa mga nabanggit na koponan.
Bumagsak ang Blackwater sa 2-8, lahat ngunit natitiyak na hindi sila makakapasok sa quarterfinals maliban na lang kung manalo ito sa huling dalawang laro at makita ang mga tulad ng San Miguel, Magnolia, NLEX at Phoenix na dumaranas ng napakagandang slip-up.
Ang NLEX, na natalo ng limang sunod, at ang Phoenix ay nakaharap sa press time, na parehong pumasok sa krusyal na tiff na nagtabla sa 3-6.
Nagtapos ang import na si George King na may 34 puntos na pinalaki ng apat na quadruples, 13 rebounds at anim na assists para sa Bossing. INQ
