MANILA, Philippines – Sa isang lugar sa may kalsada sa Pasig, isang malaking gate ang nakatayo, at kung hindi mo titignan nang mabuti, maaari mong ma-miss ito nang buo — isang karatulang may markang “Studio A.” Sasabihin sa iyo ng bantay sa pasukan na maglakad nang diretso hanggang sa makarating ka sa kanto at kumaliwa. Kung napadpad ka sa venue na ito sa isang random na hatinggabi, dadalhin ka sa isang madilim, nakakatakot na tahimik na daanan sa pagitan ng isang kumpol ng mga lumang warehouse, tahimik at nakakatakot.
Ang destinasyon ay hindi ang hanay ng isang klasikong horror movie, ngunit maaari rin. Ito ang Studio A Productions, isang independiyenteng kumpanya ng produksiyon na nagtatanghal ng mga orihinal na dulang Pilipino at musikal. Itinatag noong 2023 ng isang grupo ng mga kaibigan — parehong baguhan at propesyonal na mga artista — ang Studio A ay nagsimula nang bumagyo sa lokal na eksena sa teatro na may 10 produksyon hanggang ngayon, bawat isa ay nag-aalok ng sarili nitong kakaibang pananaw sa horror genre.
Balangkas sa balat
Mula sa mga psychological thriller tulad ng kanilang debut Gising Natulad ng mga hardcore horror hitters Bisita, sa mas maraming drama-heavy, mythical experiences tulad ng Kaning Itim at ang kanilang pinakabago Makaraang napiling angkop na lugar ng Studio A ay isang punto ng pagmamalaki para sa koponan.
Tulad ng paliwanag ng manunulat, producer, at operations manager na si Danna Bernardino sa Filipino, “Mapanganib dahil, sa totoo lang, mahirap takutin ang mga tao nang hindi mo nakikitang nagsisikap ka nang husto. Ngunit nakaisip kami ng mga bagay, sinubukan ang mga ito, at nakabuo ng ilang mga lagda na hindi sinasadyang natuklasan namin, na nangyari rin na gumagana nang maayos sa mga manonood.”
Sa mga unang araw ng kumpanya, mas maliit na mga tao ang tiyak na nakatulong upang mabuo ang potensyal ng katakutan ng kanilang mga produksyon. Ang mga palabas na iniakma sa matalik na madla sa masikip na set ay lumikha ng isang mas nakaka-engganyong at interactive na karanasan, kung saan, bilang isang manonood, hindi ka sigurado kung ligtas ka sa mga nakatago sa anino ng itim na teatro.
Sa kabila ng mga sinehan ng Studio A, bumabalot ang kadiliman sa buong repurposed warehouse na tinatawag nilang tahanan. Sa pagitan ng magkaparehong kulay na madilim na mga dingding, sahig, at kisame, madilim na ilaw, at kaunting dekorasyon, ang hindi ginagabayan na bagong dating ay naiwan na humahaplos sa makitid na mga pasilyo at matarik na hagdanan na parang hindi pamilyar na walang laman, ang bawat sulok ay isang checkpoint para sa isang bagay na naghihintay sa labas ng paningin. Iginiit din ng mga miyembro ng koponan na ito ay tunay na pinagmumultuhan, na binanggit ang mga pagkakataon ng hindi nakikitang pagkanta at hindi maipaliwanag na mga aberya sa CCTV.
Tiyak na tila nakakagigil ang kapaligiran, ngunit marahil ito lang ang kailangan ng kanilang mga miyembro ng cast upang ipasok ang kanilang mga sarili sa kanilang mga tungkulin at ang kapaligiran ng bawat produksyon.
Makara Binigyang-diin ng mga aktres na sina Cherry Morena at Emi Felix ang pagkaapurahan ng gawaing ito. Si Morena, na napili upang gumanap sa titular, nangunguna sa ahas Makaranaging bahagi ng tatlong palabas sa Studio A mula noong una niyang palabas noong Enero. Karaniwan, ang mga rehearsals para sa mga production, lalo na ang mga musikal, ay tatakbo nang hindi bababa sa ilang buwan bago ang pagbubukas ng gabi. Ang Studio A ay magsasagawa ng rehearsals nang kasing-ikli ng dalawang linggo bago mag-live ang palabas, gaya ng nabanggit ni Felix.
Maraming nangyayari sa loob at bago nitong dalawang linggo. Si Bernardino ang nag-iisang manunulat ng Studio A Productions, ngunit hindi lang siya ang humuhubog sa pagkukuwento nito.
“Ito ay tulad ng isang proyekto ng grupo,” sabi ni Bernardino. “Nagpapalitan kami ng mga ideya, at iyon ang paraan kung paano kami magsisimula ng isang palabas.”
Nagsisimula si Bernardino sa isang konsepto o paksa na nakakaintriga sa kanya — kadalasan, kakaiba o hindi natural tulad ng, sabihin nating, mga bangkay, o asylum — at nagsusulat ng skeletal script na nakapalibot doon. Nakikipagtulungan siya sa direktor ng Studio A upang higit pang mabuo ang script na ito, na isinasaalang-alang ang potensyal na pagharang ng aktor, logistik, at disenyo ng set. Ang lahat ng paghahandang ito, gayunpaman, ay hindi nagtatapos sa isang pinal na produkto – ito ay naglalatag lamang ng pundasyon para sa bawat palabas bago ito patuloy na umunlad sa pamamagitan ng mga kamay, katawan, at instinct ng mga aktor nito.
“Our writer, kapag sinulat niya ‘yung script, hindi siya ‘yung parang ‘yun na ‘yun,’” Felix, who plays lovable girl next door Neraya in Makaranilinaw. “Kapag pumunta kami sa set at na-inject ng director namin ang creativity niya, ‘yung script kasi parang mapa siya. Habang tumatagal, lahat ay maaaring mag-inject ng kanilang sariling interpretasyon ng eksena.”
(Kapag natapos ng aming manunulat ang isang script, hindi ito kailanman itinuturing na isang bagay na pinal. Kapag nakarating na kami sa set at naipasok ng aming direktor ang kanyang pagkamalikhain dito, ang script ay nagiging mas parang isang mapa. Habang tumatagal ang proseso, lahat ay makakapag-inject ng kanilang sariling interpretasyon ng eksena.)
Ang masikip na mga timeline at mahigpit na pang-araw-araw na pag-eensayo — na umaagos sa mga kakaibang oras ng gabi — ay humihingi ng kababaang-loob at pakikipagkaibigan sa mga cast upang matiyak na magtagumpay sila sa kabila ng pressure. Binanggit ni Morena ang kaugnayan ng kumpanya sa isa’t isa bilang isa sa pinakadakilang lakas nito, isang halaga na pinapanatili nila sa loob at labas ng entablado sa pamamagitan ng pagtitiwala, pakikipagtulungan, at mga impormal na hangout.
“Hindi talaga dapat naglalaman,” paninindigan ni Felix. “Kasi kapag may feeling artista o feeling big star, I think it ruin the pack.”
(Talagang hindi dapat magkaroon ng anumang kumpetisyon sa pagitan natin. Dahil kapag ang isang tao ay nagsimulang kumilos na parang higit sa lahat o tulad ng isang malaking bituin, sa palagay ko ay nasisira ang grupo.)
Pagbubukas ng gabi, noon at ngayon
Ang “A” sa Studio A Productions, gaya ng ibinahagi ng team, ay kumakatawan sa “mga pagbabago” — isang tango sa patuloy na pagbabagong ginagawa sa bawat aspeto ng isang palabas, madalas hanggang ilang minuto bago ang isang opisyal na pagtakbo.
Mga sandali bago kay Makara opening night last April 17, the cast waited in the wings in nervous anticipation. Ibinahagi ni Morena na pakiramdam nila ay hindi pa pulido ang palabas, ikinuwento ang pagkadismaya ng kanilang direktor at biglaang pag-walkout sa panahon ng rehearsal noong nakaraang araw.
Umaasa na maibsan ang pagkabalisa ng kanyang mga kasama sa cast, sinabi ni Morena sa kanila, “’Guys, may magic ang stage. Magugulat kayo.’ At nangyari siya. Everything flowed, at talagang gumana ‘yung adrenaline.”
(“Guys, the stage has its own magic. Magugulat kayo.” And it really happened. everything flowed, and the adrenaline really kicked in.)
Inilarawan ng koponan ang napakaraming positibong reaksyon sa Makara at ang twist at turns ng emosyonal na paglalakbay nito. Makara ay makikita sa isang maliit na bayan sa baybayin at lumubog sa mga trahedya at misteryo ng mayamang cast nito. Pinagsasama ng musikal ang gawa-gawa at makamundo, na pinaghalo ang pang-araw-araw na buhay Pilipino sa nakakatakot na alamat ni Makara, ang pangunahing karakter na nakoronahan ng ahas na ang tingin ay ginagawang bato ang mga tao.
Napansin iyon ni Bernardino Makara ay ang unang pagkakataon ng studio na mag-eksperimento sa isang kuwento ng pag-ibig. Ang pag-ibig na ito ay hindi limitado sa romansa. Bagama’t tiyak na itinatampok iyon, inilalarawan din nito ang pamilya at pagkakaibigan, at kung ano ang handang ipagkanulo at isakripisyo ng mga tao upang manatiling gusot sa mga taong mahal nila.
Gayunpaman, tulad ng sinabi ni Morena, ang mga intricacies ng MakaraAng iba’t ibang mga karakter at layered plotline ni ay lumikha ng isang kuwento na “bukas sa interpretasyon. “Depende siya kung paano i-interpret ng tao. At minsan, nasu-surprise rin kami ‘pag nakikita namin ‘yung mga reviews, na parang, ‘Ganito nila na-interpret yung story.’”
(Depende ito sa kung paano ito binibigyang-kahulugan ng mga tao. At kung minsan, kahit tayo ay nagugulat kapag nabasa natin ang mga pagsusuri at napagtanto natin, “Kaya ganito ang kanilang interpretasyon sa kuwento.”)
Sa loob at labas ng storyline nito, Makara nagpapahiwatig ng pagbabago para sa Studio A Productions. Kasunod ng unang pagtakbo nito sa RCBC Plaza Makati noong Abril 17 hanggang 18, ang ikalawang run ng palabas ay gaganapin mula Mayo 23 hanggang 24 sa iconic na Proscenium Theater sa unang pagkakataon.
Sa pamamagitan ng mga milestone na tagumpay, patuloy na nag-iimbento, nag-aaruga, at nag-e-explore ang Studio A Productions, ang abot-tanaw nito ay bukas sa walang katapusang mga posibilidad — lahat ng ito ay libre nilang baguhin hangga’t nakikita nilang angkop. – Rappler.com
Si Raine Romero ay isang Rappler intern na nag-aaral ng AB Political Science na may menor de edad sa Creative Writing sa De La Salle University.