Ang mga lider ng EU ay nakipagbuno sa isang summit meeting noong Huwebes kung paano makakuha ng mas maraming armas sa mga outgunned na pwersa ng Ukraine habang muling ina-armas ang sarili nilang mga bansa sa harap ng matapang na Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin.
Mahigit dalawang taon sa digmaan ng Moscow laban sa kapitbahay nito, ang mga tropa ng Kyiv ay nagpupumilit na pigilan ang hukbong Ruso habang ang mga Kanluraning paghahatid ng mga bala ay humina.
Hinigpitan ni Putin ang kanyang mahigpit na pagkakahawak sa kanyang bansa sa pamamagitan ng pagkapanalo ng bagong anim na taong termino sa mga halalan matapos durugin ang oposisyon.
Sa pagtugon sa 27 pinuno ng EU sa pamamagitan ng videolink, sinabi sa kanila ng Pangulo ng Ukrainian na si Volodymyr Zelensky na ang kakulangan sa mga bala na kinakaharap ng kanyang mga tropa ay “nakakahiya” para sa Europa.
“Maaaring magbigay ang Europa ng higit pa — at napakahalagang patunayan ito ngayon,” aniya, na nanawagan din para sa karagdagang mga sistema ng pagtatanggol sa hangin pagkatapos ng isang malakihang welga sa Kyiv.
Habang ang isang $60-bilyong pakete ay nananatiling natigil sa Washington, pinagtatalunan ng mga pinuno ng EU ang isang plano na gumamit ng mga kita mula sa 200 bilyong euro sa mga nagyelo na asset ng sentral na bangko ng Russia sa mga armas para sa Ukraine.
Ang panukala ay maaaring magbukas ng mga tatlong bilyong euro ($3.3 bilyon) sa isang taon para sa Kyiv, ngunit ang mga pinuno ay hindi inaasahang magbibigay ng panghuling go-ahead sa Huwebes.
Iyon ay higit pa sa higit sa 33 bilyong euro na sinabi ng EU na ibinigay nito para sa pag-aarmas sa Ukraine mula nang sumalakay ang Kremlin noong Pebrero 2022.
– Nagbabanta ang Kremlin sa paghihiganti –
Ang Chancellor Olaf Scholz ng Alemanya, na naging maingat tungkol sa pagpapahina sa mga merkado ng EU, ay itinapon ang kanyang timbang sa likod ng plano bilang legal na tama.
Ngunit nagbabala ang Kremlin na gagamit ito ng legal at “iba pang mga paraan ng paghihiganti” upang makaganti.
Kasabay ng mga pagsisikap na makakuha ng higit pang mga armas sa Kyiv, ang EU ay nagsusumikap din para sa mga paraan upang palakasin ang industriya ng depensa ng Europa upang ma-armas ang Ukraine at bumuo ng sarili nitong pwersa.
Ang Brussels ay naglagay ng isang balsa ng mga panukala na naglalayong palakihin ang kapasidad ngunit may mga reklamo na ang Europa ay hindi pa rin kumikilos nang mabilis.
Habang inilagay ng Russia ang ekonomiya nito sa isang digmaan, ang EU ay kulang sa pangakong ginawa noong nakaraang taon na magsusuplay sa Ukraine ng isang milyong artillery shell sa buwang ito.
Ngunit pinangunahan ng Czech Republic ang sarili nitong inisyatiba na naglalayong makakuha ng daan-daang libong shell na magagamit sa buong mundo para ipadala sa Kyiv.
Ang France at Estonia ay nagpahayag ng ideya ng paggamit ng magkasanib na paghiram — katulad ng napakalaking pakete ng suporta na nabuo ng EU noong panahon ng Covid pandemic — upang pondohan ang paggasta sa pagtatanggol.
Ngunit ang karamihan ng mga miyembrong estado, na pinamumunuan ng mga tinatawag na “frugal” na mga bansa tulad ng Germany, ay ayaw pumunta kahit saan malapit sa ganoong kalayuan.
“Kung hindi iyon lumipad, pagkatapos ay magmungkahi ng ibang bagay, ng ibang solusyon na maaari nating lutasin ang problemang ito, dahil may malaking problema sa pagpopondo sa industriya ng depensa,” sabi ni Estonian Prime Minister Kaja Kallas.
Sa halip, ang talakayan ay nakatakdang tumuon sa pagkuha ng lending arm ng EU, ang European Investment Bank, upang palawakin ang pagpopondo nito para sa sektor.
Sa ngayon, ang bangko ay limitado lamang sa pamumuhunan sa isang maliit na bilang ng mga “dual-use na produkto” na maaaring magkaroon ng parehong militar at sibilyan na mga tungkulin.
– Panawagan para sa Gaza truce –
Habang ang pagtugon sa salungatan sa Ukraine ay nangingibabaw sa summit, ang mga pinuno ng EU ay naghahanap din ng isang nagkakaisang paninindigan sa digmaan sa Gaza, kasama ang pinuno ng United Nations na si Antonio Guterres.
Sinabi ng mga diplomat na karamihan sa mga bansa ay sumusuporta sa panawagan para sa isang “kagyat na humanitarian pause” sa opensiba ng Israel at isang babala para dito na huwag maglunsad ng ground operation sa Rafah.
Ngunit ang Irish premier na si Leo Varadkar ay nagsabi na ang mga matatag na kaalyado ng Israeli na Czech Republic at Austria ay nag-aatubili na suportahan ang mga salita, sa pinakabagong balakid sa pagkakaisa ng EU sa isyu.
“Ang tugon sa kakila-kilabot na krisis sa Palestine ay hindi naging pinakamainam na oras ng Europa, sa totoo lang,” aniya.
Mas malapit sa tahanan, ang mga pinuno ng EU ay mukhang nakatakdang magbigay ng berdeng ilaw sa pagbubukas ng mga pag-uusap sa pagiging kasapi sa Bosnia, dahil ang digmaan ng Russia ay nagdulot ng pagtulak na palawakin ang bloke.
Sinabi ng mga diplomat na ang estado ng Balkan ay malamang na makakuha ng isang kasunduan sa paglulunsad ng mga pag-uusap, ngunit maaari lamang silang magsimula nang masigasig kapag ang bansa ay nagpasa ng higit pang mga reporma.
“Ito ay isang dalawang hakbang na diskarte,” sabi ng Punong Ministro ng Dutch na si Mark Rutte.
“Oo, pagbubukas ng mga pag-uusap sa membership, ngunit gayundin, oo, ginagawa ang lahat ng mga natitirang isyu bago namin magawa ang susunod na hakbang.”
del/ec/jj
