Patungo si Carlos Yulo sa Paris Games sa France na may parehong hangarin ng medalya, ngunit sa pagkakataong ito, mas sigurado siya sa kanyang sarili tatlong taon matapos umuwing walang dala mula sa kanyang unang Olympic stint sa Tokyo, Japan
Isang bagay na natutunan ng Filipino gymnastics star na si Carlos Yulo sa kanyang nakikitang aksyon sa kanyang ikalawang Olympics ay ang lahat ay nauukol sa kanya, wala nang iba.
Patungo si Yulo sa Paris Games sa France na may parehong hangarin ng medalya, ngunit sa pagkakataong ito, mas sigurado siya sa kanyang sarili tatlong taon matapos umuwing walang dala mula sa kanyang unang Olympic stint sa Tokyo, Japan.
“I should focus on myself and let the other gymnasts do what they do,” sabi ni Yulo sa magkahalong Filipino at English nang tanungin siya tungkol sa mga aral na nakuha niya sa kanyang Tokyo Games run.
“Lahat kami ay nagtrabaho nang husto at lahat kami ay nagtrabaho hanggang sa pagod sa pagsasanay. I should focus on where I am at maging confident sa mga galaw ko,” he added. “Hindi ako dapat madala sa aking kalooban at dapat akong magtiwala sa aking ginawa.”
Pagkatapos ay 21 taong gulang, nakipagkumpitensya si Yulo sa Tokyo bilang isang lehitimong medal contender, na nanalo ng bronze at ginto sa floor exercise sa 2018 at 2019 na edisyon ng World Artistic Gymnastics Championships, ayon sa pagkakabanggit.
Ngunit nakakagulat na natapos ni Yulo ang isang malayong ika-44 na puwesto sa kwalipikasyon sa floor exercise.
Binigyan niya ang kanyang sarili ng pagkakataong medalya sa pamamagitan ng pag-abot sa vault finals, bagama’t nahulog siya ng isang fraction ng isang puntos na kulang sa puwesto sa podium nang siya ay pumuwesto sa ikaapat.
Kahit masakit na hindi nito maabot ang matataas na inaasahan, ang kanyang kampanya sa Tokyo ay nakatulong kay Yulo na maging mas matapang at mas matalino sa kanyang diskarte.
“Natuto akong kumilos nang may kumpiyansa at gawin ang pinaghirapan ko sa pagsasanay,” sabi ni Yulo sa isang episode ng Rappler Talk Sports. “Napansin kong medyo nahihiya ako noon, kaya hindi ko talaga naipakita kung ano ang kaya kong gawin.”
Medal na pag-asa
Sa Paris, inaasahang maglalaban si Yulo para sa ginto sa floor exercise at vault – mga apparatus kung saan siya ay dating world champion.
At ang kanyang kahanga-hangang pagpapakita sa nakaraang Asian Men’s Artistic Gymnastics Championship sa Tashkent, Uzbekistan, kung saan siya ang lumabas bilang pinakamahusay na gumaganap na gymnast na may apat na ginto, ay mahusay para sa kanyang mga pagkakataon sa Olympic.
Pinamunuan ni Yulo ang floor exercise na may 14.933 points at nanguna sa vault na may average na 14.883 points.
Kung naitala niya ang parehong mga marka sa Tokyo, tatabla sana ni Yulo ang floor exercise titlist na si Artem Dolgopyat ng Israel (14.933) at ang edged vault winner na si Shin Jea-Hwan ng South Korea (14.783).
Ngunit dapat tandaan na si Yulo ay nakipagkumpitensya sa mga kampeonato sa Asya nang hindi pinilit na labanan ang ilan sa mga pinakamahusay na gymnast sa kontinente, kung saan ang powerhouse na Japan ay nawawalan ng aksyon sa senior division.
Ang kalibre ng kumpetisyon sa Paris ay ibang hayop sa kabuuan, kung saan marami sa mga medalist sa Tokyo ang nagbabalik para sa isa pang crack sa Olympic glory.
Si Daiki Hashimoto, ang reigning individual all-around at horizontal bar champion, ay nangunguna sa panig ng Japan na determinadong makuha ang all-around crown ng koponan matapos maupo sa pangalawa sa likod ng Russian Olympic Committee sa Tokyo.
Ang iba pang mga kampeon na Dolgopyat (floor exercise), Liu Yang (still rings) at Zhou Jingyuan (parallel bars) ng China, at Max Whitlock (pommel horse) ng Great Britain ay bumalik na rin.
Gayunpaman, si Yulo, 24, ay hanggang sa hamon.
“Nakatuklas ako ng mga bagong kasanayan at alam ko sa sarili ko na kaya ko itong makuha sa pagkakataong ito,” sabi ni Yulo. “Talagang layunin ko na manalo ng medalya sa pagkakataong ito at magkaroon ng mas mahusay na pagganap kumpara sa dati.”
Malubak na daan
Tiniis ni Yulo ang isang mabagsik na paglalakbay pabalik sa Olympics habang hinarap niya ang mga isyu tungkol sa kanyang karera at personal na buhay sa pangunguna sa Paris.
Marahil sa tuktok ng listahang iyon ay ang kanyang paghihiwalay sa matagal nang Japanese coach na si Munehiro Kugimiya, na nagturo kay Yulo sa halos isang dekada at gumabay sa kanya sa kanyang pag-angat sa gymnastics stardom.
Naghiwalay sila noong nakaraang taon bago ang mga nakaraang kampeonato sa mundo sa Antwerp, Belgium, kung saan nagkataon na natigil si Yulo sa kanyang sunod-sunod na medalya matapos manalo ng hindi bababa sa isa sa bawat isa sa huling apat na edisyon.
Bagama’t natapos na ni Yulo ang trabaho sa Antwerp habang sinuntok niya ang kanyang tiket sa Paris, nakita ng kanyang mga tagasunod ang paghihiwalay nila ni Kugimiya bilang isang pangunahing salik sa kanyang dapat na pagbaba sa pagganap.
Lumutang din ang estranged relationships sa ilang miyembro ng kanyang pamilya at kamakailan ay humiwalay si Yulo sa kanyang management group.
Para kay Yulo, gayunpaman, ang bawat karanasan – mabuti man o masama – ay nag-ambag sa kanyang paglago.
“Dadalhin ko ang lahat ng natutunan ko mula sa aking mga nakaraang pagkakamali sa Olympics na ito upang makagawa ako ng mas mahusay na mga resulta,” sabi niya.
Makakasama ni Yulo sina Aleah Finnegan, Emma Malabuyo, at Levi Jung-Ruivivar sa Paris sa pagtugma ng Pilipinas sa pinakamalaking delegasyon ng gymnastics sa Olympics.
“Para sa akin, nakikita kong lahat sila ay may kakayahang manalo ng medalya,” ani Yulo. “I’m happy and grateful that we qualified, but I’m also motivated… Gusto kong manalo ng medalya.” – Rappler.com
