Isang trio ng mga kaakit-akit na mukha ang nagdadala ng mga K-drama fan sa roller coaster ride ng Machiavellian intrigue at twisted romance sa Disney+ series na “The Impossible Heir,” na nagsimulang mag-stream nang may dalawang episode na paglulunsad noong Miyerkules.
Sa kanilang kumplikadong duality, si Han Tae-oh (Lee Jae-wook ng “Alchemy of Souls,” “When the Weather is Fine”), Kang In-ha (Lee Jun-young ng “Badland Hunters” at ang K-pop group Sina U-Kiss) at Na Hye-won (Hong Su-zu ng “Sweet Home 2”) ay naglagay sa mga manonood—at sa isa’t isa—sa emosyonal na pangungulila habang sila ay nakikipagbuno para sa kapangyarihan sa makulit na mundo ng mga chaebol, isang terminong ginamit upang ilarawan ang makapangyarihan mga negosyong pag-aari ng pamilya sa South Korea. (Mayroong iniulat na humigit-kumulang 80 chaebols noong 2023.)
Matapos gamitin ang kanyang matalas na katalinuhan at talino para makulong ang kanyang mapang-abusong stepfather, lumipat si Tae-oh sa isang bagong bayan upang magsimula ng bago at ilunsad ang kanyang plano na umangat sa tuktok ng mundo ng negosyo. Hot sa kapangyarihan-grabbing heels ni Tae-oh ay si In-ha, ang mayamang town bully at much-put-upon illegitimate na anak ng pinuno ng Kangoh Group.
Nilalayon ni In-ha na maging ang iskor laban sa mga miyembro ng pamilya na responsable sa pagpaparamdam sa kanya na parang isang social outcast. Ngunit ang pinakamabilis na paraan para makapunta siya mula A hanggang Z ay ang mag-piggyback sa napakatalino na pag-iisip ni Tae-oh, habang ang kanyang mga mata ay nasa premyong plum: Ang kanyang nararapat na lugar sa tuktok ng imperyo ng negosyo ng kanyang ama.
Ang humahadlang sa mga pantulong na layunin ni Tae-oh at In-ha at “hindi banal” na alyansa ay si Hyewon, na naakit sa traumatikong nakaraan ni Taeoh at sa kapangyarihan ni In-ha. Hindi nagtagal bago niya matagpuan ang kanyang sarili na napunit sa pagitan ng dalawang magara ngunit malungkot na mapaghiganti na Prince Charmings. Anong gagawin?
Makatotohanang kwento
“Ang ‘The Impossible Heir’ ay sumusunod sa kuwento ng mga karakter na ito noong bata pa sila,” ang kaugnay na direktor na si Min Yeon-hung sa virtual press con noong nakaraang linggo. “Si Taeoh, In-ha at Hye-won ay kailangang dumaan sa maraming paghihirap halos sa ilalim ng lipunang Koreano, kaya sila ay nakatungo sa pag-akyat sa pinakatuktok. “Patuloy silang lumalaban para makamit ang layuning iyon. At anuman ang hinaharap na pipiliin nila para sa kanilang sarili ay panatilihin ang mga manonood sa kanilang mga daliri. Sa backdrop ng mga buhay at pamumuhay ng mga chaebol, nakatuon ako sa paglikha ng mga makatotohanang detalye at mga senaryo upang maging kapani-paniwala ang kuwento.
“At the same time, I also focused on showing how the three main characters will overcome their difficulties to achieve their goals. Nais kong patuloy na pukawin ang pagkamausisa ng madla upang matanong nila sa kanilang sarili kung anong mga pagpipilian ang kanilang gagawin kung sila ay itutulak sa katulad na mga pangyayari. Iyon ang naging focal point ng direksyon ko.”
Pagpili ng mga aktor
Tinugunan ng direktor ang kanyang pagpili ng mga aktor sa isang hiwalay na Q&A. Aniya, “Ang pinakasikat na paglalarawan ni Jae-wook ay marahil ang papel ni Janguk sa ‘Alchemy of Souls.’ Ngunit kumpara sa karakter na iyon, si Tae-oh ay mas seryoso. Wala siyang sense of humor at ang tanging layunin niya ay maabot ang kanyang mga target at mabuhay. May mga sandali kung saan ang kanyang mga emosyon ay higit sa kanyang pangangatwiran, ngunit sa karamihan ng mga kaso, si Tae-oh ay mahusay sa pagkontrol sa kanyang damdamin. “Para naman sa karakter ni Jun-young na si In-ha, para siyang bulkan na imposibleng mahulaan ang pagsabog. Siya ay humantong sa isang baluktot na buhay dahil sa paraan ng pagtrato sa kanya ng mundo. Ngunit nakahanap siya ng paraan upang maituwid ang kanyang landas kapag nakilala niya si Tae-oh. Ang dami ng nakakulong galit sa loob niya ay nagpapasigla sa kanyang pagpupursige upang maisakatuparan ang kanyang mga plano.
“Para sa kanya, si Su-zu ay chic, down-to-earth, pero boyish—na nagpadali sa paglikha kay Hyewon.
Si Hye-won ay napaka-ambisyosa, ngunit siya rin ay isang taong hindi mo maaaring kamuhian dahil siya ay maganda, malakas at, tulad ni Su-zu, down-to-earth. Sana maka-relate ang mga manonood sa mga choices ni Hye-won habang umuusad ang istorya.”
Sinabi ni Jae-wook na ang pagbabasa ng script ay gumawa ng isang napakalakas na unang impression sa kanya na natapos niyang basahin ang unang apat na yugto nito nang walang tigil. Pahayag niya, “Ito ay may napakatindi na unang eksena … at ito ay mag-iiwan sa iyo ng higit pa. Si Tae-oh ay anak ng isang mamamatay-tao at lahat ng tao ay nakaturo sa kanya sa buong buhay niya.
‘Nakatagong’ karakter
“Pero he is a genius, so he comes off as elegant kasi sobrang tahimik, laging poker face. Hindi siya yung tipong expressive, kaya may kaunting leeway kung paano ko maiparating ang mga iniisip at nararamdaman niya. Kung ikukumpara sa dati kong trabaho, mas ‘nakatago’ ang pagkatao ng karakter ko. Kaya hindi mo talaga makikita kung ano ang iniisip niya—iyon ang pinagkaiba niya sa ibang mga karakter na ginampanan ko hanggang ngayon.
“Sa kabutihang palad, alam ni direk Min kung paano ipahayag ang mga bahagi ng isang karakter sa pamamagitan ng paggamit ng iba’t ibang mga anggulo ng camera, tulad ng pagtutuunan niya ng pansin tulad ng aking mga galaw ng kamay o ang paraan ng pagtingin ko sa mga bagay. This time around, mas sensitive ang character ko.
“Ang paborito kong linya ay, ‘Kung gusto mo ng atensyon, magnakaw ka ng mas malaki. Huwag mong sayangin ang iyong oras sa gayong maliliit na basura.’ Ito ay isang linya na talagang nagsisilbing trigger para sa ambisyon ng aking karakter.”
Ano ang pakiramdam ng pakikipagtulungan kay Jun-young?
“Ito ay mahusay na!” Tumango si Jae-wook. “Napakaraming pag-uusap namin na tinatalakay ang dynamics ng character namin dahil napakaraming twists and turns ang serye.” Sa kabilang banda, naramdaman naman ni Jun-young na hindi siya gaanong nahirapang maka-relate si In-ha dahil may pagkakatulad sila.
“Habang si In-ha ay ipinanganak na may pilak na kutsara sa kanyang bibig, hindi talaga siya pinalaki sa ganoong paraan,” paliwanag niya. “Kaya noong binasa ko ang script, naisip ko na kaya kong lampasan ito dahil, tulad ng karakter na ito, hindi ako (talagang lumaking mayaman) …”
“Lagi namang mukhang masayahin at mapaglaro si In-ha. Pero sa loob-loob niya, iba ang iniisip at ideya niya. Kaya’t nasiyahan ako sa pagbibigay buhay sa duality na iyon. Out of the three characters here, ako ang pinaka-energetic. He comes off as a bit wild, kaya baka hindi nila ako gaanong magustuhan dahil ang hilig kong makulit. “Higit pa riyan, nagustuhan kong makatrabaho si Jae-wook dahil magkasing edad lang kami. I haven’t always worked with actors my age, kaya sa una ay kinakabahan ako pero excited din (sa prospect na iyon).
“Sa kabutihang palad, sobrang saya namin sa set, at si Jae-wook ang magli-lead sa akin sa lahat ng oras, na nagustuhan ko. Ang kanyang karakter ay parang aso na nagpalaki sa kanyang may-ari—at ganoon din ang dynamic sa totoong buhay sa set dahil si Jae-wook ay napakahusay na pinuno.”
‘Bromance’
Ang papel, sa katunayan, ay nagpakita ng pagkakataon para kay Jun-young na bumuo ng kanyang “bromance” kay Jae-wook.
“So, sa set, kung mukhang medyo pagod si Jae-wook, I want to make him feel better. Kaya, gagawa ako ng isang bagay na masaya para mapatawa siya. At habang kami ay gumugugol ng mas maraming oras na magkasama, ang dinamikong iyon ay mahusay ding nagsasalin sa screen. Sobrang saya namin kaya marami kaming naging bloopers dahil matatawa kami sa tuwing magkakatitigan kami (laughs)!
“In terms of characterization, I tried to let the script guide me and sumunod na lang sa timeline ng character. Gusto ng mga tao na makita akong gumaganap ng mga kontrabida, kaya kinailangan kong itago ang aking magandang bahagi para sa mga tungkuling iyon. Si In-ha ay bihirang ibunyag ang kanyang sakit, madalas siyang nakilala sa iba bilang isang saradong libro. Ngunit sa panahon ng kanyang mas bata at mas malaya na yugto, sinubukan kong kumalma nang kaunti at nag-explore ng iba’t ibang paraan upang mailarawan ang kanyang mga taong nasa hustong gulang.
“And this time around, kaibigan at mabuting tao rin si In-ha. Kaya mas madaling maging sarili ko lang, sa halip na maghanda para sa ibang bagay na kinakailangan ng karakter. Hinayaan ko lang na dumating ang aking masayahin at mapaglarong bahagi.”
‘Medyo kinakabahan’
Si Su-zu ay may bahagyang naiibang “pag-aalala,” gayunpaman.
“I’ve never been to big events like this (press con), kaya medyo kinakabahan ako,” pag-amin ng aktres. “Alam mo, first time kong makakuha ng cast bilang isa sa mga pangunahing lead sa isang serye. Ngunit ang direktor at cast ay nagparamdam sa akin. At hindi naman masakit na ang galing ng mga coactor ko, kaya sobrang saya ko talaga sa set.
“Naakit ako kay Hye-won dahil siya ay isang ambisyoso at proactive na babae. Gustung-gusto ko kung gaano siya matalino, masipag at kumpiyansa, sa kabila ng background ng kanyang pamilya. Noong una, natatakot ako at nag-aalala kung magagawa ko ba ito. Para malampasan ang takot na iyon, pinag-aralan ko ang script na iyon nang masinsinan at paulit-ulit para makuha ko ang karakter hangga’t maaari.”
Si Jun-young ay “nag-aalala” tungkol sa pagiging kapani-paniwala bilang isang mag-aaral. Paliwanag niya, “I feel like this is going to be my last role in a school uniform (laughs). But thankfully, lagi akong nabibigyan ng isa pang pagkakataon. Since I really wanted to be believable sa part, I shave twice daily kasi mabilis tumubo ang facial hair ko. Napakahirap tingnan ang bahagi.”
Chiming in, Jae-wook said he felt the same way.
“Nag-aalala din ako na hindi ako mukhang kapani-paniwala sa isang uniporme sa paaralan,” paggunita niya. “That was at the back of my mind kasi ang tagal na nung huli akong na-cast as a student. Nag-shoot kami sa isang paaralan, kaya nagsalo kami ng pagkain, nagku-kwentuhan, naglalaro ng badminton … Iyan ang uri ng vibe at chemistry na nakatulong sa amin na maging organikong karakter.
“Ngunit si Jun-young ay natural sa kanya at nagbigay ng napakasayang enerhiya. Matagal na siyang atleta. Sa aking kaso, hindi gaanong. We had about two days to shoot our sparring scene, and it’s just so satisfying kapag nandoon ang chemistry. Nagustuhan ko, at naramdaman ko!” INQ
