Ang Vatican ay pampublikong tinutugunan ang isyu sa West Philippine Sea sa unang pagkakataon, habang ang matagal nang dayuhang ministro nitong si Archbishop Paul Gallagher ay gumagawa ng isang makasaysayang paglalakbay sa Pilipinas
MANILA, Philippines – Nanawagan ang nangungunang diplomat ng Vatican, sa isang makasaysayang paglalakbay sa Maynila, sa mga partido sa hindi pagkakaunawaan sa West Philippine Sea na sumunod sa internasyonal na batas, kahit na ang Simbahang Katoliko ay naglalakad sa sarili nitong mahigpit na lubid sa China.
Tinalakay ni Archbishop Paul Gallagher, secretary for relations with states of the Holy See, ang West Philippine Sea at ang hanay ng mga isyu sa kanyang Filipino counterpart, Foreign Secretary Enrique Manalo, sa isang five-star hotel na tinatanaw ang Manila Bay noong Martes, Hulyo 2.
Mahigit isang oras, nagsagawa ng working lunch sina Manalo at Gallagher kasama ang mga pangunahing opisyal mula sa Department of Foreign Affairs at Apostolic Nunciature, pagkatapos ay nagsagawa sila ng press conference sa Diamond Hotel sa Pasay City.
Ang inihandang pahayag ni Manalo sa media, at ang tugon ni Gallagher sa tanong ng isang reporter, ay tumutukoy sa sea row sa mga generic na diplomatikong termino.
Ang talakayan nina Gallagher at Manalo sa West Philippine Sea ay makabuluhan, gayunpaman, dahil ito ang unang pagkakataon na hayagang tinugunan ng Vatican ang alitan sa karagatan ng Asya.
Ito rin ang unang pagkakataon na bumisita sa Maynila ang isang banyagang ministro ng Vatican sa loob ng 73 taon ng diplomasya sa pagitan ng Holy See at ng Pilipinas, ang pinakamalaking bansang Katoliko na karamihan sa Asya.
Sa isang press conference, sinabi ni Manalo na siya at si Gallagher ay “nagpalitan ng pananaw sa rehiyon at internasyonal na mga isyu kabilang ang mga pag-unlad sa West Philippine Sea, South China Sea, Ukraine, at Gaza.”
“Napansin namin ang aming ibinahaging pananaw na sa gitna ng iba’t ibang mga internasyonal na hamon at tunggalian, ang internasyonal na komunidad ay dapat na magkaisa sa pagpapanatili ng isang mundo kung saan ang mga pagkakaiba ay nareresolba nang mapayapa at batay sa internasyonal na batas,” sabi ni Manalo, isang 71 taong gulang na diplomat sa karera. na tumulong sa pag-engineer ng patakarang panlabas ng Pilipinas kahit noong panahong idinemanda ng Maynila ang Beijing noong 2013.
‘Malinaw na posisyon’ ng Holy See
Binigyang-diin ni Gallagher, 70, na siya mismo ang lumang kamay sa serbisyong diplomatiko ng Vatican, ang pare-parehong posisyon ng Holy See sa mga sitwasyon ng tunggalian, habang tinutugunan niya ang tanong ng isang mamamahayag tungkol sa paninindigan ng Vatican sa West Philippine Sea.
Ang diplomatikong serbisyo ng Vatican, na isang lungsod-estado bukod sa pagiging espirituwal na sentro ng mga Katoliko, ay kilala sa hindi partisan na boses nito na nagtutulak para sa kapayapaan sa mga danger zone ng mundo. Sa United Nations, ang Holy See ay nagtatamasa ng isang “permanenteng tagamasid” na katayuan “sa pamamagitan ng sarili nitong pagpili,” upang ito ay “mapanatili ang ganap na neutralidad sa mga partikular na problema sa pulitika.”
Gallagher – na nagsilbi bilang foreign minister ng Vatican sa nakalipas na 10 taon, at nakatalaga sa Pilipinas noong 1990s – ay nagsabi na “ang posisyon ng Holy See ay medyo malinaw.”
“Sa ganitong mga kalagayan, ang mga ganitong sitwasyon ng tunggalian anuman ang mga ito, una sa lahat, ang bawat pagsisikap ay dapat gawin upang ang anumang pagkakaiba at salungatan ay malulutas nang mapayapa. Hinihikayat namin ang mga partidong nagkakasalungatan na sumunod sa internasyunal na batas at ituloy ang mga paraan ng paglutas ng mga paghihirap at mga problema sa pinakamabuting interes ng lahat ng kasangkot,” dagdag niya.
Sa konteksto ng hindi pagkakaunawaan sa West Philippine Sea, ang “international law” ay isang tinatanggap na sanggunian sa 2016 arbitral tribunal na tagumpay ng Pilipinas laban sa China laban sa West Philippine Sea. Tinatanggihan ng hague ruling ang pag-angkin ng China sa West Philippine Sea at kinikilala ang mga eksklusibong karapatan ng Pilipinas sa mga katubigang ito.
Tumanggi ang China na kilalanin ang desisyon ng Hague.
Ang mga problema ng Vatican sa China
Ang Vatican mismo ay naglalakbay sa isang maselang relasyon sa China sa paghirang ng mga obispo ng Katoliko sa bansang komunista.
Sa Simbahang Katoliko, tanging ang Papa bilang kahalili ni San Pedro ang maaaring magtalaga ng mga obispo saanman sa mundo – ngunit ang China, sa ilalim ng mapanupil na Partido Komunista ng Tsina, ay tumangging kilalanin ang awtoridad ng papa. Pinilit nito ang maraming mga Chinese na Katoliko na dumalo sa mga underground na simbahan sa halip na ang mga sanction ng estado.
Ang Vatican ay gumawa ng kontrobersyal na kasunduan sa China noong 2018, at ni-renew ito noong 2020 at 2022, sa paghirang ng mga obispo ng Katoliko. Ang kumpletong mga detalye ng kasunduan ay “hindi kailanman ginawa sa publiko, ngunit sinabi ni Francis na siya ang may pinal na desisyon sa proseso ng paghirang ng obispo,” isinulat ng National Catholic Reporter.
Pinuna ng mga konserbatibong Katoliko ang kasunduan bilang isang sellout sa China, ngunit ipinagtanggol ito ng Vatican bilang isang hindi perpektong paraan upang magsagawa ng ilang paraan ng pakikipag-usap sa mga awtoridad ng China para sa ikabubuti ng lahat ng mga Katolikong Tsino.
Napansin din ng mga kritiko kung paano nabigo ang China na tuparin ang mga pangako – gayundin ang pangunahing reklamo ng mga Pilipino na nakikibahagi sa mga negosasyon sa China.
Noong Marso 2023, sinabi ni Gallagher sa EWTN na ang kasunduan noong 2018 ay “hindi ang pinakamagandang deal na posible” at ang mga diplomat ng Vatican ay “nakipagnegosasyon sa mga pagpapabuti.”
“Malinaw, ang layunin ay upang makuha ang pinakamahusay na deal na posible, na tiyak na ang kasunduang ito ay hindi ang pinakamahusay na deal na posible dahil sa kabilang partido: Sila ay handa lamang na pumunta sa malayo at sumang-ayon sa ilang mga bagay. Ngunit iyon ang posible noong panahong iyon, “sabi ni Gallagher sa kanyang panayam sa EWTN.
Noong Abril 2023, gayunpaman, sinira ng China ang kasunduan sa pamamagitan ng pag-install sa Shanghai Bishop na si Joseph Shen Bin nang walang kaalaman at pahintulot ng Vatican. Pagkaraan ng tatlong buwan, noong Hulyo 2023, pormal na kinilala ni Pope Francis ang pag-install ng Chinese bishop para sa “greater good” ng mga Katoliko sa Shanghai. – kasama ang mga ulat mula sa Reuters/Rappler.com
