Si Tyler Bey (kanan) at ang Hotshots ay hindi handa na ibigay ang anuman kay Bennie Boatwright at sa Beermen. —AGOSTO DELA CRUZ
Sa pagkakaroon ng kaunting momentum at totoong sikolohikal na kalamangan, itinakda ng San Miguel na haharapin ang pangwakas na dagok sa Magnolia sa pagsagupa nila sa Game 6 ng naging mapanghikayat na Philippine Basketball Association Commissioner’s Cup Finals noong Miyerkules sa Smart Araneta Coliseum.
Ang Beermen ay mayroon ding maraming kasaysayan para sa kanila kapag napunta sila sa sahig sa 7:30 ng gabi dahil sila ay, sa huling 25 taon, ay hindi kailanman natalo sa isang titulo ng serye sa sandaling makuha nila ang 3-2 lead.
Gayunpaman, ayaw ni Coach Jorge Galent na pumasok ang mga bagay na iyon sa ulo ng kanyang Beermen, alam na alam na nilalabanan nila ang isang crew ng Hotshots na mabilis na kayang baguhin ang takbo ng serye.
“Ine-expect namin na ganun din ang gagawin nila (Hotshots) (as in previous games)—they’ll try to outwork us (muli). Kailangan lang nating maging handa sa mga darating,” sabi ni Galent.
Si Jericho Cruz, ang spark plug ng San Miguel na ang mainit na pamamaril na nagresulta sa 30-puntos na obra maestra ng Game 5 ay nabawi ng Beermen ang kontrol sa title showdown, sa parehong pagpigil.
“Hindi pa tapos ang trabaho. Back to the drawing board (we go) and see what the coaches will give us for plays and preparation,” ani Cruz.
Interestingly, parang mas mababa ang pressure sa Magnolia.
Sa bisperas ng isang elimination game, si Chito Victolero ay hindi nabigla gaya ni Tyler Bey ilang sandali matapos ang 108-98 Game 5 na pagkatalo ay nagpabagsak muli sa Hotshots sa serye.
Kapal ng mga bagay
“Bumagsak kami sa 0-2 at nag-adjust kami,” sinabi ni Victolero sa Inquirer sa telepono noong Martes. “Ang aming mga likod ay nakadikit sa dingding, sigurado. Pero ilang beses na tayong nakapunta dito.”
“Maganda ang pakiramdam ko sa (mga pagkakataon) sa kumperensyang ito,” sabi ni Bey, na pumangalawa sa Best Import balloting, pagkatapos ng pagkatalo sa Game 5 na iyon. “Parang hindi ko nakadikit ang likod namin sa pader. Obviously we’re down one (game), they got one more (win) to go, but I believe in this team.”
Natalo ang Magnolia sa unang dalawang laro ng serye ngunit ginawang race-to-three ang tunggalian matapos manalo sa Games 3 at 4 dahil sa depensa nito.
Itinuro ni Victolero na ang kanyang mga singil ay nasa kapal ng mga bagay sa buong huling pagkawala at alam niya ang mga bagay na kailangan nilang tugunan.
“Natalo kami ng 50-50 balls, ang rebounding battle, at kahit fast-break points,” sabi ni Victolero. “Nagkaroon din kami ng mga defensive lapses, pero nandoon kami.
“Kailangan naming i-play ang aming pinakamahusay na laro at sa palagay ko handa kaming gawin iyon. Gusto ko yung laro namin last Sunday. Habang natalo kami, ang daming dapat (commend), gaya ng energy at effort namin,” he added.
Ibinahagi rin ni Victolero kung gaano ka-promising ang kanyang mga ward sa practice noong Martes ng umaga.
“Mayroon silang tiyak na mood. Iba ang aura nila.
Hindi ma-save ang iyong subscription. Pakisubukang muli.
Ang iyong subscription ay naging matagumpay.
“In terms of motivation, outside the Xs and Os, wala na talaga akong mahihiling pa,” he went on. “Ito ay isang serye. Hindi ka pwedeng mag-apply ng kahit anong major dahil kapos tayo sa araw (para maghanda). Inaasahan lang namin na ang mga menor de edad na pag-aayos ay magkakaroon kami ng mga pakinabang para sa amin.
