Karamihan sa mga residenteng nakakausap ng Rappler ay may magagandang salita para sa kanilang nasuspindeng mayor na si Guo bilang isang tumutugon, proactive na pinuno. Ngunit, nagtatanong sila: Maaari ba silang magtiwala muli sa kanya, at lahat ng kanilang mga pulitiko para sa bagay na iyon?
TARLAC, Philippines – Magkahalong sentimyento ang mga residente ng Bamban, Tarlac sa lumalalang kontrobersiya tungkol sa kanilang mayor na si Alice Guo, at anila ay nasa estado sila na gusto lang kunin ang mga piraso para sa kanilang bayan ngunit hindi alam kung paano.
Si Guo, isang first-term mayor, ay inutusang arestuhin ng Senado noong Hulyo 13 dahil sa hindi pagdalo sa mga nakaraang pagdinig, kung saan ang kanyang koneksyon sa mga iligal na offshore gaming operations, na pinamamahalaan ng mga nahatulang Chinese na kriminal at ginamit para sa trafficking, scam, at money laundering ay walang takip.
Noong Lunes, Hulyo 29, muli siyang no-show sa Senado. Noong araw ding iyon, hiniling ng Office of the Solicitor General sa korte ng Maynila na patalsikin siya bilang alkalde dahil sa hindi pagiging mamamayang Pilipino.
Sigurado, karamihan sa mga residente na nakausap ng Rappler sa isang kamakailang pagbisita sa Bamban ay may magagandang salita para sa kanilang nasuspinde na mayor na si Guo bilang isang tumutugon, proactive na pinuno. Nangangamba sila na sa kanyang bise alkalde na si Leonardo Anunciacion — isang dating alkalde — na ngayon ay kumikilos bilang lokal na punong ehekutibo, ang pag-unlad ay maibabalik muli.
Pero sabi nila, mapagkakatiwalaan ba nilang muli si Guo? At lahat ng kanilang mga pulitiko para sa bagay na iyon?
Sinabi ng tricycle driver na si Ver na nawalan na sila ng interes sa kanilang mga pampublikong opisyal, at binanggit na ang pagbabalik ng Anunciacion ay maaari ring ibalik ang Bamban sa lumang panahon ng mabagal na pag-unlad at pag-unlad.
“Mas tahimik ngayon. Kung dati ay tahimik dito, lalo pa ngayon. Parang nagising kami pero nawalan ng interes ang mga tao. Yung mayor natin ngayon, yung mayor natin noon so parang babalik tayo sa dati,” Sinabi ni Ver sa Rappler sa wikang Kapampangan noong Huwebes. “Nagpapakita lang sila ng maayos sa una. Nakakatakam din sila.”
(Mas tahimik ngayon. Kung kanina ay tahimik, mas marami ngayon. Parang nagising ang mga tao dito pero walang sigla. Ang mayor namin ngayon ay mayor na namin dati. Parang bumalik kami sa dati. Sila. Nagpapakita lamang ng magagandang bagay sa simula.
Ibinahagi ng mga mag-aaral sa high school mula sa Santo Niño Academy, Bea at Citi, ang mga obserbasyon ni Ver, at kinilala ang mga nakaraang kontribusyon ni Guo sa pagtugon sa mga pangangailangan ng komunidad.
“Dati, lagi siyang may ginagawa sa Bamban, pero ngayon na suspended na siya, medyo boring na. Noong nagkaroon kami ng ¥power interruption, nalutas niya kaagad ang mga ganitong problema. But since she was suspended, parang naalis na ang focus sa mga ganyang bagay. Naging madalas ang brownout na may kaunting ulan. Pati wifi apektado,” the school girls said in Filipino.
“Mula nang mahalal si Guo, palagi kaming tumitingin sa kanyang mga post at update sa social media. Ngayon, parang nawalan na ng tiwala ang pamilya namin sa kanya at sa party niya,” pahayag ni Bea.
“Parang hindi na namin siya mapagkakatiwalaan kasi ang daming na-reveal tungkol sa kanya. Hindi natin alam kung maganda ba ang intensyon niya kay Bamban o hindi,” Citi added.
Tinawag ni Acting Vice Mayor Erdy Timbang ang sitwasyon na isang “wake-up call” para sa mga pampublikong opisyal at residente na muling itayo ang kanilang bayan pagkatapos ng lahat ng nangyari.
Si Timbang ang tanging konsehal na hindi pumirma sa Letter of No Objection (LONO0 na inisyu ng lokal na pamahalaan at ginamit ng Zun Yuan Technology Incorporated para kumuha ng permit mula sa Philippine Amusement and Gaming Corporation dati bago ito naging ilegal.
Ang Baofu compound, kung saan si Zun Yuan ay ni-raid ng mga alagad ng batas, ay kay Guo bago siya naging alkalde. Sinasabi niya na ibinenta niya ito. Ito ay matatagpuan sa likod mismo ng municipal hall ng Bamban. Bago siya tumakbong alkalde noong 2022, si Guo ang nag-lobby sa lokal na konseho para mag-isyu ng LONO.
“Ang mga tao ngayon ay nag-aatubili na pag-usapan ito, marahil dahil sa pagkabalisa, tulad ng isang bagay na nakatago ay biglang nalantad,” sabi ni Timbang sa Rappler.
Sinabi ni Timbang na ang mga prayoridad na proyekto ay kasama na ngayon ang pag-akit ng negosyo at pamumuhunan upang makabuo ng mga trabaho at kita, tulad ng planta ng pagbibihis ng manok. Ang mga mag-aaral ay patuloy na makakatanggap ng mga gamit sa paaralan sa pagsisimula ng mga klase, dagdag niya.
“Ang panahon ng paglipat na ito ay naging mahirap, ngunit kami ay nakatutok sa pagpapatatag ng administrasyon,” sabi niya.
Si Timbang ay gumanap bilang acting vice mayor kasama si Leonardo Anunciacion bilang acting mayor noong Hunyo 4.
Sina Guo, business permit licensing officer Edwin Ocampo, at legal officer na si Adden Sigua ay isinailalim sa anim na buwang preventive suspension mula noong Mayo 31 ng Office of the Ombudsman para sa grave misconduct, serious dishonesty, gross neglect of duty and conduct prejudicial to the best interes ng serbisyo. Ang dating accountant ni Guo na si Nancy Gamo ay nasa kustodiya na ng Senado kasunod ng pagkakaaresto sa kanya noong Hulyo 14.
SA RAPPLER DIN
Para sa kanyang kawalan, binanggit ni Guo ang matinding pagkahapo at trauma kasunod ng mga naunang paglilitis at ang maraming legal na kaso na isinampa laban sa kanya. Sa isang pahayag na ipinost sa kanyang Facebook account noong Huwebes, Hulyo 18, muli niyang itinanggi ang kanyang pagkakasangkot sa iba’t ibang krimen na may kaugnayan sa POGO, kabilang ang umano’y pananakot kay Senator Sherwin Gatchalian.
“Nakikiusap ako sa kanila (mga senador) na ituon ang kanilang atensyon sa mga problemang ito sa halip na patuloy na banta sa akin na arestuhin at akusahan na ako ay kasabwat sa iba’t ibang krimen na may kinalaman sa Philippine Offshore Gaming Operations (POGO), na walang katotohanan at walang batayan. Tinitiyak ko sa publiko at kay Sen. Win Gatchalian na hindi ako naglalagay ng anumang banta sa kanya o sa sinuman. Talagang itinatanggi ko ang anumang pagkakasangkot sa mga banta sa kamatayan na natanggap ni Sen. Win Gatchalian. I have no capacity, much less intent, to cause any harm against anyone,” nabasa ng kanyang pahayag.
Barangay Sto. Sinabi ni Niño Kagawad Ronald Manalo na ilang barangay officials ang nananatiling sumusuporta kay Guo sa kabila ng kontrobersya at mga kasinungalingan na nahuling sinasabi nito.
“Kung ano man ang nabasa natin o anuman ang nasa balita, sawa na tayo. Nagkasakit at napagod kami sa lahat ng ito. Hindi na sila (mga senador) naawa kay Guo. Mas mabuting hindi na siya magpakita dahil naaawa lang kami sa kanya. Kapag nagpakita siya, huhulihin lang siya,” Manalo said in Kapampangan.
“Even with all the lies they said she was saying, isa lang ang sinasabi namin — na kahit Chinese siya, para siya sa bayan. Para pa rin tayo kay mayor. Maaari mong asahan na ang kanyang pangalan ay mababanggit pa rin sa mga kampanya at sa panahon ng halalan, sinasabi ko sa iyo.
Barangay Sto. Ang Niño ay ang kalapit na nayon ng Barangay Anupul, kung saan matatagpuan ang malawak na POGO compound at nakitang sentro ng mga kriminal na aktibidad. — Rappler.com
